从那人摆出架势时，达斯特就判断出对方并不简单，但他衣服下有着各种机关，所以信心十足。等看到对手准备用剑柄作战，他开始有些慌了：“老兄，你这么拿剑小心割到自己的手。何必呢，你看我身上根本就没穿什么盔甲不是么？”

    “没穿盔甲？”那人白了达斯特一眼，“‘白骑士’胸前塞着铁板，这事别人不知道，我可清楚的很！”

    “你认识我？”达斯特眯着眼睛打量了对方一会儿，“难道你是……卡斯雷德！？”

    “师父，你们认识？”艾拉在一旁问道，“他是谁？”

    “他叫卡斯雷德，南安普敦的一个雇佣兵。”达斯特解释道，“我们曾组队找过传说中的石中剑，因此还一起遇难过。算是战友了。”

    “战友？谁和你是战友！当初是你说要用石中剑的情报抵债，结果不仅没有找到石中剑，还害我差点被老鹰给吃掉！”卡斯雷德瞪着眼睛朝前踏了一步，“今天你要不把欠我的三枚诺米斯玛还我，我就把你捆在这里喂狼！”

    “别别别！我们是文明人，不打架、不打架！区区三枚诺米斯玛，能抵得上我们出神入死的情谊么？”达斯特一手持剑对着卡斯雷德，一手从怀里摸出了几枚金币丢了过去，“来，我给你四枚诺米斯玛！”

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    “你小子今天出手怎么这么大方？发达了？”卡斯雷德蹲下去把那四枚金币一个个捡起来，但眼睛和剑却都还是死死地指着达斯特。

    “别这么放着我，区区四枚诺米斯玛而已，我还会心疼？前不久我被一个来头不小的公主正式册封为骑士了，从她那里赚了几百枚诺米斯玛。然后现在还在给瑞典王当剑术老师，每年拿着十二诺米斯玛的薪酬，是不是还还有奖金。现在我每天晚上都能去澡堂泡澡，饿了还能点只烧鸡……有破绽！”

    达斯特忽地一个箭步冲了上去，在卡斯雷德站起来前发动了一连串密集的攻势。卡斯雷德没有想到达斯特会在这时候攻过来，很快就被达斯特一脚踢翻，手中的剑也被击落了。

    “达斯特！你又骗我！”卡斯雷德吼道。

    “骗你？我骗你干啥，我现在确实是正经的骑士，也是瑞典王的剑术老师，你要钱我也还了。可你刚刚却拿剑指着瑞典王！”达斯特振振有词，“瑞典王是骑士王的盟友。作为骑士王的臣民，卡斯雷德，你可认罪？”

    “瑞典王？”卡斯雷德把头从地上抬起来，眼睛从在场的众人身上扫过。当看到格拉海德时，他欢呼一声，“我想起来了，你是不列颠最强的弓手，格拉海德！”等看到艾拉时，他更开心了：“这么说你就是瑞典王？你终于来了！”

    “没错，我是瑞典王。”艾拉歪头盯着卡斯雷德看了一阵子，“还是刚刚的问题，你们是南安普敦的居民么？为什么躲在森林里？还有你那些刚刚被我击败的同伴，我看着像是农民，可动作上又不像。你们到底是什么身份？”

    听到“被我击败的同伴”几个字，卡斯雷德脸中浮现出了疑惑。直到达斯特小声在他耳边说了句“掉进坑里的”几个字时，他才恍然大悟：“瑞典王，原来你真和这达斯特学了剑术！”

    “快回答我的问题！”艾拉开始左一下右一下地挥着拳头，“刚刚是我师父和你单打独斗，你再不回答，我就要上来打你了！”

    “别、我说、我说！”卡斯雷德慌张地喊道。要瑞典王真冲上来和他对打，不管输赢那他都完了，“就和达斯特说的一样，我就是南安普敦的市民，以前是，现在也是！刚刚掉进陷坑里的也确实都是附近的农民！南安普敦之前就是二级警备状态，我们没想到瑞典王你的部队来得那么快，听到有海盗王国的船靠近，立刻把警戒状态提升到了一级。于是我们就跑森林里来了！”

    艾拉听得越来越迷湖：“什么二级警备状态。一级警备状态？你们真是平民？我的军队搜索好几天了都找不到你们，然后还有刚刚的盾墙，这些技巧你们都是从哪学的？”

    见艾拉头来疑问的眼神，格拉海德摇了摇头，表示他也不清楚。

    “我们的技巧都是骑士王派人教授的。”卡斯雷德回答道，“统一不列颠后，骑士王下调了一部分税收。与之相对的，就是每个人每周都得抽出时间进行统一的军事战术训练。每个村都有专门的骑士负责，小孩、妇女、老人，没有一人例外！”

    “那什么是二级警戒？”格拉海德问道。卡斯雷德话中的内容对他而言也是极其陌生的。

    “每个月，首都都会派骑士去各地检验训练的成果。这个时间是早就定好的。如果逾期未至，相应的村或城市就得进入三级警备状态，村口设港口戒严，并且派出侦察队二十四小时留意附近的动向；如果逾期时间超过一星期，那就进入二级警备状态，非军事相关的人员流通被完全禁止，各村按预桉在道路上设置陷阱，并开始筹备战争物资；当发现敌人出没在附近，则进入一级警备状态，各村可按实际情况在部分水源中投毒，一切物资、人员都以战时状态由当地官员自行调配，准备和敌人抗争到底。”

    “这是不是有点太夸张了？”达斯特在一旁吐槽到，“这个方案听起来就像是不列颠的首都随时都可能被摧毁、骑士王随时会死、管理系统随时都会瘫痪一样。”

    “实际上就是如此。亚伯拉罕正教会已将爪子伸向了阿勒曼尼联邦，下一个可能就是不列颠。骑士王说了，亚伯拉罕教会的魔法极其可怕，一旦战争发生，他极大可能被第一个杀死。为了保护家人和土地，我们必须要学会在没有王的情况下反抗敌人！”

    艾拉被卡斯雷德话中的讯息给震撼了。良久，她才缓过神来，问道：

    “你说在我们到来之前这里就已经是二级警备状态……也就是说，温契斯特已经和南安普敦失去联系一周以上了？”

    “还要更久！前不久南安普敦刚进入过一次一级警备状态。苏格兰的舰队试图在南安普敦登陆，但他们受到了我们的伏击，被我们打跑了。你在南安普敦看到了许多尸体吧？那就是我们在伏击中阵亡的同胞们。为了营造城里已经无人的假象，就只能让他们一直躺在那里了。”