维卡独自一人站在回廊的边缘，俯瞰着王权之柱下方那延绵不绝的建筑群，它们一直蔓延到了视野的尽头，与地平线融为一体，分辨不清。

    狂风在高空中激荡，毫无顾忌地锤打墙体，气流沿着雕像间的铜管涌动，迸发出不息的空灵旋律。

    这些自然演奏的乐曲没有任何规律可言，但听起来却不令人感到心烦意乱，反而具有难以言明的安宁感，让每个聆听之人的内心，都不由地沉浸下来。

    维卡深呼吸，贪婪地摄取这新鲜的空气，在那血肉溶洞里待久了，那厚重的血气，几乎要在自己的鼻腔里形成血块，唯有窒息。

    “又一次日升之时……”

    长呼一口气，维卡心神荡漾地注视着远方地平升起的微光，这副在他人看来习以为常的光景，对于维卡而言意义非凡，这代表着他又活过了一天……自那命运的一日后，每一次日升之时，都是维卡从死神手中偷来的时间。

    代价昂贵，但维卡觉得值得，哪怕如今的他饱受苦难，可一旦死了，那就是真的死了，再也没有这和煦温暖的阳光，有的只是寂静的黑暗。

    真可怕，光是想想，身子就颤抖个没完。

    掏出口袋里的香烟，点燃烟丝，维卡像赶时间一样，用力地抽吸了起来，吞云吐雾，点点的火光烧过香烟。

    维卡享受着天亮前的片刻宁静，待这香烟燃尽之时，待阳光再一次照亮大地时，维卡的时间、身体、意志，就不再属于他自己，因此现存的每一分每一秒都是如此珍贵。

    “哈……时候到了。”

    维卡自言自语中，将燃烧的烟蒂丢入了风中，与此同时怪异的扭曲感从维卡的腹部、胸腔之中爆发，像是有双无形的大手，正一点点地掏空维卡的内脏，将皮囊翻了过来，展现出另一副鲜血淋漓的凄惨模样。

    身子莫名地抽搐着，衣襟下的血肉剧烈蠕动，浮现起诸多诡异的凸起，异常变化至高峰的一刻，它们忽然停滞寂静了下来，低垂的头颅再次抬起，只是这一次浮起的是另一张面庞。

    一张仿佛是无数蠕虫纠缠而成的面容。

    维卡的意志消失了，取而代之的是以他身体为凭借，降临物质界的魔鬼意志。

    “维卡你的品味不错啊，这里确实是一个观赏日出的好位置啊。”

    玛门理了理领口，简单地扑打了一下上衣，抖掉那些陈旧的灰尘。

    看了眼那习以为常的日出，玛门扭头走进了回廊深处，沿着既定的道路一直向前，乘坐升降机，降落到王权之柱那层层岩石包裹后的隐秘之地。

    温热腥臭的血气扑面而来，像是有头无比巨大的怪物正栖息在黑暗之中，玛门已经来过这很多次了，熟悉的就和自己的国土一般。

    踩着柔软黏腻的血肉地面，玛门进入血肉溶洞之中，这里是别西卜的国土，也是她孕育阴谋的核心处。

    血气变得越发浓重，涌动的气流带动了那些血肉的菌丝，它们就像绒毛一般随意摇曳、挥舞，像贪婪的蠕虫般，嗅闻着活物的踪迹。

    溶洞内没有任何照明物的存在，但却泛起诡异的红光，像是一副徐徐展开的血腥画卷。

    一路上没有守卫，也没有大门，玛门的前进没有受到任何阻碍，这座血肉溶洞不需要任何保护措施，它自己本身就是最强大的守卫者。

    随着玛门逐渐深入血肉溶洞，层层血肉后传来的奇异声响也变得越发清晰了起来，那是一种非常微妙且复杂的声音——混合着男男女女欢愉与痛苦的悲鸣声，其中还夹杂着某种不知名野兽的嘶吼低喘。

    亵渎之音回荡在血肉溶洞之内，与逐渐清晰且沉重的鼓点同步在一起。

    那并非鼓点，而是一颗无比巨大的心脏所跳动的声响，每一次起伏，强壮的血肉都迸发着数吨的鲜血，震颤之剧烈，甚至令这血肉溶洞都轻微摇晃了起来，宛如地震了般。

    来到了血肉溶洞的最深处，玛门终于遇到了一处可以被视作“门”的地方，巨大的血肉瓣膜交错在一起，拦住了他的去路，数秒后，它像是后知后觉般意识到了玛门的到来，瓣膜迅速弹开，挂着黏腻的汁液，露出了凝腥的核心。

    几乎凝为实质的血雾扑面而来，猩红之中，溶洞之内，那可憎的血湖如今已经完全干涸了下去，露出了一道垂直的深邃洞穴，它也是完全由血肉构成，像是一条巨大的肠道，通往地底的深处。

    血肉瘟疫的扭曲下，常理认知下的所有事物都被血肉化了，禁忌的孕育下，以这极为扭曲的方式，分化出的不同器官承担起了不同的功能。

    玛门并不喜欢这生物化的风格，感觉自己就像生活在怪物肚子里的寄生虫，想到这里，玛门有些想念彷徨岔路的光景，只可惜那迷雾缭绕的寂静街道，他再也看不到了。

    站在垂直洞穴的边缘，玛门看到洞穴内的四壁上都挂满了猩红的卵鞘，像是某种增生的病疮，透过那弥漫的红光，隐隐能看到卵鞘中蠕动的畸形躯体，而这样的卵鞘成千上万，一直延伸到视野尽头，填满地底。

    “现在我可以确定，暴怒已经出局了，”玛门收回目光，开口道，“赛宗替他的主人做出了抉择，宁愿把一切拱手相让，也不愿再让心灵陷入狂怒。”

    声音回荡在猩红之中，回声沉闷。

    女人的声音从玛门的头顶传来，无情地嘲笑着，“最嗜杀、暴怒的家伙，反而是我们之中最懦弱的一个。”

    玛门没有理会女人对血亲的评价，继续说道，“至于傲慢，我找不到他了，我不确定他到底是出局了，还是受到了重创隐匿了起来，如今的永夜之地已经成为了名副其实的焦土，再也找不到一点他的踪迹……反正无论结果如何，接下来的游戏里，都不再有他的一席之地了。”

    仅仅是数月的时间里，两位强大的魔鬼接连退场，哪怕无比惨烈的焦土之怒也未有过这样的先例。

    活动了一下僵硬的脖颈，玛门感慨道，“自这以前，无论我们之间厮杀成何等惨状，都不曾有血亲出局，可现在却直接退场了两位，还是极为强大的两位。”

    哪怕玛门再怎么处心积虑、藏有诸多手段，暴怒与傲慢的退场，都不由地让他高度警觉了起来，这种警惕不止是针对于这一切的罪魁祸首、嫉妒，还令玛门对于人类本身，提起了戒备。

    魔鬼们是邪异的、高高在上的，他们是棋手，而凡人则是一个个被他们摆弄的棋子，很长的时间里，魔鬼都不曾把人类视作与自己对等的存在，更不要说在这纷争的游戏里了。

    可自那圣城之陨……不，要在更遥远之前，远在那破晓战争之时，延续千年的定律像是被打破了般，世界的命运奋力挣扎，试着逃出魔鬼们的掌控。

    “嫉妒需要时间消化获得的权柄与原罪，而这也恰好给予了我们时间，进行最后的准备。”玛门不知道这是否算是一种好运。

    “我准备提醒一下阿斯莫德与贝尔芬格。”

    玛门看向前方缓慢扩散的猩红，诉说自己的计划，“哪怕他们已与嫉妒联合在了一起，但也未必是铁板一块。”

    对于每一头魔鬼而言，自身的存续都是最高优先级的事项，既然嫉妒已经获得了复数的权柄与原罪，那么他对于其他魔鬼的威胁性无疑会大大增加，按照以往纷争游戏的进行，为了保持自我安全的平衡，阿斯莫德与贝尔芬格有极大的概率选择背叛嫉妒，以确保游戏的进行。

    “你有信心分裂他们的联合？”

    滚动的血雾中，一道素白的身体显现，身上不沾一缕，披挂着鲜血，就这么悬停于蠕动的垂直洞穴之上。

    “能否分裂他们不重要，”玛门直视着女人的眼睛说道，“重要的是为我们争取时间。”

    别西卜脸上浮现起一抹迷人的笑意，接着低头看向血湖干涸后露出的无底深渊。

    “时间，没错，我们需要时间，”她说，“珍贵的时间。”

    玛门问，“还需要多久？”

    “一个月左右吧，”别西卜说，“再有一个月左右的时间，它就能补全最后的拼图，扎根在科加德尔帝国的每一处。”

    别西卜的思绪伴随着幻想陷入这垂直洞穴之中，在她的脑海里，洞穴的深处是一个极为复杂的血肉巢穴，血肉的腐蚀像是一头头百米长的巨型蠕虫，肆意啃食过大地，在地底深处，开凿出了四通八达的网状道路。

    这些网状道路以王权之柱为起始，向着科加德尔帝国的各个行省蔓延，直至覆盖到每一寸国土，畸形禁忌的系统结构宛如人体的血管系统般，巨大的静脉动脉穿插于大地之下，而那些毛细血管则无声地向着地面蔓延。

    血液在这大大小小的通道里狂涌，如同一条条的地下暗河，猩红的河水冲刷着那些诡异之物，无声无息间，将灾厄传播至了每一处。

    “自我掌控科加德尔王室起，我便在暗中开始这项宏大计划，为了避免被他人发现，我故意放逐了噬群之兽，让它在外界掀起风浪，还令猩腐教派，活跃在狭间诸国之间。”

    别西卜幽幽道，“我的伪装成功了，所有人都认为是一个短视愚笨的家伙，盲目地消耗着自身的力量……他们怎么会知晓我的意图呢？”

    在别西卜的一连串设计下，她在科加德尔帝国外，引发了持续多年的灾厄，而在科加德尔帝国内部，她则保持着绝对的寂静，通过王室，暗中操控着国王秘剑，以达成自身的目的。

    这是个不错的计谋，依靠着科加德尔帝国的庞大生产力为后盾，她源源不断地为猩腐教派提供资源，让他们吸引着各个超凡势力的目光，直到再也没有人留意王权之柱深处所发生的事。

    日积月累下，在这无人知晓的血肉溶洞内，别西卜成功创造出了这覆盖全国的恐怖系统，孕育着那等待盛开的猩红之花。

    “再有一个月的时间，它的根须就能长全，完全深扎于大地之下，那时起，我就可以启动凝浆之国……”

    别西卜停顿了一下，眼中闪烁着危险的光芒，“凝浆之国的力量下，我将获得超越界限的力量。”

    “超越界限？”玛门轻笑了一声，“我？”

    别西卜的目光冷了下来，“你有什么异议吗？”

    “没有，”玛门抬起手，做出制止的动作，“我只是想说，现在你代表的不止你自己，还有我，也就是说……我们。”

    “你应该知道凝浆之国意味着什么吧？”别西卜怜悯道，“就算我想将力量分享给你，你也无法享用，不是吗？”

    “更何况……”

    别西卜忽然向前，锋利的指甲轻轻地戳在玛门的胸口上，像是一把抵在心窝上的匕首。

    “你的盟友只有我了，玛门，你不是经常把价值挂在口中吗？现在我向你展示了我的力量，那么你也应当向我展现你的价值才对，而不是在这里与我咬文嚼字。”

    她的目光冰冷了起来，头顶的诡异血肉剧烈蠕动了起来，反复收缩，像是妊娠的子宫，一颗颗猩红的卵鞘被分娩了出来，它们落进垂直洞穴内，许久后传来悠远的碰撞声，紧接着，密密麻麻的碎裂声从其中响起。

    有什么东西要破茧而出了。

    几乎是在一瞬间内，玛门就聆听到了成千上万快速苏醒的心跳声，它们堆积在垂直洞穴内，生长在那复杂的地下系统中，孕育于激荡的鲜血暗河里。

    “已经是最终时刻了，玛门。”

    别西卜的指尖向上，刮过玛门的喉咙，带起一道纤细的血线，“如果你是毫无价值的，我不介意在决战开始前，率先收取一份权柄与原罪。”

    提及这些时，别西卜的脸上闪过强烈的快感，诡异的幻觉在玛门的眼前浮现又破碎，那是交媾的蛇群，彼此吞食的野兽，吮吸鲜血、咀嚼血肉的无止境饥饿感。

    别西卜吐出信子般灵动的红舌，充满诱惑感地舔了舔牙齿，在玛门的耳边吐露着血气。

    “说来……我还没体验过掌握复数权柄与原罪的感觉呢？”

    锋利的指甲抚摸过玛门的脸庞，玛门毫不怀疑，别西卜下一刻就会因对力量的饥饿感，一举撕裂自己的头颅，大快朵颐自己的脑浆。

    “价值，”玛门毫无惧色道，一把扼住了别西卜的手，“我当然具备价值了啊，我的血亲。”

    别西卜厉声道，“那么展现给我看。”

    玛门沉默了下来，浑浊的目光与别西卜久久地注视着，待垂直洞穴内那密集的心跳声逐渐停息后，玛门这才缓缓地松开了别西卜的手，接着向后退了几步，拉开距离。

    “既然如此，展示给你也无妨，”玛门脸上再一次地露出微笑，“毕竟，我们之间需要信任，而实力是信任的基础。”

    一道纤细的曲径裂隙突兀地在玛门的身后展开，随即惨白的手臂从中伸出，将裂隙扩大，吞渊之喉从中探出头来，在它的力量，没有什么地方能困住玛门，哪怕是别西卜的血肉溶洞。

    玛门站在展开的曲径裂隙旁，向着别西卜做出了邀请的动作，见别西卜仍警惕地留在原地，他也不多做等待，直接扭头走了进去。

    别西卜凝视着裂隙，数秒后她下定了决心，乘着滚动的血雾，跟上玛门的脚步，一并迈入曲径的漆黑之中。

    “你要带我去哪？”

    声音在黑暗里传来，这里仿佛没有尽头般，听不见回音。

    “一个令你感受熟悉又陌生的地方，”玛门的声音从前方传来，“希望你不要感到过于震惊。”

    别西卜被玛门勾起了好奇心，作为魔鬼的她，这个世界上少有东西能令她感到震撼了。

    没用多久，黑暗就走到了尽头，在那里等待别西卜的是另一道曲径裂隙，穿过它，充盈的以太萦绕在别西卜的身边，她一度以为自己回归到了以太界内。

    这里并非是以太界，而是一处以太浓度极高，几乎要突破临界，与以太界重叠的临界区域。

    冰冷的寒气扑面而来，将别西卜体表的鲜血冻结，它们如同晶莹的红甲，紧贴着肌肤，别西卜观察起周围的情况，入目所及，尽是坚固的冰晶，似乎曲径裂隙将她带到了一座冰川的深处。

    稍稍地扰动力量，别西卜察觉到了一重重无形的束缚感从四面八方涌来，看样子玛门在这里经营了许久，利用这充盈的以太环境，在这一片冰结之地内，植入了复杂的虚域进行保护。

    “有意思，明明以太浓度已经抵达临界点了，却没有与以太界重叠，就像是有另一股力量，在刻意令两界保持分离。”

    别西卜看着前方玛门的背影，问道，“这里有什么？你又为什么不愿让它与以太界重叠。”

    “有一些很有趣的东西，你见到就知道了，至于为什么不让两界重叠，”玛门头也不回地说道，“理由也很简单，我不希望其他人见到这东西。”

    询问无果后，别西卜保持着高度警惕，跟随在玛门的身后，如今凝浆之国未成，她还没有掌握那突破界限的力量，也就是说，在没有任何外力的干扰下，她与玛门的力量算是旗鼓相当。

    魔鬼变化无常，她也不敢保证，玛门是否会贪念大作，把自己引入一处陷阱之中，抢夺自己的权柄与原罪。

    别西卜觉得玛门不会那么蠢，同时，她居然对于这一可能感到隐约的兴奋。

    没错，别西卜也渴望着掠夺、吞食，将他人的权柄与原罪，纳入自己的口中。

    幽蓝的光芒穿过寒冰铸就的空间，反复折射下，将整片区域映亮，如同一座熠熠生辉的水晶宫殿。

    玛门站一道狭窄的通道前，向着别西卜示意道，“跟我来。”

    进入狭路，空间变得越发闭塞，寒意也越发浓厚，就连周遭那闪烁的弧光也逐渐熄灭了下去，有的只是逐渐沉入深渊的黑暗。

    用了不知多久，玛门带着别西卜终于走出了狭路，来到了一处昏暗的空间内，这里也到处都是冰晶，像是从冰川内部熔化出的巨大空洞，虚域的辉光在这里变得暗淡了许多，仿佛要将这里的一切刻意隐去。

    “别西卜，在了解到你的凝浆之国计划时，我确实很惊讶，没想到你看似愚蠢，但心思居然如此缜密，早已筹划起了终局的战争。”

    玛门走入昏暗，微光的光芒映亮了这寒冰坟墓的一角，“但你为什么会觉得，我就完全没有任何准备呢？”

    别西卜的神情逐渐冷峻了起来，她和玛门之间的合作只是因外部力量而被迫站在了一起，如果有机会，她们彼此都会毫不犹豫地背叛对方。

    凝浆之国的逐步完成，令别西卜的心气浮躁了起来，毕竟玛门已经失去了彷徨岔路，所具备的底牌和自己完全不在一个层级上，她有些难以遏制自己的饥饿，向玛门露出了獠牙。

    “你都准备了些什么？”

    别西卜默默地攥紧了拳头，力量蓄势待发，很显然，自己的这位血亲，远没有表面上看的那样脆弱，他也远远算不上穷途末路。

    “就在这，”玛门指了指前方那朦胧的模糊虚影，“用你自己的眼睛去看。”

    别西卜疑惑地凝神看向前方，她用的并非是视觉的窥探，而是自身力量本源的觉察。

    感知就像诸多无形的触手，它们没入昏暗之中，抚摸着那粗糙诡异的轮廓，如同盲人抚摸着器具，在脑海里逐渐勾勒出一个狰狞怪诞的形象，触摸到了那未曾消逝的一缕力量……

    别西卜惊恐地睁开了双眼，惶恐不安地看向玛门，极度的寒意掠过魔鬼的躯体，几乎要将的身心一并冻结，融入进这冰川坟墓之中。

    “你……你……”

    “别紧张，别西卜，”玛门露出可憎的微笑，“就如我们当年见证的那样，他已经死了，这只是一具尸体罢了。”

    “自千百年前我发现他后，我就把这里封锁了起来，变成一个唯有我知晓的秘密之地，而后我花费了大量的时间对他的尸体进行各种各样的研究。”

    玛门注视着昏暗中的轮廓，喃喃道，“我一直企图从他的身上寻找到结束纷争的办法，可始终找不到答案……但幸运的是，我并不是一无所获，从他的尸体上，我还是获得了一些奇妙的知识，并将其利用了起来。”

    伴随着玛门的话语声，一道清晰的脚步声从两人来时的狭路里传来，与此同时一股以太反应骤起。

    负权者、守垒者、荣光者……每次迈步，对方的以太强度都凭空猛涨一节，待他走出狭路，呈现在别西卜的眼前时，他的力量已抵达了荣光者的极限，仿佛只需稍加努力，便可打破这千百年来的极限桎梏。

    无言者沉默不语地注视着别西卜，精纯的以太在他的体表涌动，仿佛只要玛门的一声令下，他便会与别西卜厮杀在一起。

    “这种话从我这样的魔鬼的口中讲出，可能显得有些讽刺，但我还想说，谦卑是份极好的美德，它一直在警醒着我，当我能做到某些事时，一定有比我更加有才华的人，早就企及了这一点。”

    玛门走了过来，轻拂别西卜那冷彻下来的脸庞，“就像百年前创造出‘红龙’的所罗门王，如今施展起‘凝浆之国’的你，以及从他的尸体中，同样找到办法的我。”

    咧开嘴角，玛门那刻意的笑意带着一股说不清的癫狂感，“我们都以不同的方式，找到了超越界限的手段。”

    别西卜眼睛直勾勾地盯着玛门，接着又看向那昏暗中的轮廓，她打掉了玛门的手，注意力全放在那具尸体之上。

    “比起所谓的超越界限，”别西卜的声音莫名地颤抖了起来，“他……这具尸体，你确定你什么都没发现吗？”

    玛门摊开双手，表示自己什么都不知道，但过了几秒后，他又开口道。

    “这个世界上没有无缘无故的善意，也没有神明无缘无故的赐予我们怜悯，让我们由凡人化作魔鬼，执掌着超越尘世的力量，只为尽情地满足各自的欲望。”

    玛门自由地扭动着手腕，或许是已经过去了太漫长的时间，曾经为人的事实，在玛门这样的魔鬼眼中，就和一段迷离的梦境般遥远。

    “我有时候在想，他为什么要赐予我们这样的力量呢？仅仅是因为他重伤濒死，想将自己的力量分担下去吗？”

    玛门怀疑着，“而作为魔鬼的我们，那几乎刻进我们本能里的、对灵魂的掠夺，是否又与他有关呢？”

    每一头魔鬼都在不断地索取着灵魂，用血契将它们束缚，凝结为那猩红的石头，像是一种特殊的财产般，不断地囤积着，可拥有这无边无际的灵魂能做什么，就连这些魔鬼也说不清，如同一种浑浑噩噩的本能。

    在这冰川的墓穴内，别西卜与玛门都不由地陷入了沉默之中，不知过了多久，玛门突然再次开口道。

    “哦，还有一件事，在我千百年的观察中，这具尸体都未有过任何变化，可在前一阵，暴怒与傲慢出局后，这具尸体像是对世界的变化有所感知般，我发现那道杀死他的伤口，居然有了愈合的迹象。”

    别西卜眼瞳紧缩，像具雕塑般站在原地，安静地聆听玛门的话。

    “没有人甘愿死去，无论是凡人，还是魔鬼……哪怕神明也是如此。”

    玛门以极为平静的口吻说道，“说不定，神明对我们的恩赐，就是为了在千百年后，复活归来，重临大地。”

    忽然，玛门拽起了别西卜的手，紧紧地握住她，像是交错的枷锁，拴在了一起。

    “别西卜，你只有我了，同样，我也只有你了，我们需要团结，而非猜忌。”

    微光穿过冰晶，映亮了昏暗，玛门面带着神秘，别西卜则保持着苍白的沉默，两人齐齐注视着那具冻结于冰层之下的尸体。

    天外来客的尸体。

    (本章完)