除去诸秘之团的种种问题外，隐秘之土确实是一个不错的旅游圣地，那些充满未来主义的建筑风格，总会给人一种穿梭时间的错觉感。
不，伯洛戈理解错了，艾缪完全不在意隐秘之土的那些事，无所谓什么凝华者至上理念、终极凝华者、真理派之类的东西。
艾缪最多是在听说时轴乱序时，注意力稍稍集中了一下，然后又溢散开，在脑海里横冲直撞，像是一场积蓄的风暴。
天啊，伯洛戈居然会主动送礼物了，而且还特意准备了两手方案。
艾缪已经分不清，伯洛戈是真的开窍了，还是出于专家的专业素养，让他连自己是否喜欢礼物等发展，也一一判断到了。
但不管真相如何，伯洛戈这番举动真是震撼人心。
待伯洛戈讲完了，他就像结束了工作汇报，静静地坐在原地，等待着领导的指示，过了一会，艾缪一边摩擦着手环，感受着金属的冰冷质感，一边问道。
“伯洛戈，你……是受谁启发了吗？”
艾缪从学者的角度，对伯洛戈提出了质疑，除了开窍与专业素养外，还有第三种可能，伯洛戈受到了高人指点。
“启发？你是指哪方面的？”
伯洛戈确实受到了不少启发，比如法比恩的疯言疯语，遗憾的是在后续的几天里，法比恩一直在忙着处理诸秘之团的权力构建，伯洛戈根本没机会与他交谈。
头脑风暴的感觉很不错，既兴奋，又惊恐，像是丧失生活活力的不死者，与死神共跳着探戈。
“这方面啊，哇，你什么时候这么懂了，是专门看了几部爱情电影学到的吗？”
艾缪晃了晃手中的手环，从办公桌后走了过来，绕着伯洛戈转圈，像是在打量一个珍惜物种。
很多时候，在艾缪的眼中，伯洛戈比她自己更像是一台机械，而这台机械常以什么价值、效率、理性等等话术，为自己的钢铁机械的本质开脱。
甚至说，艾缪一度觉得，伯洛戈之所以如此喜欢看电影，是为了从电影里学习人类的种种情绪，借此去让自己更真实地模仿人类。
“电影？不，我通常不会看那爱情电影的，”伯洛戈一本正经地回答道，“我比较喜欢那些小众电影，最好是带点黑色幽默的。”
“那……你就是自然而然地想到了？”艾缪不可置信。
“差不多，”伯洛戈点点头，完全不明白艾缪的反应，“总不能空手而归吧？”
艾缪沉默了一阵，轻声道，“这算是一种改变吗？”
“应该是，就像我通常不会主动看爱情电影一样，我一般也不会为他人准备这种礼物之类的东西，”伯洛戈很喜欢站在客观的角度评价着自己，“看样子，这是你我感情升温后，情绪对我个人意志的一种扭曲……准确说是正向优化。”
艾缪又气又笑道，“你的回答还真是……要是带点刻意的机械音就好了。”
“你是指这种吗？”
伯洛戈掐着嗓子，面无表情地发出了嘎达嘎达的声响。艾缪真的很佩服，伯洛戈这种面不改色去搞笑的天赋。
“好吧，好吧，请你正常点。”
艾缪的双手搭在伯洛戈的肩膀上，用力地为他捏了捏，形式主义一下。
“这一阵过的如何？”
伯洛戈仰起头，关心起艾缪的近况。
“老样子，加班、加班，还是加班，”艾缪无奈地叹气，“我都准备在办公室弄一张折叠床了。”
伯洛戈想了一下，“就像列比乌斯那样？”
“比他要简陋些。”
想起这些，艾缪就不由地羡慕起了列比乌斯，自转入文职、半退休后，列比乌斯的工作就清闲了许多，他再也不用加班加点地工作，累了也可以扭头回到自己的卧室，呼呼大睡。
艾缪知道，列比乌斯不会那么不负责，但她就是很羡慕。
“算了，算了，先不说这些了。”
艾缪把宽大的衣袍罩在身上，对着镜子整理了一下自己的仪表，在镜子内朝着伯洛戈招手，“起来，我们该走了。”
“去哪？”
“礼尚往来，”艾缪说着拉开了办公室的大门，向伯洛戈眨了个眼，“带你去拿你的礼物。”
艾缪本想把这东西当做惊喜交给伯洛戈，但伯洛戈回来的太突然了，她根本没时间去准备这些，心头一热，觉得倒不如直接现在交给他。
来到熟悉的仓库内，艾缪打开一个密封的铁箱，将一把朴素、几乎没有任何装饰的匕首交到了伯洛戈的手中。
“这是？”
伯洛戈起初还疑惑这是什么东西，但当他把以太注入匕首之中，感受到熟悉的固液变化，眼看着匕首在自己的手中熔化，变成无数的游蛇沿着指尖爬行时，伯洛戈立刻认出了这位老搭档。
经由艾缪再次质变后的诡蛇鳞液。
“我按照你的需求，对它进行了新一轮的质变，只是你的要求太多也太复杂了，虽说是进行了‘黄化’的质变，但实际上，它距离‘红化’的质变也差不多了。”
艾缪讲解着，她也没想到自己一次的偶然产物，居然具备如此强大的拓展性，并一直陪伴着伯洛戈走到了现在。
“嗯哼。”
伯洛戈此时的注意力完全集中在诡蛇鳞液上了，他统驭着冰冷的游蛇，它们一分为二、二分为四，控制力变得越发精密，乃至它们化作一缕缕细细的发丝，如同交织的丝绸般，在伯洛戈的手上构筑成了一具柔软的金属手套。
“如你所见，为了配合你的精密操控，我对它进行了一些狭锐化的处理，先前它最多细分成针，现在则完全有能力达到你所说的纤维化了。”
聆听着艾缪的讲述，伯洛戈调整着，令游蛇们扑咬着自己。作为守垒者阶位的不死者，伯洛戈自己太适合当靶子，来测试新武器的强度了。
一阵针扎般的连绵刺痛从掌心传来，发丝断裂，丝绸溃烂，伯洛戈的掌心露了出来，可剧痛依旧，完全看不见有任何实体伤到了伯洛戈。
实体确实存在，只是太微小了，微小到肉眼难以察觉。
伯洛戈惊叹道，“就像石棉纤维一样。”
伯洛戈的炼金矩阵，一大特性就是那恐怖的侵略性，但侵占敌人躯体的前提是击碎矩魂临界，在同阶、高于伯洛戈阶位的敌人面前，想要突破他们的矩魂临界并不是一件容易的事，为此在现实案例的启发下，伯洛戈想到了将诡蛇鳞液纤维化这一点。
依靠着极度微小的纤维化金属，伯洛戈可以在战斗中，无形地蚕食着敌人的身体，缓慢地将这无形之针，钉入敌人的体内，乃至在长时间的战斗下，人为地制造尘肺的效果。
继续深入探索诡蛇鳞液的新能力，伯洛戈发觉到了一股异样的力量在这蠕动的金属内徘徊，它本身并无以太反应，但仍能释放出一种无形的力量，去影响着周围人。
突兀的滴答声响起，伯洛戈摸了摸鼻尖，只见指尖一片猩红。
他流鼻血了。
“没关系，这是处于辐射下的正常反应，”艾缪拿起纸巾，帮伯洛戈擦了擦血迹，“同样按照你说的，我把那所谓的死亡金属，也融入了诡蛇鳞液之中。”
“哦？”
伯洛戈惊叹艾缪的才华，她居然把自己的愿望都实现了。
“这些死亡金属会持续向外界释放辐射，击穿生物细胞，杀死生命体，为了避免你仗着不死者的身体，引起辐射污染，我选用了一些射程较短的死亡金属，仅仅是隔着一层纸，就足以完全抵消掉它们的辐射。”
艾缪云淡风轻地说道，作为钢铁的本质，死亡金属对她产生了不了任何影响。
“通常情况下，死亡金属会被诡蛇鳞液包裹，以此隔绝，当你需要时，主动释放它就好，还有的就是，就和红水银一样，死亡金属无法通过诡蛇鳞液的自我增殖性质，进行大规模的幻造增殖。”
艾缪嘱咐道，“当然，我希望死亡金属该多少就是多少，对你我而言，这东西不存在威胁性，但对普通人来讲，它们破坏力十足，哪怕射程较短也是如此。”
伯洛戈肯定着，在与艾缪提起这些事后，他又找了些相关资料，一旦死亡金属进入人体内，它们所释放的辐射，就会在血肉之间进行不断地反射，如同回弹的旋转飞刀，反复贯穿细胞结构，摧毁人的生理平衡。
对于普通人来讲，这将是一件致命的武器，但伯洛戈从一开始就不打算把它用在普通人，乃至常规意义上的凝华者身上。
并非仁慈与怜悯，只是伯洛戈单纯觉得，比起死亡金属，刀剑更具效率。
伯洛戈问道，“你觉得这东西，能阻止血肉自愈吗？”
从一开始，这东西就是伯洛戈为了压制所有潜在不死者所打造的。那些不死性质复杂的不死者，伯洛戈可能没什么办法，但仅仅是血肉不灭，那么死亡金属就能起到起效。
“我不清楚，它还没经过实战测试，”艾缪摇摇头，“但也没有时间与条件来让我们进行实战测试。”
艾缪补充道，“不过，如果敌人仅仅是夜族的话，它倒是具备绝对的杀伤力。”
“死亡金属？”
“不，我是指诡蛇鳞液本身，”艾缪解释道，“虽然我一直窝在研究室内，但近期世界的动荡，我可以是一清二楚的。”
“既然秩序局接下来的强敌是夜族，那么你肯定也会与夜族交手吧，所以我在质变中，加大了银元素的含量，它可被当做一件自由变幻的银器，对夜族产生绝对的压制性。”
艾缪思考了一下，再次说道，“银与死亡金属的双重压制，应该可以遏制住夜族的不死之力，就算是纯血阶层也是如此。”
游动的群蛇忽然停滞了下来，紧接着它们凝聚在了一起，变成一圈反复缠绕的群蛇臂环，在衣袖下凝固定型。
伯洛戈呆愣在原地，直勾勾地看着艾缪。
“怎……怎么了？”艾缪紧张地看向四周，“我说的有什么问题吗？”
“不，没什么问题，我只是很感叹。”
“感叹什么？”
“我们在某种意义上来讲，真的很绝配。”
伯洛戈这句话是发自真心的，实战中，艾缪能靠着心叠影，为伯洛戈带来十足的增益，后勤中，艾缪又能按照伯洛戈的需求打造出一件件适配自己的炼金武装，甚至说私下生活里，艾缪还能耐着性子，陪自己去看那些在许多人眼中觉得无聊透顶的电影……
奈何伯洛戈不是一个情绪表达激烈的人，不然他真快要热泪盈眶地抱住艾缪了。
“呃……伯洛戈，你现在的眼神好恶心啊。”
“眼神，还好吧？是觉得我在轻视你？”
伯洛戈在考虑，要不要让艾缪为自己打造一副便携的、不易坏的眼镜，这样自己的目光就不再是那副失焦、漠视的样子了。
“不，只是透过你的眼神，我觉得你在想许多冒昧的事。”
“啊……应该不算太冒昧吧？”
伯洛戈犹豫了一下，觉得自己还是不要把那些乱糟糟的想法说出来比较好。
伯洛戈转移话题道，“说来，之后你还要回去工作吗？”
“差不多。”
艾缪揉了揉眼睛，惊喜过后，疲惫感又涌现了出来，“研究，没完没了的研究，我们正在制造一种雷达，负责侦测大规模的以太流动，区域的以太浓度，还有预判以太涡流点形成的位置。”
“这个研究不太赶时间吧？”伯洛戈问。
“不赶，反正从研究好了，到投入测试，还有很长一段路要走，”艾缪疑惑道，“你问这些干嘛？”
“我只是在想，要不要以正当理由征用你一段时间，好让你从繁琐的工作中解脱，”伯洛戈提醒道，“毕竟我是你的组长，从优先级上讲，外勤部的工作比升华炉芯的要重要。”
打量了一眼错愕的艾缪，伯洛戈礼貌性地伸出手。
“巡逻任务，如何？”
(本章完)