突如其来。

    伯洛戈穿戴好衣物，检查了一下自己的武装，晋升守垒者后，他对自我能力进行了一阵剖析，舍弃了一些不必要的武装，又新添了不少新东西。

    怨咬插入剑鞘，挂在腰间，金属的缝隙里溢出点点黏腻的、半通明的胶质，这是玛莫专门为伯洛戈准备的蜕虚剑油，作为消耗品，当初玛莫准备了好几罐。

    大腿的绑带上插着伐虐锯斧，作为一把源罪武装，它自带着暴怒的加护·献身戮武，必要时刻，这会是伯洛戈一张翻盘的底牌。

    除此之外，伯洛戈手上又多出了一枚铜色手镯，起初这东西交给伯洛戈时，伯洛戈还有些茫然，但他很快就认出了这枚手镯。

    契约物·时环。

    这曾是红犬的契约物，在他死后被秩序局回收，如今又流传到了伯洛戈的手中，其效果是消耗自身的时间，以换取对周围时间的扭曲停滞。

    对普通人而言，这是件代价极其昂贵的契约物，但在不死者看来，时间就是最廉价的商品。

    伯洛戈猜也是出于这个原因，秩序局认为自己最适合这件契约物，理应成为它的持有者，而这就是伯洛戈目前的全部装备了。

    秩序局也曾给伯洛戈提供了一些高阶炼金武装的选项，但伯洛戈挑来挑去，还是放弃了。

    武器太多反而会妨碍伯洛戈的战斗，倒不如就精选几个留下来，补全自己的战斗风格。

    “喂！醒醒！”

    出门，伯洛戈用力地敲了敲隔壁的房门，暂时算不上室友了，但伯洛戈依旧保留了叫帕尔默起床的习惯。帕尔默对此充满了抱怨。

    一阵窸窸窣窣的声音后，帕尔默穿好衣服走了出来。

    “啊……”

    他打了一个大大的哈气。

    晋升负权者后，帕尔默也进行了一轮装备的更迭，除了幸运骰子与风暴羽外，他还增添了一把泛青色的细剑，冰冷的金属表面上刻画着流畅的花纹，像是云海在剑刃上翻滚。

    这把细剑并非来自于秩序局，而是克莱克斯家向帕尔默发放的武器。

    作为完美路径·风肆之路的继承人，帕尔默成长的每一步都处于严格的计划表中，他秘能的倾向、衍生副学派，以及炼金武装的配置。

    经过克莱克斯家前人无数的试错后，他们已经达成了一个近乎完美的最优解。

    可以说，帕尔默的超凡之路被他家里人安排的明明白白，意识到这些，伯洛戈居然还心生了几分羡慕，以及再一次理解到帕尔默这没心没肺的性子是怎么来的。

    帕尔默根本不需要思考太多，只要闷头晋升就好，剩下的事，前人们早已为他摆平了。

    “从哪出发。”

    帕尔默拖着行李，跟在伯洛戈的身后问道。

    “中转站，我们将从那通过曲径之门，穿梭于各个哨站之间，在抵达隐秘之土边缘的哨站时停下，然后搭乘着事先在那准备好的火车抵达目的地。”

    因工作的特殊性，伯洛戈很少有出差的机会，先前最远的一次，也是前往狭间诸国。

    但那时因纵歌乐团的袭击，各个哨站陷入了停摆，没法进行曲径穿梭，为此只能花费大量的时间，搭乘着火车慢慢前进。这一次不同，莱茵同盟境内的哨站运行良好，他们可以轻易地跨越漫长的距离。

    伯洛戈挥挥手，迎面而来的墙壁忽然裂解，露出一片浑浊与漆黑。

    帕尔默愣了一下，揉了揉眼睛，怀疑自己看错了。

    “经过我的申请，我们也能在垦室内自由转移了，只是可转移的目的地，受到了少量的限制。”

    除了决策室、也就是颠倒厅堂，以及收容区、黑牢外，伯洛戈如今可以在秩序局内畅通无阻。

    伯洛戈说着踏入黑暗里，帕尔默来不及发出感叹，黑暗里伸出一把手，将帕尔默拽进其中。

    昏暗里，庞大的寂静挤压着帕尔默的心神，他其实很讨厌中转站这个地方，总觉得自己来到了另一个异世界，到处都充满了令人战栗的诡异与不安。

    伯洛戈拍打着帕尔默的肩膀，来自外界的介入，磨灭了帕尔默脑海里的寂静。

    “哈……哈……”

    帕尔默的呼吸微微急促，他看了伯洛戈一眼，只见他指了指前方，不远处已经汇聚了一大批人，看样子两人是最晚来的。

    “早上好，各位。”

    伯洛戈打着招呼，目光在人群中一闪而过。

    使团的人数比伯洛戈想象的要少一些，看样子第四组没有倾巢而出，只是派出了部分的高阶凝华者。

    这倒也是，本身使团的实力就已经很恐怖了，再多添点人，伯洛戈都快分不清这是去谈判，还是开战了。

    嗯……两者似乎并不矛盾，至少如今的人数规模，可以让诸秘之团的反应没那么激烈些。

    霍尔特与他的副官埃文都来了，但他们的神色看起来有些不妙，尤其是霍尔特，他一直阴沉着脸，脖颈上还多出一个类似镣铐的铁环。

    伯洛戈没有在他们身上停留太久，至于霍尔特压抑的神情，他也在职员们的讨论中有所耳闻。

    作为被秩序局寄予厚望的、最为年轻的守垒者，霍尔特心中一直有着几分傲气，直到这份傲气被摄政王彻底击溃。

    虽然说两人有着阶位的差距，输赢是显而易见的事，可霍尔特的自尊心太强了，这样的理由无法说服他自己。

    除了第四组的人外，伯洛戈又见到了诸秘之团的使者们，奥萨娜凝望着四周的昏暗，以及昏暗里竖立的无数门扉，她对于秩序局的以太技术很是好奇。

    在她的两侧是两名年轻的男性，伯洛戈记得他们的名字，略高的是罗尔福，另一个则是索提，他们如同守卫一样，跟随在奥萨娜前后。

    职员们很讨厌罗尔福与索提，曾称他们为原汁原味的超凡贵族，当然，这里嘲讽意味居多。大家都不喜欢这群高高在上的家伙。

    等待没多久后，耐萨尼尔来了。

    高大的身影从昏暗里走出，耐萨尼尔穿着着标准的秩序局制服，膨胀的肌肉在布料上凸显出精致的线条，耐萨尼尔的样子没有之前那样随意，他特意梳理了头发，把散落的、犹如狮子鬃毛般的发丝整理在了脑后。

    耐萨尼尔的到来引起了所有人的注意，大家纷纷看向他，等待他进一步的指示。

    耐萨尼尔一言不发，中转站则早已清楚他的意志，昏暗里无数的大门开始上下翻飞，像是一枚枚巨大的雪花。伯洛戈隐约听见黑暗中传来一阵清脆的声响，像是一串钥匙在互相碰撞。

    门扉交叠错乱之下，终于有那么一扇门被筛选了出来，它浮出黑暗，落在人群之前。

    剑与锁链的标志刻印在门上，在标志的下方有着一个四十六的编号。

    “四十六号哨站，离隐秘之土最近的一个。”

    耐萨尼尔说着一把拉开大门。

    当伯洛戈穿过曲径之门，视野恢复清晰时，长距离曲径穿梭的影响也随着感官的恢复奔涌而至。

    伯洛戈只感到胃部一阵扭曲，仿佛肠子都打结了般，连续不断的呕吐感从嗓子里挤压而过。

    换做之前，伯洛戈势必要难受上一会，但在多次使用蜕虚剑油下，伯洛戈已经逐渐习惯了曲径带来的影响，这次他用了不到一分钟的时间就恢复正常。

    熟悉的悲鸣在伯洛戈身旁响起。

    “抱歉，让让。”

    帕尔默捂着嘴，含糊不清地说道，他没时间观察四周，只想赶快找到厕所狠狠地吐一口。

    几位陌生的职员迎了上来，他们提前得到了消息，副局长亲临哨站，大清早时他们就守在了这，同样，他们也预料到了长距离曲径穿梭后的种种反应，熟练地拿起塑料袋递给帕尔默。

    毫不掩饰的呕吐声响起。

    伯洛戈的表情有些尴尬，紧接着他嗅到了一些奇怪的味道，闻起来像是烤肉酱。

    有恶心反应的人不少，但大家都是难受了一阵就恢复了过来，很少会像帕尔默这样反应剧烈，又一阵呕吐声后，凭借着空气中弥漫的气味，大家都勉强猜到了帕尔默早饭吃了些什么。

    一直神情严肃的霍尔特，表情也终于有所舒缓，他拍了拍帕尔默的肩膀，幽默道，“早饭你应该吃的清淡点。”

    埃文紧跟霍尔特其后，像药贩子一样，从口袋里取出一支针剂，“需要点药剂吗？”

    帕尔默连连摆手谢绝了两人的好意，拿起纸巾擦擦嘴巴，接着把袋子口系了起来。

    “我真的很难想象你成为克莱克斯家家主的模样。”伯洛戈小声道。

    “这是正常的生理反应！”帕尔默抗议。

    插曲结束，人们四处望了望，这里是一处类似支柱之庭布置的庭室，只是整体大小要比秩序局小上很多。

    在使团的前方，哨站站长早已在这等候多时，伯洛戈打量着对方，那是一个看起来四五十岁的中年男子，脸庞消瘦、棱角分明，鼻梁上挂着一架圆框眼镜，油头整齐地梳到脑后。

    伯洛戈见到他的第一眼，就觉得对方是一个文质彬彬的文职人员，可下一秒，伯洛戈便敏锐地察觉到了，男人身上所散发的以太强度。

    守垒者。

    不止如此，跟随在男人身后的职员们，也流露出了强度不一的以太反应，其中大多数是负权者，几乎没有一阶段凝华者的存在。

    伯洛戈的神情逐渐凝重了起来。

    荣光者掌握着超凡之路的至高力量，他们依旧是人，但在许多人的眼里，荣光者在一定程度上都被超然化，虔诚的人将他们信仰为天神，理智的人把他们看做一件件人形的战略武器。

    也因如此，通常情况下，荣光者是绝对不会活跃于尘世之中的，他们大多藏在暗处，给予敌人无形的威慑力，至此在荣光者不参战的情况下，守垒者就成为了各个势力维持自身统治秩序的主体力量。

    这一情况几乎适用于所有的超凡势力，就连秩序局也是如此，在秩序局内，守垒者们担任着各个要职，是维系秩序局运行的重要存在。

    伯洛戈怎么也想不到，决策室居然派一名守垒者来当哨站站长，同样惊讶的不止有伯洛戈，帕尔默也是一副震惊的模样，好在这次他没出洋相，震惊只持续了一瞬，就被他自然地掩盖了下去。

    他小声道，“伯洛戈，我感觉有些不太妙。”

    伯洛戈轻声回应，“现在回头可来不及了。”

    话音刚落，曲径之门缓缓闭合，沉重的余音在两人的耳旁回荡。

    现在伯洛戈也算是身居高位，对于秩序局的力量构成，他也有了大致的了解。

    把秩序局划分成三块的话，三分之一的力量集中于誓言城·欧泊斯的秩序局总部，负责秩序局的主要运行、看守城市中那些致命的妖魔鬼怪，以及作为要塞，与国王秘剑对峙。

    还有三分之一的力量要归属于那些支持秩序局的超凡家族、秘密结社，他们是秩序局的主要职员来源，也是主要的后勤资源支持者。

    最后剩下的三分之一，就是这些分布于莱茵同盟辽阔大地上的哨站。

    即便秩序局再怎么强大，它的统治能力也很难从誓言城·欧泊斯辐射至莱茵同盟全境，那些超凡家族、秘密结社也是如此。

    为了应对这个难题，秩序局以一定密度，在境内安置了大量的哨站，根据守望区域的重要性，哨站的人员数量与整体实力的强弱都有所不同。

    绝大部分哨站都是由祷信者维系，少量哨站将有负权者管理，而这是伯洛戈头一次见到一位守垒者驻守哨站，更要命的是，除了他以外，哨站内还有不少的负权者。

    这已经不算是哨站了，简直就是一座堡垒。

    “欢迎，很久不见了，副局长。”

    男人走上前，和耐萨尼尔握手，他的声音很温柔，令伯洛戈想起课堂里的老师。

    耐萨尼尔也微笑地回应，“确实很久不见了，海涅。”

    “我没想到你们会一起同行。”

    海涅看向了人群之中的奥萨娜，两人像是早就认识般，奥萨娜只是冲海涅点头示意了一下，并不打算和他多言。

    海涅脸上的微笑依旧，随后和霍尔特打上招呼，“哦，霍尔特也来了，你我也很久没见了吧。”

    “快有十多年的时间了，”霍尔特主动走上前，和海涅握手，“我很怀念在这里工作的日子。”

    听起来，在霍尔特负责绝境前哨站前，他一直在这里工作。

    繁琐的客套话仍在继续，海涅把目光挪移向了伯洛戈与帕尔默，两人也主动地搭话道。

    “帕尔默·克莱克斯。”

    “哦，克莱克斯家的小子，我听说过你的故事。”

    帕尔默一时间不知道该说些什么好，他很早就受困于年少成名这件事，更糟的是，并不是什么好名声。

    海涅接着看向伯洛戈，不等伯洛戈开口，他率先说道。

    “伯洛戈·拉撒路？我知道你。”

    对方的主动出击，打乱了伯洛戈准备好的话术，海涅接着说道，“我一直很想见见你，秩序局的明日之星，只是因工作繁忙，我上一次离开这，还是在秘密战争时期。”

    “明日之星？”

    伯洛戈愣了一下，这又是什么见鬼的称呼。

    “你不知道吗？你是近代秩序局里职位与阶位晋升速度都快的飞起的人，大家都这么称呼你，”他接着低声道，“要不是你不死者的身份，我都要怀疑你是耐萨尼尔的私生子了。”

    海涅看了看伯洛戈，又看了看耐萨尼尔，“至少你俩在眼神上确实很相像。”

    伯洛戈突然觉得这家伙也没那么文质彬彬。

    海涅向后退了几步，根本不给伯洛戈发言的机会，他用力地拍了拍手，吸引所有人的注意。

    “好了，现在让我们开始下一个事项吧！”

    海涅转身带路，耐萨尼尔紧跟其后，队伍再次动了起来，伯洛戈和帕尔默凑到一起，窃窃私语。

    “你知道这地方吗？”

    “不知道，完全没有印象，”帕尔默说，“四十六号哨站，秩序局的所有哨站都是数字编号……你能从一堆数字里明确记住某个吗？”

    “当然。”

    “好吧，可能是你数学比较好，也可能是记忆力比较好，”帕尔默猛地打断了自己，“等一下，我要说的是……”

    “这里的凝华者配置有些太豪华了？”伯洛戈抢先说到。

    帕尔默语塞了一下，接着连连点头，“是啊，配置也太豪华了，守垒者跟着一群负权者，这简直是第十组的配置，他们安插了一支行动组守在这！见鬼，他们要守什么？上一个这种配置的哨站，守望的是此世祸恶那种鬼东西。”

    晋升负权者后，帕尔默有些得意忘形，如今现实把他狠狠地扯了回来。

    “我大概能猜到些缘由。”伯洛戈和帕尔默的步伐很慢，跟随在队伍的最末尾。

    帕尔默缓过神道，“我也猜到了。”

    两人的目光齐齐地落在了奥萨娜的背影上，伯洛戈先开口道，“无论如何，诸秘之团对于秩序局而言都是一个潜在的威胁，保持独立与和平还好，可一旦他们选择与秩序局为敌，将是从内部插入的一把尖刀。”

    伯洛戈突然想到，要是秘密战争时期，诸秘之团与国王秘剑联手，从内部给予秩序局打击的话，一切的结局还真说不准了。

    “四十六号哨站负责监视诸秘之团，也会在必要时变成一座堡垒，阻挡诸秘之团的进攻，又或者帮助秩序局进攻。”

    帕尔默下意识地摸了摸腰间匕首的握柄，他意识到此行没有想象的那样简单，谁也不清楚之后有什么东西在等着他们。