党争误国的文官集团，当猪养废的宗室藩王，激化社会矛盾的土地兼并，腐败堕落的官僚，积弊难振的卫所兵制，即将到来的小冰河期，更有肆虐辽东的后金大敌……

    朱由校放下了筷子，连口中咀嚼的菜肴也似乎没有了味道。

    正好看到一个少年笑着来敬酒，忙出声提醒皇爷。

    朱由校看着走上来的十来岁的少年，调侃着笑道：“由检哪，小孩子可不好喝酒，当心醉了让人笑话！”

    没错，这便是朱由校的异母兄弟朱由检，历史上的崇祯皇帝。

    他比朱由校小六岁，今年才十一。

    朱由检捧杯躬身，笑着恭贺道：“由检祝皇兄大婚之喜，祝皇兄与皇嫂举案齐眉，早添贵子。”

    呵呵呵呵，朱由校笑着点头，伸手示意王体乾搬个绣墩来，“这些话儿是谁教你的，虽是民间俚语，朕听得倒是高兴。”

    朱由检见讨了皇兄欢喜，小孩子也挺乐呵，在绣墩上坐下，对皇兄说道：“由检是听宫人讲民间婚俗，自己记下来的。”

    朱由校笑着端杯示意，喝了一小口，说道：“该为吾弟建府封王了。只是辽东、西南战事未停，建府的花费怕是不多，倒是委屈由检了。”

    朱由检虽未成年，可到底是男人。后宫有了皇后和嫔妃，他自是不太方便再居宫中。

    “皇兄这般说，倒让臣弟惭愧了。”朱由检对此好象并不太在意，拱手道：“国事艰难，皇兄大婚的花费亦是减了又减。臣弟的府宅但能住得，也便很好了，皇兄不必为此介怀。”

    朱由校看着这个小少年，心中的情绪很复杂。

    大明之亡，其中固然有天灾人祸、党争不断、积重难返等种种原因，但崇祯也绝对是难辞其咎，负有不可推卸的责任。

    可以说，崇祯既无治国之谋，又无任人之术，且严苛、猜忌、多疑。

    虽然“鸡鸣而起，夜分不寐，宫中从无宴乐之事”，可他越勤政，形势就越是糟糕。

    但此时苛责朱由检却是毫无意义，一个小屁孩，后世还在上小学的年纪，还能为没有发生的事情而对他训斥，或者说是埋怨。

    朱由校收起了复杂的思绪，微笑着问道：“吾弟最近在读什么书，说给朕听听。”

    朱由检拱手答道：“师傅讲的《尚书》，臣弟觉得很好。”

    朱由校沉吟了一下，说道：“吾弟当读《传习录》，乃收录本朝从祀于孔庙的王文成公的语录和信件。致良知，而以知行合一，朕读之颇有感悟。”

    “皇兄说是好书，臣弟定当读之。”朱由检并不知道这其中的深意，只当是兄长督学，便痛快地答应下来。

    朱由校又与兄弟闲聊了几句，直到朱由检告退而去。

    封王建府，朱由校把这件事情记在心上，省得忙忘了。

    “保禄徐圣眷正隆啊！”礼部尚书孙慎行抿着小酒，颇有些不屑地瞟了不远处酒桌上的徐光启。

    徐光启是天主教徒，教名保禄，或者叫保罗。孙慎行以教名称之，轻视之意明显，可也有几分酸溜溜的醋意。

    叶向高捋着胡须，缓缓说道：“东虏猖獗，徐子先（字）于西夷火器颇为熟悉，圣上重用，也在情理之中。”

    “奇技淫巧，难登大雅之堂。”赵南星也是鄙视的口气，说道：“圣上另立‘兵器火药局’，于制不合，我等当谏之。”

    杨涟颌首，说道：“堂堂天朝，精通火器、能习先臣戚继光之传者，亦自有人……”

    叶向高皱眉，是实在不想再与少年皇帝起冲突，便婉言劝道：“若所招西夷铳炮师名不副实，圣上既明了清楚，又何须我等上谏？若西夷火器当真犀利堪用，助辽东战事又有何妨？”

    在万历年间担任首辅，且是老哥一个，号称“独相”；再到天启帝即位被招回，叶向高的心态已经起了很大的变化。

    按照东林党的强硬派所说，就是叶向高忆失去了斗志和锐气，暮气深重，和稀泥乱调和，哪里还是那个铁腕处置皇帝所派税监的耿耿直臣。

    叶向高确实谨小慎微了，如履薄冰般地担任着内阁首辅。

    而且，他也觉察出少年皇帝对自己的不满，以及文官们的怨言。

    夹板气呀，叶向高每每都在心中叹息，感到无奈。

    而在万历时，就是这样，有人竟把他和正德年间依附刘瑾的大臣焦芳相提并论。

    和司礼监既合作又斗争，这差不多是每个大明首辅都会选择的方式。张居正厉害不，那都要笼络冯保呢！

    叶向高觉得很屈，他只是想平衡朝中势力，维持朝政的正常运行，怎么就会被视为“软弱”、“妥协”，大肆攻击呢？

    “盖此诸公，虽立身持论皆有可观于出处进退、存亡得失、大关键全不虑及。余倦倦言之而不听，亢而取悔、卒杀其身、以败天下深可痛也！”

    在委屈抱怨的同时，叶向高也对这些自诩“正义化身”的东林党官员越来越是失望，在心里发出了无奈的感叹。

    皇帝不满意，臣僚还在拆台，首辅叶向高真的觉得筋疲力尽，已经生出了告老还乡之心。

    见叶向高不支持，诸位东林党新锐也不再说。但却不是同意叶向高，而是以眼神交流，准备甩开这个软骨头，私下里商议决定。