收到短信的男人一字不漏读完，也清除掉。

    佣人进入书房，风雪过后，外面正是艳阳高照。

    屋内却昏暗得很，只依稀窥伺到窗前的一抹人影。

    “先生，您不拉帘吗？”

    芬姐要拉开，被陈政制止，“老大回了吗。”

    她停住，“我联络过大公子，他近期抽不开身。”

    陈政拧开醒脑油，涂在指腹，点了点太阳穴，“你传我的原话，他不回，我亲自去一趟天府1号，场面不可收拾，怪不得我了。”

    芬姐愕然，“大公子不是住陈公馆吗，天府1号是？”

    他冷哼，“陈渊出息了，藏了姓乔的九年。”

    他猛地一摔手机，机壳四分五裂。

    杨姬那条短讯是——乔小姐复活，大公子旧情未了。

    陈政一万个不信，她在异国他乡无根无依，却躲过号称“东南亚顶级杀手”的黑狗搜捕，并且平安无恙活到今日。

    很明显，其中有鬼。

    乔函润家世平庸，没有后台，性情也不伶俐，有道行从陈家的天罗地网中逃脱，不是陈渊布局护航，又会是谁。

    一向敦厚沉稳的长子，在眼皮底下玩一出金蝉脱壳，陈政简直始料未及。

    “乔小姐没死？”芬姐也傻了，“那沈小姐”

    陈政脸色阴鸷。

    祸水东引，调虎离山。

    陈家确实只顾防备沈桢，而忽略了其他女人。

    陈政从没见过陈渊为一个女人要死要活，下跪求情。

    乔函润之外，便是沈桢了。

    细琢磨，不像假的。

    “支会夫人。”陈政嗑了嗑烟袋锅的积灰，填充新的烟丝，“通过她给老二施压，交出姓乔的。”

    芬姐哎了声，退出书房。

    他一手抄烟袋，一手拨通黑鸡的号码，“你在什么地方。”

    “按您的指示，日夜跟踪沈小姐。”听筒静悄悄，有回音，像在地下车库，“沈小姐从医院出来了，拎着包裹。”

    陈政嘬了一口烟，“你让手下盯她，你撤。”

    黑鸡领悟他的意思，“您吩咐。”

    “去天府1号，盯乔函润，有机会绑了她。”

    他挂断，愁眉不展。

    老二才失势，老大就暴露真面目。

    没了对手，长房在家族独大，作为唯一的继承人，肆无忌惮不服管束了。

    西院那头，江蓉得知乔函润活着，在佛堂勃然大怒。

    “陈渊又犯糊涂！折在她手上一次不够，还要第二次吗？”

    芬姐劝慰她，“二房倒了，二公子也废了，先生只能器重大公子，陈家的产业都是长房的，就算大公子娶乔小姐，先生没辙。”

    “老二是配合调查，不是死了！”江蓉手臂一扫，供桌的果盘糕点洒了一地，“高楼起与塌，在陈政一念之差，他肯救老二，老二照样脱身。”

    “救二公子大费周章，兴许竹篮打水，大公子口碑好，出身也名正言顺，先生何必舍近求远呢？”芬姐清理着碎片，“夫人安心。”

    “幸好何佩瑜那个老狐狸精自掘坟墓，被赶出老宅，否则老二不至于成为替罪羊，她最擅长迷惑陈政了，有她在，倒霉的一定是我儿子。”

    “其实”芬姐欲言又止，“二房始终屈居您之下，没有过分折腾，二公子也安分，错并不在二太太——”

    江蓉瞪她，芬姐立马改口，“错不完全在何佩瑜。”

    “错在我了？”

    她摇头，“分明是先生的错。”

    “陈政是我的丈夫，他有千错万错，我怎么跟他算账？”江蓉捻着佛珠，“何佩瑜表面假惺惺示弱，是缓兵之策。她畏惧我娘家的势力，因为没靠山。老二扮猪吃虎，和他亲妈一个德行，心思奸险毒辣。”

    芬姐叹息，陈家上下很发怵江蓉，她病态一般执着于正室的地位，稍有风吹草动，闹得天崩地裂。

    实际上，连局外人也瞧出陈政压根没打算扶正何佩瑜，富诚集团有这份成就，江家出过力，相比那些养小白脸又嗜赌的太太，江蓉为人体面本分，教子有方，贸然取代她，过不了舆论那一关。

    终究也有结发之情。

    可惜江蓉太介怀何佩瑜母子，打散了多年情分，也困住自己，令陈渊浮沉在畸形仇恨的教导中，沦为她厮杀二房的刀刃。

    何佩瑜离开老宅那天，特意到西院，对准佛像拜了拜，“你我皆是可怜人，斗来斗去半生，我不曾拥有名分，你不曾拥有情意，我们的青春耗在这个男人身上，贡献了自己最珍贵的，到底值不值呢？”

    她透过时明时昧的香火头，注视江蓉，“陈渊和崇州也重复我们的无休无止的斗争，他们又真正欢愉过吗。”

    “你从此罢手，老二放弃家产，各归各位，自然天下太平。”

    何佩瑜哂笑，“江蓉姐，已经斗到这一步了，谁回得了头呢？你为儿子铺路，我也要扶持我的儿子，夺回本就属于我们母子的东西。”

    江蓉回忆当时的场景，她直勾勾锁定嵌在墙里的佛像，“兰芬，你不觉得蹊跷吗？”

    芬姐说，“您指什么？”

    “我最了解陈渊的脾气，倘若他藏着乔函润，对沈桢演不了那么逼真。”江蓉在佛堂中央来回踱步，“这九年，他出国有十几次，连陈政也没捉住他养女人，那他绝对没有。陈渊不如老二的鬼心眼多，不可能不露马脚。”

    “若不是大公子不偷偷照顾乔小姐，乔小姐也活不下来啊。”

    江蓉皮笑肉不笑，“你去告诉陈政，这件事十有是何佩瑜母子在捣鬼，企图毁掉陈渊。陈政如果心软，将老二放虎归山，下一个毁掉的，就是陈家。”

    芬姐转述给陈政，他没有半点反应。

    临近中午，书房门终于打开，陈政站在门口，后面的办公桌堆积了一摞文件，“兰芬，请二爷来老宅，我有事委托他出面。”

    江蓉彼时在客厅削苹果，嘴角绽出一丝笑。

    薛岩接到乔函润的电话，正在长安区局对面的街口等灯。

    女人几乎魂不守舍，“薛助理，我能坦白吗？”

    “您坦白什么？”他不疾不徐反问，“坦白在英国注册结过婚，与丈夫有儿有女的事实吗？”

    乔函润五脏六腑胀得疼，“我不愿隐瞒他。”

    薛岩调头，驶上南江路，“乔小姐，煎熬的过程和圆满的结局，您总要二择一。”

    她崩溃哭腔，“早晚要坦白，不是吗？”

    “当然。”薛岩意味深长，“不过乔小姐有几分把握，大公子不嫌弃昔年旧爱嫁过人呢，毕竟他至今未婚。换位思考，您也会嫌弃他吧？”

    乔函润的哭声戛然而止，“但沈桢——”

    “沈小姐结婚在前，认识大公子在后，她没有儿女累赘，离婚也干脆，乔小姐符合哪点？”那端逐渐显露真容，“齐商与大公子不共戴天，您的女儿还在他手中，他虽然待您情深，前提是您乖乖听话，破镜重圆刚一天一夜，您动摇到这样的程度，齐商要是懊恼，您这辈子见不着女儿了。”

    她吓得声音发颤，“他要对扬扬做什么？”

    薛岩笑得阴森，“送到任意一个国家，母女生离啊。您在意大公子的感受，难道不在意女儿思念母亲吗？”

    乔函润呆住。

    直到这一刻，她彻底明白，陈崇州安排齐商与自己结婚，在筹谋什么。

    齐商的缠绵体贴，温柔讨好，他面具的背后，又掩埋多少虚伪和利用。

    “我要扬扬。”她浑身战栗着。

    薛岩满意笑，“乔小姐既然要女儿，应该也懂得二公子要什么。”

    “陈渊对我的感情”乔函润死死地攥着手机，“不复当年了。”

    “只要乔小姐用心，死灰可以复燃，男人的怜悯愧疚，是女人反制他的最佳武器。我需要提醒您，时间不充裕了，您报答二公子越快越好。”

    一辆奥迪a8在这时和薛岩擦肩而过，他视线落在驾驶位的女人，紧急刹住，鸣笛。

    女人也刹车，同时降下车窗，“薛助理？”

    “沈小姐。”他掐断通话，“你回过富江华苑吗。”

    沈桢松了松安全带，“还没。”

    薛岩警惕张望四周，“陈董涉嫌转移公款，被上面调查。”

    她捏紧方向盘，“属实吗。”

    “你认为呢？”他语气耐人寻味，“凭江蓉和大公子手段，真是二公子所为，早已翻天。”

    沈桢深吸气，“陈渊”她顿了顿，“江蓉或许会。”

    “看来，沈小姐很信任大公子。”薛岩关闭音乐播放器，“这场飞来横祸，陈董不是走投无路，他答应娶何时了，何家自会出手。”

    沈桢抿唇，好半晌，“他为什么没答应。”

    “其一，陈董不是受制于人的男人，一旦接受何家救助，欠下这笔巨大的人情，他日后与何小姐的婚姻，要永远听从何家，屈服何家。”

    车厢内的沙漏窸窸窣窣流逝，薛岩凝视区局大楼，“其二，在世人眼中，包括沈小姐眼中，陈董并非良人。认定他凉薄寡义，游戏情场。至少我看到的，陈董从未动过与何家联姻，背叛沈小姐的念头。”

    她五指愈发用力抓紧，汗渍烙在方向盘，烙出一个手印的形状。

    “我知道了。”沈桢踩油门，穿过马路。

    她不是初次来到长安区局，之前，周海乔打着出差的幌子在会所嫖，正好被长安区局拘留，要么通知家属，要么通知单位，他选择了家属。

    签字交罚款，领人回家，沈桢全程臊得不行。

    这回，她也算二进宫。

    同样探视男人。

    比周海乔的罪名还大，还棘手。

    沈桢在大堂拦住一名便衣，“陈崇州在吗？”

    那人打量她，“你是？”

    她舔着发绀的嘴角，“家属探视。”

    “探视不了，没审完。”

    男人转身上楼，她跟着跑，在楼梯口又拦一遍，“你们头儿同意了。”

    “我们头儿？”他指了指尽头的局长办公室，这会儿大门紧闭，“头儿去省厅汇报工作，没提过有人探视。”

    沈桢掏出名片，给他。

    男人本来没当回事，一瞥，当即怔住。

    是陈翎的名片。

    亲笔手写——放行。

    陈翎的名片相当金贵，全省999的名流权贵，根本拿不到。

    上流圈拥有他名片的人物，不超过十位。

    陈家占了四个，老师占了五个，最后一个，在眼前了。

    最关键不敢造假，也造不了假，陈翎字迹特殊，收尾的一笔划得长，大气磅礴。

    像极了他本人的气势。

    在长安区局，无人不识。

    男人郑重打量沈桢，“你是陈厅的家属？”

    关系不太好介绍。

    她含糊其辞，“他是我三叔。”

    男人恍然，“恕我眼拙了。”他恭敬归还名片，“我带你过去。”

    沈桢提着餐盒，“要检查吗？”

    男人余光一瞟，“吃的？”

    她点头，“黄焖牛肉。”

    男人乐了，“我们伙食是差点，大老板吃不惯。”

    沈桢犹豫一秒，“他挨饿了？”

    “那肯定啊，我们可供不起山珍海味和现磨咖啡。平时加班吃泡面，头儿比我们丰盛，吃二十元的盒饭。我们区局是陈厅带出的下属，严格执行艰苦朴素。”男人在三楼的一扇铁门前驻足，指纹解锁，“最多十分钟，我们组长一点半准时提审。”

    审讯室内吊着两排老式管灯，灼白的灯光刺得眼晕。

    往里走，烟雾浓稠呛人，视野也混沌。

    歪倒的矿泉水瓶和吃剩的快餐盒摆满审讯桌，空气冷冰冰，无比压抑。

    墙根下的单人椅，陈崇州坐在上面，仰望四四方方的天窗，一张侧脸在明亮的光影中消沉又寂寞。

    像是有所感应，他忽然偏头，看向身后。

    沈桢在弥漫的白烟里，一寸寸清晰。

    陈崇州没想到她会出现。

    就像最初，她不经意在他的世界掀起浪花，开始这段阴差阳错的故事。

    这几天，他反复回想，自己似乎辜负了许多女人。

    除了倪影。

    他的三十二年有意或无意，踏足过一些女人的生命。

    在纸醉金迷的夜晚，在意气风发的白昼。

    他甚至不记得她们的名字。

    可当陈崇州现在回过神，确信沈桢不是虚无的影像，而是真的，他大喇喇笑，“想我了？”