帝都长安，大明宫！
金殿之中，百官朝服高冠，依次奏报政事。
龙椅之上，大唐天子李世民扶着额头，平日里威严平静的脸上，此刻竟是当着衮衮诸公的面，露出了些许焦虑之色。
“陛下，陛下……”
见天子竟是有些愣神，正在奏事的官员不禁有些紧张，还以为自己哪里说的话引起了天子的不满。
李世民闻声，只是摆了摆手。
“卿且继续便是。”
此刻，只有他自己知道，心中在焦虑什么……
西南战事！
此番西域众多佛国来势汹汹，竟是战得唐军屡屡败退，连人屠叶啸、名将李靖合兵，都难以挽救战局的颓势……
这一点，让满朝公卿乃至天子本人，都措手不及！
甚至大唐朝中，已是有人提出要天子东巡，乃至迁都洛阳……
就在那官员准备继续奏报的时候，一个身着玄甲的士兵飞也似地跑进了大殿！
“西南军报！”
“八百里加急！”
听到是前线的军报，百官皆是一愣，旋即静默不语，看向那传令兵的眼神中甚至有几分期待。
而天子李世民本人，亦是抬手喝道！
“宣！”
说话之时，他的额头之上甚至渗出了几滴冷汗……
此刻的他，是多么希望听到的，不再是边关失守，而是一个好消息，一场大胜！
“启禀陛下！”
“前线来报，昨夜我军连夜突袭，拔除佛国前线大本营，斩首两万余级！”
“佛国高手，亦是陨落许多……”
“佛贼前军，此刻已是西退三十里，我军连复三关，气势如虹！”
听到这天大的好消息，朝臣之中不禁爆发出一阵欢呼之声，旋即齐齐拜下，高呼万岁！
“陛下神威，如天之降！”
“二位将军亦是神武无双，必将早日平乱还师！”
“天佑大唐，天佑万岁！”
谁知，在听罢那传令兵的话之后，李世民震惊之余，却是心中生出几分狐疑。
他也是带兵出身，深知兵者势也，此前唐军一派颓势，怎就一夜大胜？
当然，在这朝堂之上，他自然是不可能拂了群臣高涨的情绪，当即朗声道。
“此战，打出了我大唐的威风，好！”
“传朕旨意，叶啸、李靖二位将军为国有功，各赐江南良田千亩，黄金千两、绫罗绸缎千匹！”
“此外，前线将士每人加俸三月，以兹勉励！”
“陛下圣明！”
就在这时，似乎是为了印证李世民的心事，只听那传令兵又是继续道。
“昨夜战事，并非我等先攻，而是有一支神秘军队，夜袭佛国大营……”
“其行如风、声如电，军容俨然，叶将军称，帝国神策军亦莫能及！”
……
在听罢军报之后，李世民不禁面色一变，当即从龙椅上站了起来，心中不祥的预感更加强烈！
一支神秘的军队，拥有着比帝国最精锐的神策军还强大的战力，这无疑是一个巨大的隐患！
百官闻报，一时间也是纷纷面露惊色！
衮衮诸公，第一次在贞观之世，感受到了如此大的震撼！
神秘军队，全是骑兵，比神策军还强？
这三点，就算单独拿出一点，也足以在整个大唐朝廷掀起一片轩然大波！
看着眼前百官如惊弓之鸟一般，李世民只觉一阵心烦，当即挥了挥手。
“退朝！”
他心中的疑虑，只能与心腹之人商议……
片刻之后，皇帝书房。
只见李世民独坐案前，面上的阴云没有减少半分，面前的茶水直到凉透，也没有心思去品尝一口。
放眼泱泱大唐，究竟是哪一股势力能支撑起如此强大的一支骑兵？
大皇子，四皇子，还是那些关中的氏族名门？
想到这里，李世民不禁觉得遍体生寒，连脸色都难看了不少，前线的大胜的喜悦已是荡然无存……
在他看来，攘外必先安内！
若是连大唐内部都存在着隐患，纵是前线打了再多胜仗，也不过是为他人做了嫁衣……
就在这时，门外侍从的声音响起。
“启禀陛下，丞相长孙无忌已到！”
“宣！”
不时，长孙无忌便是快步走入，拱手一拜。
“臣长孙无忌，参见吾皇！”
那长孙无忌是何等聪明的人物，见天子面色愈发难看，也是猜中其心中所想，当即出声安慰道。
“依臣看，陛下不必忧心。”
“无论这支军队归属何处，既然此番对佛国出手，那必然是心向我大唐。”
“陛下乃是圣明天子，天下人共爱之，到时候若是能将其收为己用，则大唐江山，愈加稳固矣……”
听罢长孙无忌的一番分析，李世民的脸色这才好看了些许，轻轻颔首后，喝了一口茶。
片刻之后，只听他话锋一转，又是问道。
“蜀王那边，眼下到哪里了？”
“回禀陛下，依照地方官员给出的通牒，蜀王殿下已是出了益州地界，似乎在剑心冢附近停留了些日子。”
李世民闻言，眉头不禁又是一皱，似乎对此不很满意。
“半月之前，朕便派人前去护送，怎地如今才刚出益州？”
“再派人去催促，命蜀王火速赶往长安，不得延误！”
不知为何，那蜀王李恪在外一日，李世民便是一日觉得心里不踏实……
“臣，遵旨！”
……
与此同时，剑心冢中。
李恪一行已是在此休养了数日，算算日子，也到了该离开的时候。
而他们的下一站，便是雷家堡！
故而雷无桀，也选择加入，一同前去……
“雷家堡那边，书信送出去了吗？”
大路之前，李恪看着准备驱车的剑九，再次问道。
“公子放心，这事儿马虎不了。”
李恪闻言，轻轻颔首，旋即便是准备上车，前往雷家堡。
就在这时，一道娇声响起。
“殿下！”
听到熟悉的声音，李恪撩开车帘的手缓缓停住，轻叹了一口气。
来人，正是叶依。
在经过小神医华锦几日的维稳治疗后，她的脸色已是好看了许多，远比刚来时红润。
“殿下要走，怎不与我先说一声？”
听到叶依的话，李恪缓缓转身，淡淡一笑。
“你才刚来几日，还需多多静养。”
“更何况此去雷家堡十分危险，我答应过你父亲，不能让你身陷险境。”
“这边的事我都已安排好，你安心住下便是，无需多虑。”
叶依闻言，却是摇了摇头。
“殿下若是出了什么意外，让我如何独活？”
此言一出，登时如同一道霹雳，击在了李恪的心上，旋即泛出一阵暖意……
这小妮子，什么时候……
只是自己如今以天下为棋局，自己亦在暗流之中，随时可能陷入危险，怎么可能让叶依与自己一道……
想到这里，李恪又是一笑，眸子里流露出几分无奈。
“且回去吧。”
“待到事成，我便回来接你，一道去帝都长安。”
见李恪不正面回应，叶依也是知晓其心意，便不再继续说下去。
片刻沉默之后，她又是鼓起了勇气。
“殿下，一定要回来。”
“我会在这里一直等，十年，二十年，多少年都等。”
“所以殿下，一定要回来……”
听到叶依的话，李恪向来平静如水的心，竟是泛起了几分涟漪……
随后，他轻轻颔首，便是头也不回地上了马车。
此行，东去雷家堡，赴天下英雄宴！