透过机工士房间里的直播大屏，李阅看到绞刑架上的一切正在准备就绪，伍德森被王室卫队押解到绞刑台下，等待命运的审判。

    【他化妆了？】李阅注意到伍德森的脸上打了粉，似乎帝国人生怕民众无法在人头攒动的现场找到伍德森，特意标注出来了一样。

    【他在笑？】影影关注的则是伍德森的表情。

    那只机械脸从裂金山、细雨走廊、钢铁城看到神誓城，影影从没看到过伍德森的表情如此安详。

    安详中又带有一丝轻蔑。

    【当自己是海贼王了吧……】李阅注意到伍德森的嘴巴被铁条封得严严实实，身上的零件也差不多被拆得干干净净，整个人都需要被王室卫队的骑士拖着才能行动。

    李阅甚至猜得到假如伍德森可以说话的话，一定会玩海贼王的梗。

    【或者有可能……他知道绞刑的现场会发生很大的‘变化’，他也许不会死？】影影望向李阅。

    汤姆的算式依旧没有给出结果，但是如同宫殿里的骑士王和光之大魔导，脑子与影子也注意到天穹外的异动。

    【大胆点，有可能伍德森知道会有忠诚的机工士来救他。】李阅知道伍德森和自己一样都是惜命的家伙，真要登上绞刑架的话，一定不会如此坦然赴死。

    【那他一定想不到自己已经被梦魇女魔放弃了吧？】影子女神企图搞清楚伍德森和内特媚儿的真实关系。

    【你说得我也有一点好奇了……】李阅的目光追随镜头异动，终于在皇宫侧楼的第二层窗户里看到了王女索菲亚一闪而过的脸。

    侧楼的顶楼是皇室的观礼场所，与神誓广场的观礼台相对，此时广场上刚刚准备就绪，王室成员们还没有登上顶楼，而是在皇宫休息。

    观礼台则几乎已经坐满了新贵族与帝国的政要，他们互相寒暄、窃窃私语，等待着绞刑的开始。

    李阅看到老机工士汉克和阿拉斯坐在第二排，目光扫视神誓广场的各处，搜索着迪奥先生与蒂尔女士的身影。

    终于，伴随着广场钟楼的时针指向9时，皇帝登场，站上侧楼的顶层，与管理台上的观众和镜头挥手致意。

    【这个就是卡洛斯·亚历山大，帝国的皇帝……】李阅和影影互相交流着。

    【好像没什么力气的样子。】影影总觉得皇帝的形体和步态有些不协调。

    骑士王杰西、光之大魔导莱特还有王女索菲亚都站在皇帝的身后，把这一瞬间镜头的焦点留给伟大的皇帝。

    卡洛斯·亚历山大恢复了那健壮雄武的样子，面带微笑，仿佛这不是一位帝国机要部长的绞刑现场，而是与国同庆的庆典。

    人们开始欢呼、鼓掌、跺脚，继而整个下水道震颤——毫无疑问，整座帝国所有的目光此刻头聚焦在绞刑现场，为他们爱戴的皇帝献出掌声。

    下水道各个通道里的空气鸣动着，震得垃圾簌簌而下。

    “我的子民们！”卡洛斯致意完毕，以他的演讲正式宣告了这场绞刑的开始。

    “相信你们已经看到了昨天的《帝国报》，得知这个消息的时候一定非常诧异……”

    “为什么报上没有罗列伍德森的罪状，直接宣告了他的绞刑……”

    “今天，我会在这里给你们一个解释，也是唯一的解释……”

    伴随着卡洛斯的发言，掌声与欢呼声逐渐平息，帝国的民意集中在皇帝的身上，嗅探着他的情绪，等待与之共振。

    “首先，我们不会忘记伍德森、造物部对帝国做出的贡献……”

    “但伴随着造物的盛行，有些造物已经明显超出了可控范围……”

    “它会触动天外的神明，它会招致无尽的恶魔，它也会动摇帝国的存亡……”

    【这说的是暗物质弹吧？造物部也没什么别的能拿出手的东西了吧？】李阅觉得这个演讲意有所指。

    影影没有回应。

    “而更令我感到心寒的是，伍德森已经开始宣扬造物优于一切，甚至高过民众！”卡洛斯突然激动，“这绝不可接受！你们是帝国的一切！”

    被铁条封住嘴巴的伍德森似乎有话想说，但是镜头从他脸上快速飘过，不再聚焦。

    听到这，李阅终于明白为什么造物部会被王室视为心头大患，直接送上绞刑架——不同于骑士王杰西，造物部与皇室之间没有誓愿约束，伍德森的力量越强，皇室的权威也就越会受到干扰。

    尤其伍德森已经有了推翻帝国，重建一个造物帝国的打算。

    这触及了王室的根本。

    所以伍德森必须死，浓缩暗物质弹的技术要么不存在，要么必须存在在卡洛斯手中。

    这就是这场绞刑的本质。

    听卡洛斯娓娓道来，李阅感知到有杂乱的思绪在帝国之间回荡。

    这些想法中都有疑惑，疑惑于未来帝国人与造物之间的关系。

    “当然，造物依旧是帝国不可或缺的力量，但它永远不会高于人民！”卡洛斯振奋一喊。

    民意开始汹涌——他们并不在乎皇帝话语中的逻辑，他们只想听到他们想听到的。

    “在这场绞刑结束后，我们会在明天的帝国报上陈述伍德森的具体罪状……”

    “他也会成为帝国的丰碑，永远警醒着我们、提示着我们，不要相信异端，工具应该为人所用！”

    “他是我女儿的丈夫，也等同于我的儿子，所以今天，我也很伤心……”卡洛斯的演讲即将进入尾声。

    【你觉不觉得有些奇怪？】影子突然问。

    【哪里奇怪？】

    【杰西……】影子在李阅的脑沟里勾勒出一条完整的杰西的影子，【她的动作很不自然，她的手上好像牵着什么。】

    李阅注意到杰西和莱特都是一样，一副皮笑肉不笑的样子，每当皇帝有动作之前，他们两个的影子总会微微抽动。

    【要么我上去看看？】李阅有点想跑出下水道，仔细感知一下帝国民众的情绪和氛围。

    【他们在操控皇帝。】影影以身体盖上李阅脑袋里的影流之心，直接找到异动的来源。

    影子恶魔解构过无数次骑士王的影子，本身又对光魔法有着异常的敏感，所以才能在影子里复现那些镜头中不存在的细节，结合时纹的反馈找到真实。

    【卧槽……这不滑稽了么？】李阅脑沟一咧。

    与此同时，整体如同虚空巨手形状的算式中忽然扯出几个关键信息，汤姆的脸也从李阅的脑沟里钻了出来。

    【我明白了！】汤姆说。