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    赌局到二更散场，执扇又随阿丑和金仙去敲锣巡街。

    这位端庄秀丽的金仙，竟生出这般丑的儿子，驼背也不给治好，晓得时，执扇险些掉了下巴。

    商三儿带老狗回府。

    迈进柿霜院，厢房里已多出两个侍女。

    奉羹和官子刚洗浴过，如出水芙蓉般，见着他，惶恐着，齐垂头低呼“老爷！”

    伸手捏两把，不跑不躲。

    肉已在自家碗里，馋一会，反倒不急了，商三儿晃晃手“先歇着，我瞧瞧老娘去！”

    桃蹊院厢房，多出瑶觥、兰舟。

    加上杏雨院的金仙娘俩、荷叶、执扇，门房上韩思，偌大个府，再不是冷清清的三个人了。

    与城里一样，都将热闹起来。

    他进门时，眉儿正在帮老娘洗头发，还未睡。

    瞧见商三儿，她俩都觉惊奇“咋还有空来？”

    嬉皮笑脸地打混几句，老娘还一头胰子泡，在盆边低着头，倒不耐烦起来“有事说事！”

    商三儿老实道“那边新人笑，怕这旧人哭。儿子昨晚在外打混的，丫头定已捻酸，想带回去哄哄！”

    眉儿笑着“有人了，我不去，伺候老夫人呢！”

    “哈哈！”商三儿拍掌“娘可听出来？正捻着酸呢！”

    叫商大娘也笑，儿子有这心，要算好事，但嘴上故意道“没见我这洗头，缺着人？”

    眉儿怔了下，点头“爷快回去！”

    等商大娘笑出声，方知与没正行的爷一样，也是逗她。

    “口不应心的丫头，去罢！”

    不等她分辨，商三儿到门口喊“瑶……瑶弓，来伺候老夫人洗头！”

    等瑶觥小跑来，商三儿问她一句“你这名儿，是哪两个字？”

    瑶觥答“回老爷，瑶钗的瑶，觥筹交错的觥，意是玉杯儿！”

    商三儿想想，还是只识一个，顿觉汗颜，急叫“遇着个有学问的，眉儿快走！”

    瑶觥要接手，眉儿还有些犹豫，商大娘已替她着急“哎哟，多大事儿，别个又不是不能洗！这混账劈不成几半，往后分的人多，难得还想到你，矫情啥？”

    眉儿方红着脸，把商大娘一头银发递给瑶觥“长巾搭那边椅上的，冲洗完擦干，晾一会，再裹着头睡，等明早梳顺！”

    做丫鬟侍女，能与主家处成这般，就要算好福气，瑶觥带着羡道“姐姐只管去，我怎敢不用心？”

    方随这位爷出门。

    以前还不觉得，但到柿霜院，奉羹和官子施礼叫“姐姐”，又有些羞。

    还是男人脸皮厚，说声“都歇着”，浑无事般把她扯进房。

    如今烂肠酒不用再喝，等他把神气折腾完，两人躺着说话。

    黑暗中，眉儿先开口“老夫人说，府里的事儿既丢开不管，想趁纪前辈在，印证‘命理术’，要多到街上走，各处瞧人。”

    “那就去呗！”

    趁黑偷看他一眼，眉儿声音小了些“城里才几个人，老夫人都已瞧完，但不知外来的商队几时进城，干等着也不是事儿。我与她说，咱们制成桂花茶，要舍得，龙山茶也能略卖些，不如虎卫府里叫几个人，把茶坊、茶叶店开起来，老夫人有个坐的地儿，又能做营生。”

    商三儿用手咯吱她“小娘皮，都要打擂台呢，还说没捻酸？”

    眉儿扭动着，但躲不开，“咯咯”笑一会，求饶“是捻酸，哎哟，爷快别挠了！”

    茶坊与杂货铺门对门，有商大娘在那坐着，借泼皮十个胆子，也不敢大白日的再进杂货铺后院去。

    之前商三儿说，桂花茶做出来，也要放在杂货铺卖，城里赚钱的营生就都在韩家姐妹手里，开起茶坊、茶叶店，茶上哪还有韩窈娘的事儿？且这位爷经不住勾，白天钓虾、晚间赌钱，回来都要从十字口过，韩窈娘在那占着地利，随意动动手指头，定就要歇在杂货铺，又不回家。

    这事上，眉儿是真捻酸。

    劝着商大娘开茶坊、茶叶店，左右虎卫府里有闲人，她自己就能使唤上，商大娘只挂个名就成。

    商三儿挠她一会，方叮嘱“你俩再不对眼，也不许学甄黑心家打起来，十字口呢，爷丢不起那人！”

    “大白日的，被光腚堵在床上，倒不嫌丢人？”

    这话只在肚里说，眉儿轻瞟他“我可就快七阶，真打起来，她个小低阶，经得住一脚踢的？”

    原多老实本分一个小娘皮，都会吓唬人了，商三儿叫着“哎哟！瞧你嘚瑟样，让爷这地仙瞧瞧，七阶和六阶，有啥不同？”

    嬉闹着，又折腾一番。

    隔日，因南晋国客人们就要走，早起后，眉儿去陪商大娘备礼。

    绿柳城眼下最出名是琼花露，但存货已被窕妹卖光，新酿还要几日才出酒，遇着事，没法子，只得把原屠壮说镇一镇味更好，酒窖中压箱底那些拿出来送礼。

    龙山茶量少，不外送，但地龙山得回的桂花，也装上两斤。

    其它物事已拿不出手，女官、九阶护卫的私礼外，只能再备些路上吃食。

    这事商三儿不操心。

    如今，他真体会到富贵滋味。

    眉儿出去时，门只掩上，听见屋里响动，晓得他起床，奉羹、官子两个，一个端盆温水，一个来帮他整衣系结、挂骰盅。

    大早上的，若不是怕吃请罪荆，他都又想拉一个回床上去。

    留下这四个侍女，打小就学怎么伺候人，与眉儿那半路做的丫鬟全不同。

    衣物理顺，一个给梳头，一个拿热丝帕给他擦脸，备青盐漱口。

    不用他动手，手就有了别的用处。

    等他嗅着手出门，官子凑近奉羹，小声道“这位爷，更中意姐姐呢！”

    奉羹脸早红透，勉强着“莫浑说，我这他顺手些，下回换你来！走哩，老夫人那听使唤去！”

    厨房寻些吃食，挑扇猪肉丢狗背上，商三儿出门，要去钓虾。

    到礼宾司，进去看一眼。

    女官与人仙护卫要赶回南晋国，都已起床打理，鲍正山跑出跑进，在送水给物。

    商三儿向秦姓女官抱拳“一会老娘来送行，我还有事儿，不能亲至，告罪！贵使下回再来，还请与陛下告个假，多耍几日，叫商某得尽地主之谊！”

    女官笑着“那可要先谢！城主只管忙去，还少不了来往的！”

    就又告辞出来。

    走到十字口，杂货铺门还紧闭，懒婆娘多半未起。

    东正街上，仲熊、魏清起得早，苗秀也是个懒人，花草店未开。

    兽皮店倒不用说，上年岁的都睡得少。

    出城，上六节山，钓眼下唯一能够到那只七节虾。

    换着饵，也换着炼黑棋子、打谱，任那虾吃狗肉、猪肉，饵光了再换。

    午时过后，那虾就吃撑了，再不动口。

    比这位置更高，还有三百四十丈未引过，试一试，出来只六阶虾。

    剩的猪肉用钓线吊下去，全喂了幽璧虾们，大城主方骂骂咧咧地下山。

    午饭前，趁眉儿领丫头们在厨房忙事，商大娘独自去了趟杂货铺。

    韩窕妹修行上用心，杂事就多仰仗姐姐，午饭从不自己做，加上公学里董老爷子，窈娘管着三人的吃食。商大娘到时，她正在后院做饭，窕妹随着帮手。

    商大娘在杂货铺外叫几声，窈娘方听见，小跑出来瞧见，脸瞬间煞白了。

    这城里，都晓得城主老娘行事端正，与人和善，未与哪个红过脸，但越是如此，她这在外勾搭上泼皮汉的就越害怕，别说还被曹四闹了，两边都大坏名声。

    是要叫断了往来，还是把自己撵走？

    “老……老夫人？”

    晓得吓到了，商大娘轻叹口气，语气放柔些“不相干，与你说几句话！”

    窈娘略得安心，忙道“那屋里请！”

    进了后院，窕妹瞧见，见礼叫人，心下也不安，替六姐担心。

    商大娘颔首回应，随窈娘走进客厅。

    请入座，窈娘要去沏茶，商大娘拦她“几句话就走，莫忙，你也坐！”

    等她半挨在椅上，商大娘道“自家肚里掉出的肉，是甚货色，我比谁都清楚，那事本也怨不上你！”

    先扬后抑，怕不是有转折。

    揪心中，屏声静气听下文。

    “你俩的事儿，老婆子就不管，也不要你进府尽孝，算做外室罢。今儿来，是有两事要说，也请你担待！”

    还好还好！窈娘忙站起“请老夫人吩咐！”

    商大娘吸口气“头一桩，老婆子已与吕家说定，就要请媒人到龙鳞城提亲，儿媳进门前，不管府里府外，若先有孩儿，没得叫她糟心。老婆子想着，还是少些事端的好，幸得位前辈传下避孕之术，你要愿学去，等儿媳进门后再生，老婆子虽没别的报答，也记你的好，承你的情。”

    凡俗间避孕的手段，韩窈娘原也学会，只是涉及不堪往事，没脸提，听到这，跪下叩首“窈娘敢不领命？就请老夫人传术！”

    商大娘把术念给她后，放下心思，难得竟笑起来“第二桩事，是眉儿那丫头，平日性子还好，不知怎就与你不对付，撺掇着老婆子，要在对门重开茶坊。老婆子扭不过，只好依着，不是仗身份压你，先说一声，莫往心里去。”

    窈娘低着头，应声“是！”

    事说完，商大娘站起“那我就回去了！”

    窈娘送出门，瞧着她走上北通街。

    好久，才一声叹息。

    转回后院，窕妹吐着舌头叫“听屠老二说，昨日城主府留下四个娇娘了，那丫头凭啥只吃你的飞醋？跑对门来开茶坊，六姐可莫与她打起来！”

    先前说话，这丫头都偷听了，放下心，倒又在幸灾乐祸。

    窈娘白她一眼“我这小三阶，与高阶的动粗，够人家塞牙缝的？”

    真有些发愁了。

    那只七节虾吃撑了，再不动口，商三儿从六节山回城，时辰还早。

    东门内先请屠壮去客卿府，十字口又寻唐诺。

    问过货物几时到，商三儿叫他“天蚕丝再与我送两百五十丈来，眼下功德叶花尽，往后酒帐里扣罢！”

    唐诺应下。

    地龙山大动，山神似乎出了意外，家主传信叫打探，无巧不巧的，绿柳城里新种下株大桂树，但尚未嗅着奇香，拿捏不准。

    眼下绿柳城里，金仙与地龙山的事只几位九阶知晓，并未广传，奇珍阁不算本城人，城主叫城隍传，可沾奇香光的话，也未传到他这一群人耳里，尚都不知。

    唐诺犹豫，是否要向商城主打探一二，人家吩咐完，说声“走了”，转身已去杂货铺逗人。

    杂货铺，窈娘瞟着汉子“你家那丫头，倒似当家娘子，吃我飞醋，要请老夫人来对面开茶坊，借势压我呢！”

    商三儿惊奇“你晓得了？”

    这一声，叫窈娘眼圈发红“没良心的，原你也晓得，只不与我说！”

    商三儿叫屈“哎哟！昨晚刚听说，早上想讲与你听来着，路过时，懒婆娘自家尚未起，咋怪得三爷？”

    又问“谁说与你听的？”

    韩窈娘不答他，反问“你老娘偏心，帮着丫头压我，你偏哪边？”

    商三儿冷哼“三爷我只没心，还偏个屁！”

    叫窈娘咬牙切齿，泪珠儿落下“王八蛋！那我只当被狗睡了两回，往后不许再进杂货铺！”

    女人家因泼皮斗气，那丫头能仰仗成衣店和商大娘，窈娘却指望不上董老头、窕妹、韩思，所以着急，有气。

    被骂，瞧着她哭，商三儿倒嘻嘻笑“有位仙人传下制香胰之法，三爷事忙，做不过来，你要愿把事接去，就做了卖，两边比营生罢，别的真帮不上。”

    窈娘将信将疑，抹眼问“哪又来的？”

    商三儿点头“三爷几时诓人？只是这法，原主也有后人，要分润他花销，赚了只分你些辛苦钱，余下得归城主府。做法也只许传爷的儿女，不许就教你弟妹，可能应？”

    仙家之物，轻易不许外传，倒明白，韩窈娘点头，商三儿便道“爷晚间来教，记得留门。走哩！”

    说完，走去西正街赵家饭馆，请赵老头去客卿府与屠壮切磋，助他炼白棋子。

    原切磋地是虎卫府，眼下住着些莺燕，不好再上门，便改到客卿府。

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