夜幕降临，街边灯火通明，行人们彼此交谈着，带着隐隐的笑声，消失在街角尽头。

    微冷的晚风灌入伯洛戈的衣领，这时他才察觉到自己的衣服间已经浸满了汗水，冷意直入骨髓，像是浸泡在了冰水之中。

    “你怎么看待这个故事。”

    帕尔默从伯洛戈的身后走出，这个没心没肺的家伙，此时也是一脸的疲惫，靠在街边的墙壁上，目光失焦。

    “事情已经发生了，再怎么评判也改变不了什么。”

    伯洛戈试着以理性的角度去阐述，但话说到一半，他还是忍不住感叹，“所以瑟雷算是英雄吗？”

    如果没有爱莎的牺牲，如果没有瑟雷的背叛，如果永夜帝国打赢了破晓战争……那么如今的世界，该是怎样的模样呢？

    伯洛戈幻想着，那沉重阴郁的晦暗铁幕遍布大陆的每一处，先是植物枯萎，引发食物链的崩溃，生物们一个接一个地消失，阳光会变成只存在传说之中的事物，唯有远离大陆的远洋渔船，才能在海面之上一窥那温暖的存在。

    永夜帝国或许会开辟出那么一个仁慈的阳光区，以让人类耕种，维持自身的勉强存续。

    是的，诸国沦陷，凡人化作血民，如同牲畜一样，任由夜族宰割，收取那源源不断的血税，直到生命的尽头。

    那将是一个完全僵死的社会，纯血阶层占据着金字塔的塔尖，漫长的生命令他们的权力无法被任何人撼动，这一切只是为了服务帝国的最上层，乃至说，夜王本身。

    就像终极凝华者那样。

    “英雄？我觉得瑟雷不会喜欢英雄这个词汇，”帕尔默猜测着，“这听起来像是在羞辱他……一个被胆小鬼被称作英雄，怎么想都太耻辱了。”

    伯洛戈笑了两声，试着缓解心中的压抑，“帕尔默，你又是如何看待不死者的呢？”

    “不死者？”

    帕尔默思考了一下，说出了自己的想法，“我觉得不死者很糟糕。”

    帕尔默开始了他那奇怪的形容，“就比如我们玩的《绝夜之旅》，它的有趣之处在于，随着游戏的推进，我们会遇到各种各样的随机事件，面对重重危机，想法设法地挺过难关，但我当我们不会死后，这一切还有什么意思呢？”

    他说完沉默了下来，一副绞尽脑汁的样子。

    “我想想……再具体一点，该怎么说呢？”

    帕尔默有些烦躁，他知道自己想要表达的点，但话到嘴边，硬是没办法以一个完美的方式，将这个想法清晰地阐述出来。

    伯洛戈精准地捕捉到了帕尔默的想法。

    “驱动力。”

    “对对对，就是这个！”

    帕尔默拍手叫好，不愧是自己的搭档，一点就通。

    伯洛戈无奈地摇摇头，帕尔默的表达能力确实很差，不然也不会被沃西琳折磨那么久了。

    两人再次移动了起来，一边闲聊，一边漫无目的地行走着，直到伯洛戈觉得有些疲惫，在一处停车场的台阶上坐下。

    “是的，”伯洛戈肯定道，“死亡对于人类而言，是一种存在上的限制，它令我们有限的生命具备了紧迫感与目标性，也就是——驱动力。”

    “正因我们知晓生命是有限的，所以才更加珍惜时间与资源，学习、成长、创造。这种对死亡的认知和恐惧，在一定程度上推进了人类的进步与发展。”

    帕尔默顺从着伯洛戈的话，想道，“正因会逝去，所以显得格外珍贵。”

    伯洛戈嘲笑着，“但就像你说的，不死者不会珍惜这种东西，时间、生命，他们有一大把一大把，多的就像砂石一样。”

    他继续梳理着思维，“相反，不死者没有死亡的威胁，因而，他们对生命的意义和价值有着完全不同的理解与追求。

    不死者们可能不再为了自我认可而创造价值，也可能不再感到生命的紧迫和珍贵，就像一场不会输的游戏，生命变得索然无味。”

    说到这部分时，伯洛戈想起自己见过的不死者们，他们每一位都算得上怪咖，为了让自己那苍白的生活多出那么一抹色彩，从而变得歇斯底里。

    “也没那么绝对，”帕尔默补充道，“主要还是分不死者吧？像瑟雷那种家伙，肯定就是前者了，为了找点乐子都跳上了钢管舞。”

    伯洛戈好奇地问道，“后者呢？”

    “后者自然是那些成为不死者后，仍具备自我价值追求的不死者啊，比如投身于某个领域，用近乎无限的时间去钻研，拓展认知的边界。”

    帕尔默接着说道，“这听起来还不错吧？动不动就埋头钻研个一百年。”

    “之后呢？”

    “什么之后？”

    “我是说，在这一百年之后呢？再开始另一个一百年、一千年？”伯洛戈解释着，“你还不理解吗？帕尔默，无论是一百年、一千年、一万年，在不死者的那近乎永恒的生命里，都只是一瞬间罢了。”

    帕尔默若有所思。

    伯洛戈难过地说道，“无论是投身于艺术、科学、思考还是别的什么，它们都无法消磨掉你漫长的人生，到最后，你依旧会慢慢地褪色，变成苍白的一片。”

    “听起来不死者真糟糕啊……”

    “是啊，糟糕透顶，到头来，你能信任的，只有你不屈的意志，”伯洛戈幽幽道，“但有时候，即便是我，也不禁怀疑起自己，我的意志真的能承受这漫长的时光而不变质吗？”

    两人对视在了一起，直到伯洛戈的目光盯的帕尔默有些发毛，也是在这时，他突然想起来，伯洛戈也是一位不死者。

    帕尔默喃喃道，“这就是你所预见的未来吗？”

    “差不多，蛮绝望的吧？”伯洛戈无所谓道，“但别担心，我不会变成那副糟糕的模样，至少现在不会，而且我仍觉得，我是人类，不死只是一件帮助我达成目的的工具。”

    “可就像你说的，你也在担心自己是否会变质，是否会变得苍白，是否会堕落，就和你曾经无比厌恶的那样。”

    迟钝的帕尔默，这一刻终于对伯洛戈的心境有所共情。他第一次如此担心自己的搭档。

    伯洛戈没有说话，抬头望了望不远处，一只流浪猫从车底小心翼翼地钻了出来。

    “稍等。”

    伯洛戈不知道是对帕尔默说的，还是对那只流浪猫。

    他起身离开了一小会，当他再次回来时，手里抱着一大袋的薯条，匀给帕尔默一半后，他拿起几根，朝着流浪猫抛了过去。

    一阵哈气声后，流浪猫消失在了视野里。

    伯洛戈一脸的无奈，“唉，真遗憾啊。”

    叹了口气，伯洛戈问道，“我们刚刚说到哪来的？”

    “我很担心你，伯洛戈。”

    帕尔默一脸的严肃，但手却在袋子里摸来摸去，薯条热乎乎的，新鲜出炉，是口感最好的时刻。

    “是啊，我也很担心我自己，如果我变成了我自己厌恶的模样，我一定会很痛苦。”

    伯洛戈抓起一把薯条，塞进自己的嘴里，含糊不清地说道。

    “所以我最初的想法一直都没有变。”

    “什么？”

    “赎回我的灵魂，归复常人。”

    帕尔默想了一阵，这才记起，好几年前，两人都是一阶段凝华者时，没事的闲谈了，那时伯洛戈就说，想要找到魔鬼，从他的手中赎回自己的灵魂，回归常人。

    “等一下，那你岂不是，就不是不死者了？”

    帕尔默声音高了几分，阴影里传来一阵猫叫与哈气声。

    “你想说什么？觉得我放弃不死太蠢了？”伯洛戈倒了下去，身子跨了数个台阶，“看吧，帕尔默，不死就是这样，明明意识到它给你的只有绝望，但让你松手时，你却不敢松手。”

    “难……难道你就敢吗？”

    “嗯……我敢，”伯洛戈讲述着自己的想法，“我的心境也是伴随着成长不断变化的，起初我厌恶不死，是因为心中怀有着愧疚感，一种强烈的自责与自毁心态。”

    帕尔默知道这段故事，伯洛戈是焦土之怒仅存的幸存者，他所熟悉的事物都消失在了灿烂的光灼中，那一切宛如噩梦般困扰着他，直到这几年才有所好转。

    “而到了现在，我厌恶不死的理由，就变成了我刚刚说的那样，我害怕，我害怕不死令我的意志质变，哪怕我觉得自己不会输。”

    伯洛戈自嘲道，“很矛盾吧？”

    “确实很矛盾，非常矛盾，”帕尔默把袋子放到一边，用裤子蹭了蹭手，“让我想起一些极端例子，比如自残，其实自残者本身不是想伤害自己，只是通过这种手段自我惩罚、发泄心底的痛苦，又或是寻求他人的关心。

    就像一个溺水之人，大声喊着救命，却吞下了越来越多的海水。”

    两人的谈话又陷入了沉默，各自默默地吃起了薯条，伯洛戈一边吃一边寻觅着那只流浪猫，想为这只流浪猫提供饱餐一顿，帕尔默则一边想着伯洛戈的事，一边感叹这薯条炸的没博德的脆。

    这倒也是，作为不死者的博德，可能有十几年的炸薯条功力了，这等炸薯条宗师，岂是街头流水线小店可以比拟的。

    帕尔默问道，“那你觉得你能把灵魂赎回来吗？”

    伯洛戈眯起了眼睛，他想起了自己身为无魂者的本质，想起了那由新世界计划诞生的纯净灵魂，又想起了自己在虚无之间，看到的那些与自己长相相似的灰白骸骨……

    “谁知道呢？”伯洛戈开着玩笑，“魔鬼可都是一群小气鬼，到了他们手里，多半是要不回来了。”

    “哦。”

    帕尔默接着说道，“那你多半会一直活下去，活到你所描述的那个未来中了吧。”

    “嗯。”

    听到伯洛戈的应答声，帕尔默一时间有些难过，明明这和自己无关，明明距离这件事发生可能还有几百年、几千年，到时候别说是自己的坟墓还在不在了，克莱克斯家、秩序局、莱茵同盟在不在都两说了。

    但帕尔默还是感受到了相同的悲。

    “啊……完蛋了啊，未来的人完蛋了啊，”帕尔默悲愤抱头，“你这家伙已经很混蛋了，再步入黑暗，简直就是魔鬼在人间啊！”

    “魔鬼本就在人间啊！”

    伯洛戈忍不住地笑了起来，帕尔默的脑回路永远是如此清奇，他不担心接下来针对忤逆王庭的行动，反而担心起了无比遥远的未来。

    “别紧张，帕尔默，”伯洛戈说，“其实没那么绝望。”

    “怎么？”

    “就像爱莎那样，”伯洛戈说，“即使自己苍白褪色，她依旧眷恋那曾经的美好，热爱这个世界。

    奥莉薇亚故事中的那片花田，爱莎知道，她已经回不去那段时光了，但如果连这片花田都守不住，那么连见证她回忆真实性的东西都没有了啊。”

    伯洛戈的声音坚定了起来，“同样，我会珍惜这转瞬即逝的时光的，它会成为碑石一般，铭刻进我的心底，警醒着我自己，我该成为什么样的人，该做什么样的事。”

    他说着拍了拍帕尔默的肩膀，“就算那时，你们早已离开，但只要我闭上眼，就能再次看见你们。”

    帕尔默似懂非懂地看着伯洛戈，他好像听明白了，又好像没有，然后他浑身猛地一激灵，挣脱开了伯洛戈的手。

    “哇，你这话听起来真肉麻啊，而且怎么说的我好像死了一样。”

    “差不多的，在不死者的眼里差不多的。”

    伯洛戈故意拉长了尾音，和帕尔默开着玩笑，“真可怜啊，帕尔默，你最多再活了一百年就要死掉了喽。”

    听着伯洛戈那虚假的哭腔，帕尔默被弄的直犯恶心。

    “快滚，快滚。”

    帕尔默站了起来，和伯洛戈保持着距离。

    伯洛戈哈哈大笑，扭头看了一眼停车场，以太无声地涌动，一阵激烈的猫叫声后，一只脏兮兮的流浪猫被统驭之力从车底拖了出来，它慌张的不行，浑身的毛都炸了起来。

    撕开袋子，伯洛戈把薯条摊在地上，小心翼翼地把流浪猫放了下来，它一边向着伯洛戈哈气，一边打量着这些热腾腾的食物，短暂的纠结后，它狼吞虎咽了起来。

    “走吧，帕尔默，说到底，那都是未来的事。”

    伯洛戈整理了一下情绪，接着说道，“作为一名坚定的实践主义者，我只在乎现在。”

    ……

    奥莉薇亚站在天台上，望向灯火繁华的城市，不得不承认，比起童年记忆里那灰暗的永夜帝国，她更喜欢如今的世界，哪怕这个世界里，没有她的容身之处。

    “哦？你居然能发现这地方。”

    赛宗推开门，从楼梯间走了上来，扫了眼堆满杂物的天台，又看向站在边缘的奥莉薇亚。

    “那群家伙之前很喜欢在天台这烧烤，从天黑喝到天亮，不仅扰民，还不收拾，经过几次秩序局的警告后，我嫌麻烦，就把这封闭了起来，已经很少有人来了。”

    赛宗在杂物里翻了翻，拖出了两把布满灰尘的椅子，他正打算把它们挪到奥莉薇亚身旁，但看了眼她的背影，赛宗只拎起一把，接着坐在了奥莉薇亚的身后，和她一起望向城市的夜幕。

    “瑟雷呢？”

    “他回去了，回到他的房间里。”

    赛宗语气平缓，看样子他已经从暴怒中恢复了过来，“我记得他的房间里有很多画作，里面应该就有你的母亲的。”

    奥莉薇亚冷漠道，“也有其她女人的。”

    赛宗挑了挑眉，习惯了瑟雷那风流的性子后，他都快忘记这一点了。

    “和他谈的如何？”

    “一般，”赛宗坦言，“他能直面过去了，但也仅仅是直面过去。”

    “懦夫。”

    奥莉薇亚的语气依旧是那副冷冰冰的样子，闭上眼，深吸了一口气，她重重地叹息着。

    “我很害怕，我觉得我一个人的力量不足以解决这场危机，哪怕有秩序局的帮助也是如此。”

    回忆起永夜帝国，无数的思绪蜂拥而至，先不提及那位至高的夜王，光是摄政王的存在，就令奥莉薇亚痛苦万分。

    “你觉得呢？”奥莉薇亚反问着，“你打算怎么做，坐以待毙吗？”

    “我？我还在犹豫，”赛宗深思着，“我的会员们都是一群厌恶了世间争执的懒汉，我很不想强迫他们重新走上战场。”

    “可你不去面对战争，战争就会主动来找你。”

    “是啊，真是令人纠结的一点。”

    赛宗翘起腿，望着林立的高楼，百年前的他也未曾想过，如今的世界会发展成这副模样。

    “就算我强迫，不，就算他们主动愿意踏上战场，但他们仍需要一位领导者，而我显然无法担任这个职位，”赛宗预想着，“真的发起战争时，我有比领导者更重要的工作去做。”

    说到这，赛宗不自觉地攥紧了拳头，仿佛要握住一把把无形的武器，劈砍向无形的敌人。

    “你想让瑟雷率领他们？也是，瑟雷是最了解永夜帝国的人了，他能亲手葬送一次，就能葬送第二次，”奥莉薇亚说着摇了摇头，“但他当初做到了那种份上，依旧没有勇气敢面对他的父亲，你觉得他现在能做到吗？”

    “不能，”赛宗果断地说道，“他已经在酒精里泡成废物了。”

    奥莉薇亚冷笑着。

    “可除了瑟雷外，我真的想不出第二人选了，你确实具备一定的资格，但想要撼动那等庞然巨物，还是要差上不少。”

    赛宗所指的差距，不止是奥莉薇亚的阶位，更是她的血统纯度，经过夜王的二次赋血后，摄政王已经成为了高于奥莉薇亚的存在，唯有最后的夜族领主瑟雷，才能与他一较高下。

    奥莉薇亚转过头盯着赛宗，赛宗的目光毫不避让，深邃的目光中，潜藏着万千厮杀的身影，他们活了又死，死了又活。

    “我要走了。”

    忽然，奥莉薇亚做出了决定，她是如此雷厉风行，站在了天台的边缘，仿佛下一秒就会跃入人潮之中。

    “你要去哪？”

    “永夜之地，接替我母亲未完的工作，”奥莉薇亚说着亮出了手中的汲血之匕，“为她复仇，杀死真正的元凶。”

    “你毫无胜算。”

    “我知道，”奥莉薇亚将手中的武器抛了出来，“所以这件武器就留给瑟雷了。”

    汲血之匕坠落，直直地插入地面上，赛宗打量着这把武器，发觉它是如此地完美，胜过自己绝大多数的藏品。

    奥莉薇亚心情一阵恍惚，自永夜帝国毁灭后，她便不曾与这把武器分别过，如今舍弃了它，就像舍弃了自身的一部分。

    柔软的心坚定了起来，奥莉薇亚明白，这不止是弥补自己的错误，为爱莎复仇，更是彻底解决这威胁人世的隐患……为了所爱的世界。

    奥莉薇亚突然觉得没那么紧张了，内心意外地轻松，仿佛整个人都如羽毛般轻盈了起来。

    她问道，“你觉得，我会成为瑟雷勇敢起来的驱动力吗？”

    赛宗没有回答，只是小心翼翼地收起了汲血之匕，注视着奥莉薇亚一跃而下，化作阴影消失在了人海之中，不见踪影。

    (本章完)