<div id="cener_ip"><b></b> 如果是在七丘帝国，这个时间已接近盛夏。可在西兰，却还是残留着一股寒意。艾拉将西兰的人们送来的熊皮披在身上，巡视着西兰的海岸。
距离海斯泰因出兵已有一个月，这一个月，平静异常。
西兰没有收到任何关于海斯泰因的报告。此间艾拉有主动向着不列颠的方向接连派出三个使者，可却没有一人返回。海斯泰因这边，西兰没有收到他消息本就是最好的消息。可不列颠这边，没有打探到丝毫的消息，却让人感到有一股沉重的压迫感。
艾拉不会忘记，正是因为自己阻断了洛兰的消息，才让西格德误以为洛兰已被攻陷；又正是因为自己故意让洛兰告急的消息传到西格德耳中，西格德才登陆洛兰，闯入了设好的陷进里。
海岸边停泊着一排西兰人的长船。这些船只比七丘帝国的近海战舰还小许多，每艘只能容纳20人至40人。但西兰人却能用这样的小船漂洋过海，驰骋于北海与地中海。不得不说，他们勇气过人。
但是，这些船只现在稍微变得有些不太一样它们的船头被安置了一个个神秘的木箱，原本雕刻着在船头上的蛇头，如今嘴里伸出了一根喷射管。
这就是七丘帝国的最高机密，海洋之火——大概。
“虽然效果差了很多，但反正是在船上喷射的，叫海洋之火问题也不大吧……”
艾拉小声嘀咕着。
制造海洋之火需要两项技术，其一是海洋之火的配方，其二是能够将火喷射出去的装置。喷射装置被艾拉很好的还原了，甚至在艾拉的改动下距离还比之前远了不少。但海洋之火，艾拉虽然知道配方，却无法凑齐制造它所需的原料。
她只好寻找另外配方来替代它。为此，丹的炼金实验室惨遭艾拉非法入侵。但是艾拉的炼金技艺完全是从丹那里旁观偷学来的，没有经过正式的指导，一不小心，丹的炼金实验室就碎了一大半的仪器。还有就是之前提过的，把海斯泰因的房子也献祭了半边。
最后完成的新配方还是不尽人意——虽然燃烧是能燃烧了，但却怎么也没办法在海面上燃烧。但这种简陋的情况下，这也是无可奈何的事情了。
“嗯……丹和海斯泰因应该会感激我的。”
给所有船只装配海洋之火的工程，是艾拉号召留守在西兰的老幼妇孺们一起完成的。天气尚寒，还不适宜播种。西兰的人们倒也愿意配合她。
“智者当于和平时备战。”
这是七丘帝国的诗人昆图斯·贺拉斯·弗拉库斯的名言。艾拉觉得很有道理。
“可是陛下，现在本来就是战争时期！你向那个‘骑士王’阿尔弗雷德宣战了！”
艾米始终对艾拉寄出去的那封信耿耿于怀。
“陛下，我从来就没有听说过有哪位君主会为了减少战争所受的压力，而主动去宣战更多的敌人的！”
“艾米你本来也不认识多少君主！你根本就对历史一无所知！就连七丘帝国的历史版图都是我告诉你的！”
艾拉说的话有理有据。艾米轻轻“呜”了一声，气势上一下子弱了三分。
“原来历史上还真的有人做过这种事么……陛下，那是谁啊？”
“咕……谁……是谁呢……呵，艾米，你要记住，天才的想法总是独一无二的！”
“陛下！这是什么意思！也就是说果然是你……”
艾拉已经跑远了。
到了傍晚，偷偷跑回来的艾拉被握着撬棍的艾米按在桌上写悔过书。
“陛下！不列颠的消息已经传回来了！‘白衫’哈夫丹和‘无骨者’伊瓦尔的海军距西兰只有不到五天的行程了！而、且、阿、尔、弗、雷、德、的、舰、队、也、跟、在、他、们、后、面、一、起、来、了！”
艾米每说一个字，就把撬棍在桌子上“咚”地敲一下，每次都吓得艾拉的身体抖一抖。
“呜……呜……呜……这个阿尔弗雷德怎么跟海盗同流合污啊！”
“人家阿尔弗雷德又不是什么缩在家里的老头子！海盗王国内部发生了这样的事，他肯定已经收到了报告啊！听说阿尔弗雷德收到陛下的宣战布告，转头就向哈夫丹进献礼物示好，然后在哈夫丹的要求下，亲自带着舰队，一起出征西兰了！”
“什么‘骑士王’啊！听着就像中侠义的白骑士一样！怎么这么没志气啊！哪个里的骑士会帮海盗的啊！简直就是辜负了我的期待！”
“陛下才是辜负了所有人对你的期待！现在好了，西兰要面对整个大不列颠和爱尔兰的兵力了！就因为陛下你那个‘天才’的想法！”
“呜……悔过书写……写好了。”
“这只是第一份！陛下再给我抄写一百遍！抄不好今晚就别想吃饭了！”
一边擦着眼泪一边些悔过书的艾拉突然停下了笔。
“艾米，他们有没有说，阿尔弗雷德的舰队规模有多大？”
艾拉突然认真起来的眼神把艾米给震住了一下。
“当然是……阿尔弗雷德所有的舰队。”
“所有的舰队是有多大的规模？”艾拉盯着艾米的眼睛，“把甘叫来，我要问他一些事情！”
……
……
“规模？大概只有中等左右吧。”
被叫来的甘有些提不起兴致地回答着。
“他们的舰队是近些年才开始成立的，只有很小的一支。和我们的舰队不同，他的舰队不注重兵力的运输，而是海上的作战。但他们的船速度太慢了，完全追不上我们，根本无法阻止我们对海岸线的劫掠，是一支非常无聊的舰队。”
“不注重兵力运输……速度又很慢……”
艾拉细细品味着这几个词的含义。渐渐的，她的眼神锐利了起来。
“没有时间了，艾米，我必须马上做好迎击伊瓦尔和哈夫丹的准备。剩下的悔过书，我回来再抄。”
“怎……怎么了陛下？难道说，阿尔弗雷德会帮助我们？”
“帮助我们？”艾拉仿佛听到了什么陌生的语言，精神恍惚地摇了摇头。
“不，没有那么容易。艾米，我们今晚就要出发——不，不对。”
她忽然伸出手，抓住了艾米手中的撬棍。艾米感到艾拉的手在发抖，但同时却又异常地坚定。一犹豫间，艾拉已经将撬棍从艾米的手上夺了回来。
“艾米，我今晚就要出发，而你，就留在西兰。”
那是不容许任何质疑的语气。艾米惊讶地看着艾拉，眼前的这个少女，让她感到了些微的陌生——或者说，距离感。
“放心吧，我一定会平平安安地回来的。”
艾米明白了什么，跪了下来，望着艾拉离去的背影行了一礼。
“遵命，陛下。”
艾拉走出房子没多久，莉莉米斯特汀就又拦住了她。
“你是要准备迎击伊瓦尔和哈夫丹了，是么？”
“没错。”
“伊瓦尔患有疾病，无法用双腿行走，而且不怎么聪明，不足为惧。但‘白衫’哈夫丹却是一个可怕的敌人。他在拉格纳的几个儿子中最有智慧，最受拉格纳青睐。光明之神巴德尔的加护让他能够免受一切魔法的造成损伤。你们西庇阿一族引以为傲的魔法伤害不了他，但我却是他的天敌——带上我，让我跟着你一起出发。”
艾拉看着眼前这个失明的女子。
“谢谢，不过西兰不能一个战士也没有。你就留在这里，替我保护艾米和西兰的人。”
她从莉莉身边走了过去。而莉莉则在她后面喊了起来
“你这么说，海斯泰因也这么说！你们是觉得我不配上战场，是么？”
“等我回来。”
艾拉留下这句话，头也不回地走了开去。<div id="cener_ip"><b></b>