阿兹特兰武士在前面开路，艾拉一边闯一边大声呵斥着周边的乱民：“都给我走开！放人！给我把人放下来！”
几个拿着镰刀的人挡在了他们的面前。
“这是重要的犯人。”他们说道，“我们要把她处以火刑，请不要靠近！”
“对这么年轻的孩子处以火刑？”艾拉一怒，“艾米，给他们看看什么才是真的火刑！”
艾米把手一抬，一道火光登时在那几个挡路的乱民脚下腾了起来。那几个乱民惊恐地摔倒在地上，一边扑着沾到衣服上的火星、一边连滚带爬地跑了开去。
周围，小孩子们的哭声更响亮了。
“好了，这下子真成来索命的死神了。”艾米无可奈何，“离‘友好的使者’又远了一步。”
“没事，之后有什么问题我来处理。”艾拉说道，“先把拉维给放下来！”
几个阿兹特兰武士上前扳倒了火刑架，然后解开了拉维身上的绳索。
拉维用躺在地上，可怜巴巴地袖子擦着眼泪：“呜呜呜，我刚刚真以为我要没命了。这阿勒曼尼联邦太危险了，比学院还危险，我想回学院……”
“所以，你是干了什么，让这群农民想把你送上火刑架？”
艾拉询问拉维。她知道这个小炼金术师平时就爱惹祸，在不列颠时把艾拉撬棍里的蛇变成了金色，在瑞典时又烧了几间学院的炼金实验室……虽然艾拉认为这对于一个天才而言算不上是什么过错，但如果之后要和乱民交涉，她就得做好赔偿的准备。
“呜呜呜，玛丽她不是大贵族嘛，我不是被玛丽抓去了凡尔赛宫嘛，我看她对我的炼金术药水很感兴趣，就乘机向玛丽提出让她提供资金，资助我的炼金研究……”
“然后呢？”艾拉不明白这和拉维被送上火刑架有什么关系。
“然后玛丽就给我一个包税官的职务。她说这是一个肥差，收上来的税里只要把应该给领主的那一份缴够，剩下的钱就可以全部由我留着，用于炼金实验。收得越多，赚的越多……”
“你去给玛丽当了税吏？而且还中饱私囊？”
艾拉感到脑壳发痛。
拉维低声为自己申辩：“可是是玛丽自己说多的钱可以由我留着的，而且我都没还没来及把钱缴给玛丽呢，就被抓住了，这怎么能说我中饱私囊呢……我就是把税率稍微调高了……那么一丁点……”
“玛丽她也真敢让一个未成年的女孩去干这种差事啊！而且还这么教唆！”
“其实算不上教唆。”法兰西岛伯爵在后面说道，“包税官可以把多的钱留给自己，一直是阿勒曼尼联邦里不成文的规矩，很多领地里这个职务都是需要用钱去向领主买的，玛丽能让这个小女孩直接当上包税官，可以说是非常宠爱她了……”
“什么跟什么啊！我没有让你说话！”
艾拉回头白了法兰西岛伯爵一眼让他闭嘴，然后回过头继续询问拉维：
“然后呢？因为你收了过高的税，所以就被抓住绑上火刑架了？”
“才不是！我就偷偷调高了那么一丁点税率，他们又不会算术，发现不了的……关键是，呜呜呜，不知道我倒了什么霉，收过税的地方全部都爆发了黑死病。回过神来时，附近的村庄已经开始暴动了，我想偷偷溜回凡尔赛宫，但是没溜成……然后就被抓来这里了。也就只剩下我因为要公开处刑所以还活着，其他的陪我一起来的卫兵都被打死了，呜呜呜……”
“等一下！”艾拉反应过来，“你去收的，该不会是那什么‘健康税’吧？”
“嗯……”
“这种莫名其妙的税你也去帮玛丽收？”艾拉真生气了，“你这完全就是助纣为虐不是吗？”
“可是，健康税只是民间的叫法……玛丽和我说的是，她想要给黑死病重灾的地方发放一批药物以及一些生活必备的物资，用来控制瘟疫的蔓延。这需要钱，所以她就决定向没有爆发黑死病的地区征税。她问我这做法怎么样，我觉得也还行。可不知怎么的，就被民间简化成健康税了……”
红刀小声嘀咕了一声：“这政策，倒确实颇有玛丽大小姐的风范。”
而艾拉只是感觉脑壳愈发地发疼。仔细想想，其实玛丽也没成年，这两个未成年的小女孩聚在一起，居然闹出了这么大的事情。
“不过，玛丽她至少知道要控制瘟疫。就这，就已经比那个法兰西岛伯爵好上一万倍了……”
法兰西岛伯爵在一旁打了一个大喷嚏。
说话之间，从附近传来了一阵躁动。艾拉一抬头，发现刚刚被吓走的乱民们又再度围了过来。走在他们中间的是一名中年男人，农民装扮，样貌粗鲁，但看起来有学过武术，走起路来身子端正，腰间还挂着一把剑。走在他身边的是一名年轻瘦弱的男人，看起来比较文雅，可能有念过一点书。
“你就是瑞典王是吗！”
还不等靠近，那名中年男人就骂骂咧咧地喊了起来：
“不要以为我们好欺负。我们既然决心要杀加洛林，就已经是把脑袋拴在裤腰上了，不会在意多加一个瑞典王！把我们惹急了，大不了鱼死网破！”
“我不是来找你们麻烦的。”艾拉上前一步，试图和那中年男人交涉。
“还说不是来找我们麻烦？你看看你脚下现在躺着谁？这是给加洛林收税的包税官！都是因为她收了税，才让黑死病传到了我们这里！她就是一个巫女！不把她在这里烧死，黑死病就会把我们全部杀死！”
“你要不要听听你在说什么？”艾拉皱起了眉头，“因为她收了税，所以造成了瘟疫？你真觉得这之间会有因果联系吗？”
“你帮那个加洛林说话？你们果然就是一伙的！”那中年男人忿忿地拔出了剑来，“来吧，决一死战！”