特斯科科邦。

    这座以特斯科科湖为名的城邦离特诺奇蒂特兰不远。从特诺奇蒂特兰出发，通过湖心大坝后向东驶入咸水区，尔后继续向东横穿湖泊，在进入边缘的沼泽区后沿着沼泽北上，过一段时间后就能看到它。

    它并非政治的中心，因此不像特诺奇蒂特兰那样人来人往。在内萨瓦尔科约特尔的统治下，就连商队的出入都受到严格的管控，因此它也成了阿兹特兰帝国最封闭的城邦之一。但是，在各邦贡品持续不断的输入下，它实际上十分繁华。城邦之外的沼泽上漂浮着一个又一个可以移动的水上农田，上面长满了茂盛的作物。而在城邦中心的街区，从克查尔鸟羽到黄金饰品，从黑曜石矿石到橡胶，只要带够可可豆，就可以买到帝国各地的特产。

    可是，当内萨瓦尔科约特尔挥师赶回时，这片繁荣的景象已经衰退。城邦外的农田已经一片狼藉，成熟的作物被抢走，未熟的作物被踩踏。滚滚的浓烟从特斯科科邦人引以自傲的水上农田上冒出，有些地方还残留着火焰的余烬。

    自同特诺奇蒂特兰缔结同盟以来，特斯科科邦已有上百年没遭到过敌人的进攻。行走在遍布尸体的沼泽上，内萨瓦尔科约特尔的脸色肉眼可见地逐渐变得阴沉。

    城邦并未被攻陷。守城的当地居民灰头土脸地趴在泥制的城墙上警戒，见内萨瓦尔科约特尔率军归来，他们高兴地在城墙上挥起了手。

    内萨瓦尔科约特尔并未走进城邦。

    “敌人呢？敌人在哪里？”他很生气地在城下喊道，“是哪个城邦这么不长眼，居然赶来进攻我的特斯科科？”

    “特拉托阿尼，有好多城邦的人，没有五个，也有四个！”守军在城墙上回答道，“也许是发觉你来了，他们前几天就已经撤走了！一路往北！”

    内萨瓦尔科约特尔当即对自己的军队下令：“全军，往北追击！”

    然后，他又对城墙上的守军下令：“你们马上准备粮食，限明早之前，务必送到我军营地！”

    在收到特斯科科被围攻的信息前，内萨瓦尔科约特尔的运粮队伍就已经被舒皮亚克邦所袭击。靠着自带的一点军粮，他们才好不容易回到了特斯科科。按理说军队应该休息整顿一下恢复精神，但内萨瓦尔科约特尔无法忍受城邦被攻击的屈辱，他咬着一口恨意，哪怕吃不饱饭，也要给这群胆敢反叛的人一个鲜血淋漓的教训。这也是给其他城邦的一个威慑，不然，随着时间的推移，像这样加入叛乱的城邦恐怕会越来越多。

    自内萨瓦尔科约特尔执掌特斯科科邦起，他就一直在囤积粮食。此刻他要求城邦在半天之内将粮食筹备好，虽然紧急，但却并不困难。他一路朝北追击，到了夜晚扎营稍作休息。第二天一早，由奴隶们组成的驮夫就把粮食背到了正在休息的军队的营地里。

    这之后，内萨瓦尔科约特尔就开始了疯狂的追击。接连三天，他都命令部队彻夜行军，以缩短和敌人的距离。三天过后，敌人还是没有影子，内萨瓦尔科约特尔还想继续急行军，但他的部队却撑不住了，这才稍稍休息了一晚。

    如此又按正常的速度追了几天，没有发生什么特别的事件。内萨瓦尔科约特尔的心情稍微好转了一些。

    “仔细想想，其实我们用不着追那么急。”他坐在一个石头上，对士兵们说道，“这些都是城邦里的人，不是东方平原上那些四处迁移的部落。就算他们能跑，他们的城邦也跑不了。”

    几个士兵走了过来，向内萨瓦尔科约特尔汇报特斯科科邦的人来了。

    “来了？”内萨瓦尔科约特尔颇感意外，“现在还不到第二次送粮食的时候吧？”

    话还没说完，那几个特斯科科邦的人就冲了进来，一见到内萨瓦尔科约特尔就跪在地上喊道：“特拉托阿尼，特斯科科邦又遭到了攻击，敌人很多，请你快点回去吧！”

    包括内萨瓦尔科约特尔在内的所有人都“腾”地一下站了起来。内萨瓦尔科约特尔的脸色变得比先前更加可怕：“又遭到了攻击？攻击城邦的人不是在我们的前面跑着吗？”

    “是另外一批人！”来的那群人的声音都有些沙哑了，“大概是有两、三个城邦，特拉托阿尼你前脚出发追击，他们后脚就跑了过来，开始围攻特斯科科邦！”

    “时机怎么会这么凑巧？”士兵们一个个都慌了，把目光投向了内萨瓦尔科约特尔，“特拉托阿尼，我们怎么办？”

    “怎么办？还能怎么办？特斯科科邦的人，可比我们追击的这些败类要贵重的多。”内萨瓦尔科约特尔不甘地朝着北方望了一眼，最后还是把头扭向了南方，“放弃追击，回去救援。”

    又是接连几天的急行军。等内萨瓦尔科约特尔回到特斯科科邦，城外的景象更加荒凉，就连城墙下也堆起了尸山。可是一如之前一样，敌军完全不见踪影，竟又是在内萨瓦尔科约特尔回来的前几天就撤退了。

    “不对劲……这很不对劲。”

    内萨瓦尔科约特尔的眼睛警惕地环视着城邦的四周，那里遍布着沼泽和灌木。

    “就算这些城邦一个个都想翻了天，可时机为什么会这么凑巧？这简直像是有人在统一指挥……不对，不只是统一指挥的问题，这简直是完全掌握了我们的动向。就像是在天上看着我们的老鹰……又或者……是在地洞里注视着我们的老鼠。”

    他忽地冒起火来，将火球朝着沼泽的深处一扔，并将手臂一拉，让火势向着四周快速的扩散。却见那无人的沼泽里忽地跳出了三个人，一边拍着身上的火，一边向着远处逃窜。

    “抓住他们！”内萨瓦尔科约特尔吼道，“他们都是奸细！”

    三个人中，两人被烧死，一个人被拖拽着来到了内萨瓦尔科约特尔的跟前。他的相貌衣着朴实无华，完全就像是一个路过的农夫。

    “农夫，是了，我这一路上，在路边不止一次见到过农夫、猎人和樵夫。”内萨瓦尔科约特尔瞪着那个农夫，眼神漆黑：“我早该想到的，能够把豹武士和鹰武士失败的消息以那么快的速度传播至整个阿兹特兰的组织……只有‘老鼠’。”

    “没错，我们就是‘老鼠’。”那个农夫知道自己活不了了，只能冷冷地一笑，“阿兹特兰人，你们全都会死无葬身之地，因为老鼠，已经遍布了整个阿兹特兰！”

    “我以为你们已经消失了……到底是谁在指挥你们？”

    “当然是‘老鹰’！阿兹特兰人，你们能赢过我们第一次，但赢不了我们第二次。我们组织的军队是被你伏击了，但这次，老鹰他请来了羽蛇神的使者！”那个农夫越说越亢奋，“‘老鹰’他向来无所不能，这次还加上了羽蛇神。他们会带领我们击败你们！阿兹特兰人，带着你们的太阳战神，全都给我滚出去吧！”

    “‘老鹰’会击败我？”

    内萨瓦尔科约特尔难以置信地把头歪了过来。但须臾之后，他就明白发生了什么。

    “好……我成假的替身了，是吗？”

    (本章完)