建安二十四年五月，曹操领兵曹军十五万进驻长安，派遣义子曹真往派为雍凉都督。
建安二十四年八月，刘备举七万蜀军下阳平关。
在此之前，刘备预先派了赵云率领五千蜀军，大张旗鼓的从阳平关东进。
雍州守将果然中计，将雍州主力调派到了东边阻拦他们。这期间曹真尚未赶到, 致使陇西三郡空虚。
当刘备率领七万蜀军走褒斜道出现在陇西三郡的时候，让陇西一阵混乱。
曹真到达之后不由气的头上直冒烟，立即抽调雍凉曹军东进与刘备决战。
雍凉战事迅速爆发。
与此同时，刘琮也没有一点落下。刘琮迅速调集了十万楚军进驻樊城，把所有武将统统拽了出来，对南阳发起了全面攻势。
合肥，刘琮肯定是不愿意去碰的。虽然刘琮自信他的楚军绝对比孙权的吴兵强, 但是面对合肥这个地方还是很头疼。
所以刘琮依旧是打算走南阳老路, 从荆州北边的南阳郡北上。
这个地方地势并不平坦, 左右纵深不宽，北方的骑兵很难发挥作用，是楚军最适合的北伐方向。
这一次刘琮不再坐在后方了，他亲自挂帅，带领十万曹军进攻宛城。
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“殿下，先锋已经逼近宛城。”先锋魏延率领一万楚军兵临城下，派遣了一个使者前去给刘琮报信。
“不错。”刘琮点点头，接着询问道，
“宛城方向城防如何，兵马多少？”
“宛城并没有其他特别的准备，壕沟深了两尺有余。其援军尚未到达，城内守军禁闭城门，数量约七八千人左右。”信使将魏延交代的所有消息全部传递给了刘琮。
“很好。”刘琮眼睛一亮，心中顿时升起一个侥幸的心理。
黑白棋和军谋府一起上报过，曹操派遣徐晃为主将，阎行为副将，统兵十万南下而来。一旦这十万曹军赶到南阳, 刘琮就很难夺取宛城了。
宛城可是南阳的门户, 他贴近武关，易守难攻。这里要是打不下来，刘琮的侧翼就一直受曹军的威胁。
所以为了尽快夺取宛城，刘琮催促楚军快马加鞭朝着宛城发起进攻。
当然他还不忘命令邓艾为夷陵守将，在江陵到夷陵附近屯集三万兵马来提防蜀军。
与之相对的，刘备在巴郡的布置同样有两万蜀军。
看得出来这俩盟友都不是很信任对方。
楚军很快将宛城包围，围三缺一，发起强行进攻。仅仅一天晚上，壕桥，吕公车等攻城器械就全部打造好了。
楚军迅速发起宛城强攻，准备充分的楚军不畏生死的朝着宛城发起进攻。
只不过，刘琮要失望了。
宛城的守将依然是曹营现今最会守城的将领曹仁。而城内虽然只有九千曹军，但是大半是能征善战的关中士兵。
最主要的是，曹仁把裴柒的精髓学了一部分，那就是拼死守城。
有这两项buff加持下，曹仁强令曹军士卒全力死守。虽然攻城楚军数倍于己，不过曹仁依然有能力阻拦。
双方在宛城城墙上厮杀了整整四天之久, 大量的楚军勇士和曹军士兵战死在这里。鲜血染红了整个城墙，血腥味弥漫在空气中久久不能散去。
城外的楚军还好，江南的随军医疗体系早已经完善好了。许多出身平民寒门的年轻人化身随军郎中, 不断救助一个个伤员，用酒精消毒伤口。
在完善的随军医疗体系之下，楚军营地还算个干净，短时间瘟疫没有出现。
宛城当面的守军就苦逼了，即便是曹仁爱兵如子也没办法。毕竟给士兵配医生这种做法只有江南有，曹军根本没有。
战死的士兵们为了不让瘟疫兴起，曹仁只能让士兵们把尸体聚集起来浇上火油点燃焚烧。
一时间浓烟大起，而城内的军队跟根本没多少时间打扫卫生。
这样一来城内多少出现一点流感，虽然不严重，但是依旧很让人忧愁。
这一次老天站在了曹家这一边，就在楚军强势的攻城，即将把宛城推下来的时候，他们的援军到了。
“殿下，我们打探到在东边二十里外有曹军兵马出现。”
细作向刘琮汇报到，这个信息让刘琮眉头一皱。
“还是没赶上吗？”刘琮头疼的揉了揉太阳穴，很是苦笑一声。
“那就算了，恐怕宛城是拿不下来了。”
这一次是曹军的先锋兵马，阎行亲率两万五千曹军日夜兼程赶来。最终赶在楚军攻下宛城之前来到了南阳。
楚军没能攻下宛城，不过几天下来吧城内守军也打的只剩下四千士卒了。为了防止曹军背后偷袭，楚军后撤五里驻扎下来。
两日之后，徐晃带领七万曹军也赶到了宛城，屯兵于宛城外十里，与城内曹军互为犄角之势。
不过这种犄角之势在刘琮看来毫无意义，他并不认为徐晃能挡得住他。
要是曹操亲自来没准还能拦得住，就你一个徐晃？
不用剧本提醒我都可以搞了你。
所以刘琮退兵修整了三天，让楚军士卒休息一番之后，就立刻向曹营下了战书。
来日决战！
徐晃很快接下来这张战帖，也开始抓紧做起了准备。
跟江南楚军交过手，徐晃还是比较了解楚军的优势之处。面对楚军精度超乎寻常的强弩兵，徐晃依旧有些心有余辜。
他记得那些楚军士卒所使用的强弩在中心都有一个用于瞄准的东西。因为有了这个玩意，楚军的弩兵非常喜欢狙击曹军士卒。
所以这一次他特意准备了防备强弩的重盾，并让所有士卒警惕曹军的弩兵。
次日，徐晃亲率曹军倾巢出动，命令阎行做先锋，各部组成一个完善的防御阵型。
而楚军士卒也组成军阵，与曹军隔着一大片空地遥遥相对。一面是身穿蓝甲的楚军士卒，另外一边是身穿黑甲的曹军士兵。
两边军容全部齐整，旗仗工整，将士士气高昂，严阵以待。
双方都发展到这个地步了，基本上都不是什么省油的。
这可是一场恶战！