楚城的黑夜，泛着火红色的光。

    当东方的天际稍稍有了一线光亮的时候，城内各处的战事便进入了白热化阶段。

    最开始，广军士卒的凶悍之气，显然远远超出了楚城驻军的意料之外，承平已久的楚城驻军面对这样突如其来的攻势，基本没有组成像样的防守，便在城内各处大大小小的战场上，呈现出了一种近乎溃败的局势。

    这一夜，广军士卒像是疯了一样，他们人人浴血，到处都是腰间悬挂了滴血人头的悍卒，他们刀刃翻卷，却好似更加锋利了无数倍一样，给予了他们一种从未有过的血腥刺激，和勇气。

    而与之相对的楚城驻军，则被这样的景象彻彻底底的吓破了胆子，他们四处逃窜，只有聚集了数倍于敌的人数，才敢聚在一起结阵自守，可等待他们的不是自家的援军，往往是从四周的街巷里不知何时突然涌现出来的，敌人。

    兵败如山倒，恐惧和绝望弥漫全城，楚城驻军处处败退。

    直到城南驻地之中大量援军结阵而来，才在城南部分区域，堪堪抵挡住了广军对城市的快速侵蚀，可这种抵挡终究难以持久，在广军快速肃清城内各处零散的敌人，渐渐合兵一处以后，楚城驻军便明显呈现出不可逆转的败退局面。

    这种胜败之势，并非人数上处于劣势，而是由内而外，军心士气的土崩瓦解。

    原本整军结阵，从军营驻地之中浩荡而来的士卒，在真正与那些趁夜袭城的敌人相遇之后，在见到了太多吓破了胆子的友军之后，原本的惴惴之情，才被夜间的寒风彻底吹散，取而代之的，是浓浓的压抑不住的恐惧。

    对于城池失守的悲观，对于陷入敌手的绝望，对于城中亲人的担忧，等等等等，所有的情绪一股脑充斥到人们的脑海，便连握着刀的手，都湿滑冰冷了起来。

    恐惧，是会传染的。

    当军阵外围的士卒真正与敌人交手的一刹那，双方便都清清楚楚的看到了对方眼睛里传递出来的东西，局部的胜败之势或许能够在短时间内，被军阵的连贯性弥补，但拉长了时间，输与赢，已经是所有人都知道的事情。

    于是，就在楚城驻军的都尉与军侯还在嘶吼着传递一条条军令，勉力维持城南局势的时候，原本通盘调度各军位置的楚城裨将，便将那杆将旗留在原地，本人与亲兵互换铠甲，暗中返回了军营驻地！

    为免引发混乱，那裨将不敢多带亲兵，连着他自己不过三骑，伪装做传令斥候，一路上无论敌我避开了所有人，高举令牌一路飞奔入了驻军营地深处的那座院子，让另外两骑与其他人一同守在门外，自己独自进入院内。

    院内枯树之下，一个精甲将军仍旧孤零零的立着，见到来人擅自闯入，不由喝问道，“何事？！”

    来人将面甲掀开，露出裨将的脸来，“将军，是我。”

    精甲将军一惊，快步走来，一把抓住裨将的胳膊，将他上下看了看，急忙问道，“怎么这般模样回来了，可是......可是出了什么岔子？！”

    那裨将面色惶急道，“将军，今夜入城的这一支广军，战力惊人，一个个嗜血疯狂，不光悍不畏死，甚至于争抢尸身，斩下头颅别于腰间，以至于如同地狱恶鬼，将士们心胆寒之，恐......恐不能守啊！”

    “啊......！”精甲将军闻言瞪大双眼，浑身僵硬，一个踉跄险些向后跌倒。

    那裨将一把将精甲将军扶住，飞快道，“将军，将军！”

    精甲将军双目无神，好半晌才像是忽的想起什么一般，反手抓住了裨将的胳膊，急急追问道，“你带出去的军队，如今还剩多少？你既如此说，东城门应当是无望夺回，城内情况又是如何？！若是我将驻地内剩余的兵力顶上去，是否能够扭转战局？！”

    那裨将被这一抓之下也自吃痛，却来不及挣脱，只得飞快道，“属下带走了大概一万三千士卒，如今当还有七八千人在列，属下原计划是要重夺东城门的，可尚未抵达，就遭遇了大股广军，广军攻势凶猛，为保军阵完整不至于以点溃面，属下只好增叠军阵以防被打穿，可如此一来，也没有了重夺东城门的机会，等到后面广军增援者越来越多，我们只好边打边退，收缩阵型往南边来，与此同时派出去的各方斥候也少有回信，似乎除了西面以外，其余各方均已沦陷......将军，请恕属下一言，此战形式至此，败局已定，我等已无力回天了！”

    他盯着精甲将军呆滞的双眼道，“将军，弃城吧！！”

    精甲将军原本无神的双眼，被那“弃城”二字灼伤了一般飞快的眨了眨，继而瞪大眼睛看向那裨将，接着缓缓低垂，无力苦笑，“弃城......弃城......武某身为楚城将军，太守大人如何能够容我弃城......”

    那裨将急道，“将军，楚城之失，非将军之过也！先有广郡不讲信义，背弃盟约，对我不宣而战，后有公子晏拙不顾将军劝阻将水军调走，以至于广军能够渡河偷袭楚城，太守大人如何能全怪到将军头上？！”

    精甲将军摇了摇头，“就算如此，张书诚的背叛，东城门的失守，总是要有人来背锅的......”他此时已没有了先前方寸大乱的模样，显得平静异常，他看向那裨将，握着他胳膊的手松了又紧，“奚河，我留在这里，以身殉城，无论在太守大人那里，还是哪里，都也算有个交代，如此，你率领残部杀出城去，便是无过而有功的事情。”

    那被叫做奚河的裨将张口欲言，却被精甲将军打断。

    “奚河，”精甲将军紧握那裨将的胳膊，目光泛红，“这些年，我不敢说待你不薄，总归同城为将，有些情谊，我没有别的所求，只求你护住我儿周全，将他带走，此后哪怕只让他在安城做个寻常百姓，我也，感激不尽。”

    精甲将军一边说着，一边就要单膝跪下，被那裨将用力扶起，“将军！将军不可！我答应你，答应你！”

    精甲将军闻言点头，飞快从怀中取出将军令牌与虎符，交给裨将，“我儿武剑此时就在驻军营地，你且将驻地里的其他人全都带走，一路往西杀出城外，而后南下，可往古城求救，”他用力握了握裨将的手，“若有可能，便不要再回来了。”

    裨将接过令牌与虎符，一时竟无语凝噎。

    精甲将军在他手背上拍了拍，背过身去，“去吧。”

    那裨将一咬牙转身而走，才刚走到院外，便觉院内强大的真气紊乱了一瞬间，一声重物坠地之声过后，一切归于平静，原本在他感知中属于精甲将军的气息，刹那成空。

    裨将眼眶一红，继而将面甲合上，手持将军令，将院外众人全都带走，不过一炷香的功夫，便将军营驻地内剩余的士卒全都集结完毕，整军出营。

    此时的楚城已经颇有些混乱的模样，北面有败卒竟一路逃回到此。

    那裨将只一股脑将败卒收入阵中，带领大军出营之后，却没有往西城门方向去，而是转过了一条主街，直直朝着南城门的方向杀去。

    一路上军令条条，自上而下，传达到每一个士卒的耳中。

    不过是。

    乱军心者，斩，不遵令者，斩，遇战退缩者，斩，临战逃脱者，斩......

    共计一十八个，斩。