伊兹科亚特尔疯狂地划着船朝南航行。

    他从温契斯特一路狂奔到南安普敦，此时又连续数小时在大海上划船航行，体力早已超出了极限。逼迫他不停前行的是心中的恐惧——许多犯下罪孽的人都会有的、对神和惩罚的恐惧。

    直到一块新大陆出现海与天的交际线上。从远处望去，那大地的边际线向着两侧延伸开去，几乎没有边际。

    他回头看了看，大海平静，只有微微的波澜。那一路追在后面的羽蛇神依旧不见踪影，这松了口气。

    他实在是太累了，又饿。他看到船上有捕鱼的网，捞了一网鱼，连着鳞片和内脏生吞了下去，然后就倒头睡在船上，任由它在大海上漂浮。

    风带着他的船朝着大陆的侧方飘着。不知过了多久，当他醒来时，大陆的边际线已经完全变了一番模样，但却依然永不停歇地向着两侧延伸着。

    “好大的大陆……比约恩说的没错，这块新大陆，面积毫不逊于阿兹特兰。”

    如果把这个消息带回阿兹特兰，应该会引起太阳王的关注吧。而他也会受到封赏。至于他在英格兰做的这些事，由于同伴全部被捕，已经不会有人知道了。

    太阳发着有些刺目的光芒，他感到未来又充满了希望。

    船在一个港口靠岸了。伊兹科亚特尔爬上陆地，左右扫视一圈，却发现这个港口几乎看不到人，只有一个画家正架着画架画画。画家注意到了他，冲着他友善地一笑：“真是少见啊，现在居然还会有外乡人来这里。”

    伊兹科亚特尔不了解这块大陆的情况，不敢轻举妄动，而是小心谨慎地问道：“这是一个小村落么？”

    那画家摇了摇头：“不，一个月前这还是一个繁华的港口呢。不过因为这里出现了那个病，已经没有货船愿意在这里靠岸了。”

    “‘那个病’？哪个？”

    “你不会是从阿非利卡过来的吧？”那画家瞄了伊兹科亚特尔身上的怪异服侍一眼，“现在我们说‘那个病’，当然是指那‘黑色的病’。人们不愿说它的全名，它太可怕了，就像死神一样，谁说了这个名字，它就找上门来了。”

    伊兹科亚特尔明白了那画家的所指，有些害怕地问道：“这里也有那‘黑色的病’？”

    “老兄，这病都快毁掉半个世界了。你是从其他疫区逃到这里来的么？哎，他的速度可比你们逃亡的速度快太多了。哪怕伱继续向西逃也无济于事，我听说它不久前已经抵达不列颠了。”

    “我知道、我知道，我就是从不列颠过来的。”伊兹科亚特尔无比害怕，“难道这世界上已经没有安全的场所了么？”

    “如果有的话，大概瑞典是最安全了的吧。那里的王有驱赶黑色死神的神奇力量。你看这里空荡荡的，已经有很多人朝那边迁移了。你要跑的话，建议也往那个方向。”

    一听到“瑞典王”几个字，伊兹科亚特尔脑袋里就“轰”地响了一下。他强挤出笑脸说道：“瑞典就算了吧，如果瑞典真有那么安全，为什么你不过去呢？”

    “那里太冷了，我受不住，就算去了，瑞典也不一定会接收我们。而且瘟疫对我并非完全是坏事，它至少给了我创作的灵感。”

    那画家朝伊兹科亚特尔挥了挥手，示意他过来看自己正在创作的画作。伊兹科亚特尔凑过去，只一眼，就吓得瑟瑟发抖——

    那副画太有感染力了，黑漆漆的阴暗背景，在那没有完全上色完成的画布上，可以看到许多骷髅手牵着手在跳舞。那些骷髅有些穿着华贵，有些衣衫褴褛，有些穿着甲胄，有些穿着白袍，其中甚至还有人带着王冠、拿着权杖。他们的舞蹈动作极其扭曲，像极了黑死病患者在病痛晚期肌肉的扭曲抽搐。后方的背景是一个村落，正在这舞蹈下熊熊地燃烧。

    “这是我正在创作的画作。”那画家介绍道，“名为《死神之舞》。”

    “这、这是……世界末日？”

    “世界末日？”那画家重复了一遍这个词，忽地激动地点了点头，“你说的对，这就是世界末日！最终的审判日要来了，神开始毁灭他所创造的这个世界了！要把他画进去，画进去……”

    说着，他用笔沾了沾颜料，开始在背景上添加一个隐约可见的、张开双手迎接这些骷髅的神明。

    他画的入神，完全没有注意到身边的伊兹科亚特尔惊恐地一连后退了好几步。伊兹科亚特尔的全身都在发抖——彻夜的逃亡让他完全无心他顾，以至于他到现在才终于想起，第五纪元即将毁灭！

    特斯卡特波利卡已经开始毁灭这个世界，从西往东……按这个速度，很快就会到达阿兹特兰！

    太阳被一块飘来的云遮蔽了。

    “是啊，就算逃回去也没用……为了活下去，就要获得足够活下去的力量！”

    他看那画家的眼神一下子充满了杀意。他轻轻地跺了一下脚，地面顿时剧烈地震荡了起来，一块块尖锐的碎石跳至空中，在他魔力的推动下朝着那画家的全身各处刺去！

    世界忽然宁静了，画家消失了，碎石消失了，身边的景色也变了。伊兹科亚特尔发现自己忽地置身于一个色彩斑斓的教堂之中。在一个微微泛着光的十字架下方，一个衣着褴褛的教士正缓缓地转过身来。

    “我从未感知到如此肮脏的魔力，从头到尾从透着血腥气。想必你为了这个魔力害死了不少无辜的人。”那个教士盯着伊兹科亚特尔，严肃地问道，“我只有一个问题，这是你们国家的习俗，还是你个人的罪孽？”

    忽然来到一个陌生的地方，伊兹科亚特尔心中惊恐万分。他不知道这个教士是何方神圣，但当他发现从这个教士身上感知不到魔力时，他猖狂地笑了起来：

    “我是杀了很多人，可我凭什么回答你的问题？是国家习俗、还是我个人所为，和你又有什么关系？”

    一边笑着，他一边凝聚魔力，想要一举解决眼前这个来历不明的家伙。可他的笑声却忽地戛然而止——他惊恐地注视着自己的双手，他察觉自己浑身的魔力就像被关进了囚笼一搬，无论怎么努力，也无法释放出来！

    却听前方传来那教士的声音：

    “当然有关系。如果这是你国家的习俗，那我恐怕不得不将你的国家从头到尾进行清洗，尔后赐与误入歧途的羔羊予救赎。”

    在陷入绝望的伊兹科亚特尔面前，那教士身上的袍子开始飘动。

    “我叫格里高利。睁大眼睛看清上面的十字架吧，这是你能看到的最后一个场景了。”

    (本章完)