“川儿，”楚清晚走上前去，“怎么不进去？”

    刘川回过头来，脸上的病气消失殆尽，少年人的五官还未完全长开，却已能窥见英俊轮廓。

    听见问话，刘川挠了挠后脑勺，说：“这院子太气派了，我怕是我找错了地方。”

    楚清晚失笑，拉着他一道进去：“没找错，就是这里。”

    一路往里，刘川才知在外所见不过管中窥豹，他望着院中的奇花异草，厅中的贵重摆件，还有来来往往的下人，意识到他阿姐如今过得甚好。

    刘川打从心底高兴：“阿姐这里真好。”

    楚清晚笑笑，让嫣然给他上茶水点心：“暂时没有你爱吃的栗酥，将就着些。”

    刘川很是局促：“这些就很好了，如此精致，我见都没见过呢，多谢阿姐。”

    楚清晚挽唇：“几年不见，怎地还与我生疏了？多吃点，喜欢我让人再给你拿。”

    刘川拿起点心咬了一口，眼睛都亮了起来，一个劲地夸好吃。

    楚清晚等他吃了几块才问：“怎么这么晚过来？”

    刘川接过嫣然递来的帕子擦嘴，小声道谢，答道：“我白日里做工，现下才得空。”

    楚清晚眉头一皱：“你还是个孩子，应去读书，做什么工？”

    刘川面上闪过窘迫：“家里、家里没钱。”

    “那也不能不读书！”楚清晚不赞同地说。

    “我记得从前在村里的私塾，先生夸你是块读书的料，将来定能高中，来了京都，更是求学的好时机，哪能放弃了？”

    刘川抿了抿唇，手指抠手指。

    楚清晚问他：“你可喜欢读书？”

    刘川不假思索：“喜欢！”

    楚清晚道：“那便是了，明日我让人去找学堂，你别去做工了，去读书，银钱不必担心，我多的是。”

    刘川一喜，继而又着急忙慌地道：“阿姐，我来这里就是想看看你，不是……”

    不是另有所图。

    “我知道。”楚清晚打断了他，“无需多想，安心读书，若觉得感激，就争取来日考个功名给我看看。”

    他于她有救命之恩，她怎么报答都不为过。

    刘川感动不已，眼眶发红：“阿姐放心，我定不负阿姐所望！”

    楚清晚打趣他：“这么大个人了，比我都高了，怎么还哭鼻子呢？”

    刘川面颊微红：“我没哭！”

    “好好，你没哭，是风太大了。”楚清晚语带调侃，又问，“你……你们如今可有安身之处？”

    刘川擦了下眼角：“有的，楚小姐给我们买了宅子。”

    他从未叫过楚清月姐姐，她回乡下住的那两天他便看出来了，她瞧不起他们。

    楚清晚心中有了数。

    楚清月极为看重楚府千金的身份，自视甚高，对于他们这几个山野来的亲人，定是避之不及。

    置办宅子，她怕是已觉仁至义尽，生活还得靠他们，没有一点多余的银钱施舍。

    楚清晚并不想管刘昌和张氏的死活，但刘川她得看顾。

    想到这里，她让嫣然去取了一荷包的银子：“这些你拿着，平日吃穿用度该花便花，不够了来跟我说。”

    刘川哪能收，诚惶诚恐地推辞：“不了不了，阿姐，我有手有脚，可以养活自己的。”

    楚清晚很高兴他有自立自强的觉悟，但这是她的心意：“你还认不认我这个阿姐？”

    刘川讷讷：“认的。”

    楚清晚不由分说：“那便收下！”

    刘川嘴笨，说不过她，又不肯收，僵持之际，后堂一阵脚步伴着笑声由远及近。

    他下意识看去，和三只奶团子大眼瞪小眼。