所谓的康居都督府，乃是岭西的第一大都督府，下辖足足十七个羁縻州；其中地域有大有小，户口有多有寡；但基本上就是在故昭武九姓，或者说是河中三十六国的基础上，归化改制而来的产物。
但实际上，除了都督府治所的康州（撒马尔罕），以及安州镇（布哈拉）、大石州（石国）、火寻州（寻国）之外；境内倒有大半的羁縻州，都属于蒙池国西河郡王，及其所属的分家、外藩领有。
这里也是唐土化最为彻底的区域。因此，所有城邑内外制度和设施，都竭力效法中土；无论是市关、税所、馆驿，都一应俱全，只是在旗号和标识上，略有差别而已。行途就如身在西北各道一般。
因此，正当冯保真在镜湖山庄，忙着收拾善后和召集旧日的人手，肃清整顿这些年鉴社乱象，并找回失踪老兄弟的同时。江畋也轻骑简从沿着官路，前往蒙池王城——位于西尼州定兴府的澜海城。
所谓的澜海，即取义为大河与湖泊汇聚，常年大风呼啸之地。而行走在康居都督府的腹地，最大的感触，就是大大小小的城堡和石垒众多；在大道两旁，视野所及的范围内，几乎是一座接着一座。
甚至比大多数的村庄、聚落，还要更加密集一些；这也是本地的一大特色。作为历史上多次民族迁徙的必经之地，又是毫无险阻的开阔平野；当地人种已交相更替了数波，政权更迭及其变迁的产物。
也世世代代留下了这些，矗立在原野上的密集城寨、堡垒群落。这样，无论是遇到大规模的外敌入侵，还是国内动乱的王权变化；或者单纯就是持续过境的民族大迁徙；都可凭借这些据点坚持一时。
保全亲族和附庸，直到一切都尘埃落定之后；无论是向外来征服者输诚，还是对内乱的胜利者重新称臣；或是坚持到过境的迁徙大潮消退；再重新收拾残局。令家门姓氏和血脉，得以继续延续下来。
因此，在昔日中外行旅的记录当中，位于河中腹心的安国、康国等地，也被称为千堡之国群垒之地；因为光是在安国一地，就号称拥有四十多座城池，八九百座堡垒。不过这种局面在百年前被终结。
依靠大唐源源不绝提供的精良兵甲和工匠器械，这些自古以来延续了上千年的堡垒群；在天朝西征大军面前，就根本没能成为像样点的妨碍；就轰然土崩瓦解在，一阵阵的火器轰击和火药爆破声中。
再加上，因为后续唐土化运动，所激化的土族叛乱；往复平定河中的数轮动荡，也摧毁和破坏了更多的城垒堡寨。而平定后的康居都督府，也将涉及叛乱的区域重新迁居和安置，惩罚性的拆毁更多。
因此，现在除了一些正好位于道路附近，被重新利用起来，作为驿站、馆舍、商栈和旅店的堡垒外；其他残存下的大多数堡垒，都因旧主的消失、迁离，或是自行搬到繁华宜居的城邑，而被废弃了。
而上百年岁月的风雨侵蚀和浸染，再加上周边居民持之以恒的，取土挖砖的再利用；很快就让大多数城垒，泯然于世间；乃至沦落为野草萋萋中的一抹隆起的基址。但突然爆发天象之变改变了一切。
那些埋没在荒野中的堡垒，被所在官府和邻近诸侯，重新清理和挖掘出来；不遗余力的修缮和加固，成为一处处足以抵挡大多数畸变野兽，或是异常生物的临时庇护所。派人驻守其中日夜警戒不绝。
由此也成为了，那些出于生计所迫，不得不在原野中劳作和放牧的，地方百姓、部民和奴婢们；可以就近求助和避难、获得警示的据点所在。因此，也大大削弱了，各处规模不等的兽害和异变威胁。
通常情况下，只要不是自大到远离，有人巡逻往来的道路；或是敢于一个人穿行旷野；或是擅闯已被标定出来的异常区域，始终跟随着足够
规模的人群活动，就基本不会有太大的危险或是额外损失。
毕竟，除了少数毫无规律可言的妖异害人，或是真假不明的袭击事件之外；绝大多数的畸兽和异类，除非是处于极度饥渴，或是异常的狂暴状态下，不然也多少也有一些趋利避害的生存本能和直感。
因此越往澜海城方向，路上遭遇的巡曳队伍，就越发的频繁和司空见惯；相应的装备和骑乘，也变得越发精良齐整。从最简单的布衣皮帽和木矛横刀，到半身的泡钉甲镶铁甲，再到铁扎或是鱼鳞铠。
而江畋混迹就在其中一支，由康州的车马行栈出面和牵头，在常年往来的熟悉线路上临时搭伙而成，又一路不断聚散的行路队伍中。也由此更加直观的见识到，当地三教九流的市井风貌和生活百态。
比如，在这里遇到的游方僧人，基本都是戒刀、铁杖和饭钵，三件套不离身；似乎无论老幼个个都有一身拳脚武艺傍身。又比如出门在外的女子，做男装或是胡服的比例很高，只在发冠上略有区别。
比如，当地所见的佛寺和道观、以及其他景教、祆教、摩尼教和天竺信仰的宗教场所，都位于闹市坊区之中。并不像东土那样，喜欢在名山大川避世修行，而且无论占地多寡，都同样修的相对坚固。
因此，在平时不但兼营客舍和旅店、货栈和车马行；同时，还可以充作某种程度上的；提供短暂庇护的坚守据点。没错，作为东西方财货的流通、汇聚之所，河中之地固然没有大规模的寇盗和马贼。
但是逐利而来的鸡鸣狗盗之辈，应运而生坑蒙拐骗的下九流行当和捞偏门群体；却是一点儿都不会比其他地方少。甚至还因为安西官府和诸侯外藩间，在地方管辖上的重叠和争议，显得相当的活跃。
又比如，无论在蒙池国境内，还是康居都督府的其他羁縻州外藩领地。各种名目的江湖人物，几乎遍地都是的游侠儿和习武者；充斥着各行各业、民众民生的每一个角落，并成为习以为常的一部分。
还有这里活跃着自带乐器，三五成群行游的吟唱人行优。参加任何商队或是行旅团体，都不用额外交钱；只是需要一路上停下来休息时，时不时的弹唱表演，以为消遣和活跃气氛，排解旅途的单调。
因此，此时此刻身处行旅团体的江畋，就在欣赏着百褶花衣、披巾小帽的一老一少表演。其中满脸沟壑的山羊胡老者，拨动着酷似后世冬不拉的弹奏乐器，抑扬顿挫的交替弹唱着当地流行的曲子词；
而疑似他孙辈的半大少年，则是拿着铃鼓和打板，作为附和吟唱节拍的伴奏。偶尔还会在口中模拟出，类似兽鸣鸟叫、风雨呼啸的简单口技，或是闹市之中的喧哗吵闹，来充当烘托气氛的背景声音。
作为多种文明所交汇的十字路口所在，四方往来不绝的河中之地，也永远不缺乏，来自天南地北的故事素材和创作源流。但在当地最受欢迎也流传最广的，还是当年梁公西征及相关人物的系列传说。
山羊胡老者弹唱的，就是其中由梁公受创，并流传下来的神话典故，《石猴记》系列版本之一选段：只是对于江畋而言，隔了上千年的时空，再度听到魔改的《西游记》段子，可真是别有一番滋味！
「黄凤岭，八百里，曾是（铁门）关外富饶地，……幸得大圣借佛力，邪风一时偃旌旗……」随着老者沙哑而深沉的本地腔调，一个改版了不知道多少手的故事，在铮铮如金石的拨弹声中娓娓道来。
当然了，原本一个遇险打怪的简单故事，经过词子曲的本地化演绎；变成了仿若是亲眼所见一般，活灵活现的世情游历；帝王将相、仙佛僧道的众生百态；乃至是贩夫走卒、饮食男女的悲喜离合；
因此，哪怕是江畋看过无数次原版，又领略过东土大唐流行
的不同版本；但依旧可以就着新版本佐味，与行旅途中的其他人一般，听的津津有味。直到天空中隐约飞掠过什么，也让他心中微微一动。
片刻之后，江畋寻个由头，来到了这处旅途停歇的营地外；随即就看见摇曳不止的树冠上，赫然挂着一个皮筒；刚刚归来的「走地鸡」，则盘旋在天上，用分享的视野替他警戒着，身后的营地动静。
随即他就将这个皮筒摄入手中；扭开封存的火漆，顿时就露出了内里，卷好的一叠子信件；正是留在康州境内的部下们，借助走地鸡的乘风飞行，所转送过来的一系列消息，也包括镜湖山庄的变故。
比如，有来自康州的官方背景，介入到了鉴社的内部权利更迭中；甚至，在夺权和剪除异己的过程中，直接动用了官府的力量和人手；乃至是消息渠道为之张目。而老十只是被推到台面上的代理人。
因此，就算冯保真重新夺回鉴社的主导权，也要面对幕后主使者可能的反扑；另一方面，根据鉴社内部，那些背叛者的供述；从社首元项城一心，扩大鉴社的实力和影响，他们就不可避免被人盯上。
只是幕后势力的身份和背景十分隐秘，也不知道涉及到康州，乃至康居都督府的哪一个层面上。因此，他们不免要请示江畋，是否放弃这条线，而带着能够掌握的资源和人手，就此转入地下行事……
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