午后。那娇小的金发少女一如既往地出现在凡尔赛宫的阳台上。阳台下方的墙壁爬满了绿色的藤蔓，郁郁葱葱。少女穿着一身豪华绚丽的红色长裙，佩戴着总价值已超过十艘战舰的炫目首饰，就像是从藤蔓的顶端钻出来了一朵最美艳的玫瑰花的花苞。
少女的名字是玛丽，十四岁。是阿勒曼尼联邦当今执政官、被人戏称为“法兰西岛伯爵”的那个男人的妹妹。此刻，她左手捏着一柄折扇，右手捧着一个茶杯，在她的面前摆着三个盘子，每个盘子里都装着几块点缀精美的甜点。
这是宫殿的建筑群里唯一一座濒临街区的建筑。从高高的阳台上朝外望去，可以看到在街区上行走的熙熙攘攘的人群。
“约瑟芬。”她有意无意地问道，“为什么在街上行走的这些人一天比一天多，但衣服看上去却一天比一天地要破烂呢？”
约瑟芬是玛丽的仆人，一名二十多岁的年轻女仆。她身上穿着便于工作的简洁常服，为了沾上污渍后不那么显眼，整套衣服都被刷的黑漆漆的，不过，这丝毫无法掩盖这套衣服在用料上的豪华，加之约瑟芬本身的美丽与气质，如果不是站在玛丽的旁边，甚至恐怕会有人误认为约瑟芬是一名贵族。
但实际上，约瑟芬只是照顾玛丽起居的三百名仆人中极为普通的一个。
“玛丽小姐，你可能不知道，阿勒曼尼联邦爆发了可怕的黑色瘟疫，有很多村庄都被瘟疫变成了鬼村，一个人都没有了。”约瑟芬低着头回答道，“这个瘟疫正在联邦中快速蔓延，你在街上看到的这些人，大都是从疫区跑来逃难的。”
“那他们跑到这里，不是会把瘟疫传进来吗？”玛丽仰头看着约瑟芬，“哥哥为什么不把这群人赶出去呢？”
“那样会让局势动荡吧。”约瑟芬回答道，“不过，不用担心，我听说执政官已经储备了一仓库的特效药，即便瘟疫传进来，这个凡尔赛宫也不会有事的。”
“既然有特效药，那这群人为什么还要背井离乡，跑到这里来呢？”
“我听说特效药目前只有海盗王国能制作，数量很少，价格也很贵，不是每个人都能买得到的。”
玛丽的眉头微微皱起：“我去劝一下哥哥，让他多发一点特效药给联邦的居民，控制瘟疫。不然，每天都有身上脏兮兮的人涌进来的话，这条街道很快就会被弄脏了。”
“是玛丽小姐的建议的话，执政官他肯定会听的。”约瑟芬笑了，“只要我们在生活上简朴一点点，执政官应该就会有多余的资金了。不说整个联邦，只要把巴黎周围乡村的瘟疫给控制住，人们都会很开心的。”
“简朴一点？我吗？凭什么啊？我又没有得瘟疫。”
玛丽的话让约瑟芬吓了一跳，慌忙低下了头：“对不起，小姐，是我多嘴了。”
“钱不够的话，让哥哥他多收一点税就可以了吧？”
玛丽将折扇打开，欣赏着镶嵌在上面的一颗颗珍珠和一条条金线。这是她最喜爱的装饰品之一，不说扇子上的华美纹饰，光是这把扇子上的珍珠拆下来，就可以换来一幢豪宅。
“就这么决定了。这件事情，我现在就去和哥哥他说。”
她把扇子一收，站了起来。约瑟芬丝毫不敢评论，只能低下头，轻轻“嗯”了一声。
“不，不是‘嗯’哦。约瑟芬，来，给我跪下。”玛丽将扇子朝着地上一指，“既然你刚刚能给出那种建议，那我现在给伱一点惩罚，你也没什么话可说的吧？”
约瑟芬瑟瑟发抖地跪在地上，背上冒出了一层汗珠。
“就从你开始变得节俭一些。将你的一件衣服拿出来，资助给一名难民，怎么样？”
“？？？”
约瑟芬一脸茫然地抬起头。
“知道为难了吧？”玛丽‘哼’了一声，“你自己都为难，那你为什么刚刚要给我这样的建议呢？”
“不……”约瑟芬回答道，“这样的惩罚的话，我愿意接受。”
法兰西岛伯爵给仆人准备的工作服多达五六套，每套都是一样的黑色，约瑟芬一直觉得穿不过来。
“约瑟芬你倒是还挺识趣的，算了，原谅你了。不过，衣服要资助给谁呢？”
玛丽将折扇拄在下巴上，回头一扫，看到桌上的三盘点心都只动了一点，登时玩心大起。她拿起其中一个盘子，对准一个正靠在街道的角落休息的难民，把盘子里的点心一股脑地倒了下去。
点心砸到那难民的头上和身上，碎的一塌糊涂。那难民先是吓了一跳，随即就感到愤怒，可当闻到点心的香甜气味、意识到这是食物后，他惊喜地叫了起来：“吃的、有吃的了！”
听到这个声音，一群难民涌了过来，开始疯抢这从天而降的食物。他们撕扯沾着点心的衣服、用手从脏兮兮的头发上抢夺奶油，有许多食物已经掉在地上了，依旧有不少人伸着舌头去舔，直到把地上砂子都舔完了一层，这才罢休。
然后，他们就跪在地上，仰望着站在高处阳台上的玛丽，伸手恳求着更多的食物。
“尽管吃吧，来，点心时间到了。”
玛丽拿起剩下的两盘点心，往街道上一股脑地倒了下去，那架势，就像是在喂养着吃糖里的鲤鱼。而难民们也以比鲤鱼更凶悍的气势，争抢着落到地上的食物。
她笑了，天真无邪地笑了。
“把跳的最高的那个女人给我带过来。你的衣服就送给她了。”
“是。”约瑟芬回答道。
“对了，以后多准备一些面包吧。看他们抢着吃东西，挺有意思的。”
“是。”约瑟芬回答道。
偏偏在这时，一阵马的嘶鸣声传来，一支武装部队从街道下浩浩荡荡地走过。难民和摆摊的商贩纷纷逃蹿。而玛丽丢在地上的食物，也被走过的士兵们踩踏的一塌糊涂。
“这是谁？”玛丽颇为不快地问道。
“我猜是布列塔尼公爵的队伍吧。我听说执政官过几天和这些联邦周围的小国会有一个重要的会议”约瑟芬说道，“你看那个当中骑着黑马的贵族，应该就是布列塔尼的新公爵了。有传说他很英俊，你看，确实很英俊吧？”
没有回声。约瑟芬以为玛丽还在生气，害怕地扭过头，却看到玛丽趴在阳台上，望着那个骑在黑马上的贵族，呆呆地看的出了神。
(本章完)