“胡说什么！”纳瓦拉公主嗔怒，“我还在这里呢，加洛林他怎么可能会跑掉！”

    “其实，跑掉才是常态。”白弓在一旁淡淡地说道，“这十多年来，执政官的军略向来就是能跑就跑。跑不了、想个法子也得跑。”

    “确实是这样。”红刀在一旁点了点头，“所以他还有一个外号，叫兔子伯爵。”

    “为什么是兔子？”

    “因为兔子跑的快。而且耳朵还长，一有风吹草动，马上就能听到。”

    “其实还有一个词语。”黑天平补充道，“叫‘狡兔三窟’。”

    而在他们的前方，艾拉已经暴跳如雷：“追！快给我去追！”

    “一个身高不高的男人，就是之前你在墨莱见过的那个‘宫廷小丑。’”艾米给阿乌特莫克比划着法兰西岛伯爵的样貌，“他是步行，跑不远的，骑上你的马，一定要把他给抓回来！”

    “是！”阿乌特莫克挺胸抬头，“保证完成任务！”

    可结果，阿乌特莫克空手而归。

    “为什么会找不到？”艾拉气急败坏地揪着自己的头发，“这附近也没有多少遮蔽物，他一个大活人，能跑到哪去了？”

    “我们还是在这个村子暂住下来吧。”艾米建议道，“也好让阿兹特兰的武士们去侦查一下附近发生了什么。”

    艾拉逐渐冷静下来。她再度扫视了一圈周围的地形——除了村落外，就是一片平原。

    她回头看了红刀、白弓等人一眼，在略加思索后，她点了点头，同意了。

    阿乌特莫克还要照料一大群马匹，所以留在外面。除了他外，其他人全都进入了村庄。

    这里看起来像是遭到了战乱的波及，到处都有化成焦炭的房子，有一些地方的火甚至都还没灭，冒着袅袅的黑烟。

    整个村庄寂静无人，就像是一个鬼村。

    “战乱的时候，边境的村庄总是会遭到劫掠。”艾米在一旁叹气，“也不知这一次是谁在和谁打仗，目的又是为了什么。”

    “不……并不是受到了劫掠。”艾拉警惕地扫视着四周的一切，“艾米你看，虽然很多地方被火烧掉了，但剩下来的地方打理的还算整齐。街上也没看到尸体，墙上也没看到血渍。”

    “这么说来，倒确实是这样。”艾米如梦初醒，“那这村子是因为什么而空了？”

    艾拉扭过头，吩咐身后的阿兹特兰武士：“找几间屋子进去，看看里面的米缸是空的还是满的？”

    每一间屋子都被好好地上了锁，阿兹特兰武士们只能强行破门而入，很快，屋子里就传来了他们的喊声：

    “这边的米缸是空的！”

    “这边也是空的！”

    “这里也是空的！干干净净的没有一粒米，就像是被用舌头舔干净了一样！”

    “也就是说，这是一次有组织的集体迁移。”艾拉若有所思，“而且看起来时间很充足，并不像是被战乱所迫。”

    “那为什么又会着火？”艾米想不明白，“迁移就迁移，有必要放火烧自己的屋子吗？”

    就在这时，远处忽地传来了西瓦顿的尖叫声。众人循声奔过去，却看到那名可怜的巫医正浑身发抖地指着一个废弃的屋子，结结巴巴地念到：“特、特斯卡特波利卡。”

    众人顺着她的手看去，看到了一具被压在废墟下的尸体。艾拉略感疑惑，西瓦顿之前是阿兹特兰的祭司，天天干着剜心剔骨的活，不可能会害怕尸体才是。再定睛一看，这才发现那名尸体伸出来的手臂上，居然布满了可怖的黑斑！

    在她身后，黑天平的声音已经开始发抖：“黑死病又爆发了……而且还是在离凡尔赛宫那么近的地方！”

    “你们都是阿勒曼尼联邦人吧？”艾拉回头扫了黑天平等人一眼，“阿勒曼尼联邦现在在用什么措施控制黑死病？”

    “没有任何措施。之前那一波黑死病，并没有影响到法兰西岛附近的区域。”黑天平回答道，“只要不影响到法兰西岛，执政官就不会做任何事，他就是这样一个人。”

    “没有任何措施？任何？？？”

    “防疫措施是各地的领主自行决断的。”白弓补充到，“大部分领主在领地发现黑死病的病例时，就会封锁自己的城堡。”

    “只封锁自己的城堡？那领民呢？”

    “自生自灭。只要生病的都死了，黑死病就过去了。”白弓说道。见艾拉的脸色有点发黑，他又补充道，“不过那些农民也不会就这样安分地等着被感染，领主封闭城堡，他们就丢掉土地外逃。就和你看到的这个村庄一样……全村迁徙，并用火烧掉病人和病房。”

    “那个无能的法兰西岛伯爵！”艾拉忿忿地踢了旁边的石头一脚，“照他这样搞下去，黑死病迟早要传遍整个阿勒曼尼联邦！”

    “执政官他可不怕黑死病。”红刀在后面有些不服气地说道，“他提早就屯了磺胺，整整一仓库。”

    “一仓库？一仓库的磺胺能干什么？”艾拉冲着红刀大吼起来，“黑死病传播起来，病例是以千万计的！一仓库的磺胺，连一个城市的用量都不够！”

    “你们海盗王国是磺胺的主要销售商吧？”纳瓦拉公主不明白艾拉为什么这么气愤，“黑死病爆发了，不是能让你们的磺胺卖的更好吗？”

    艾拉扭过头，颇为不可思议地看着纳瓦拉公主。然后，她的手开始发抖起来：

    “把他们丢在这里……今天晚上，让他们同这些得了黑死病的尸体过个一夜！”

    “陛下！我知道这群人很混账，但你不要那么生气！”艾米努力劝说艾拉，“把他们丢在这里，只是平白无故地增加几个黑死病的病例而已！”

    “不……艾米，我现在很冷静。”

    艾拉一字一顿地说道：

    “必须要立刻停止附近的战争，并立刻采取有效的隔离措施。为此，我必须立刻见到法兰西岛伯爵。墨莱男爵是加洛林的族人，很有用，因此我必须要把他给抓回来……也因此，这几个人今晚必须留在村内，而不是在村外和我们一起住帐篷。”

    “这之间有什么关系吗？”

    “当然有关系。”

    艾拉冷冷地笑了一声，看向了村外——

    那里，是一片平原。