眼看织田军距离攻克冈崎城的目标越来越近，南线的山田景隆等人再也不坐不住了，几乎是全线摊开地压上，在每一寸阵地上和阻击的织田军血战。与此同时，武田军同样沿着乙川北岸一路西进，来到了冈崎城东二十里处扎寨。随着时间的流逝，织田军的压力也日益增加。不仅仅是攻防两端的消耗，空虚的领内同样让织田信秀担心——谁知道斋藤道三在回到领地后，会不会撕毁盟约进攻尾张呢？蝮蛇的承诺可是信不得的。直到现在，织田信秀都没得到织田信长率军平安回归尾张的消息，也指望不了他的部队帮忙补防——天知道他走到哪里了。

    每每想到这些焦心的事情，织田信秀都会用复杂的目光抬头望着冈崎城图书馆上飘扬的赤鸟马印——要不是那面马印的出现鼓舞了全城斗志，织田军应该早就攻入本丸了。

    「真是烦人的马印。」织田信秀不咸不淡地叹了口气。

    随后，他转过身去望向南部的平野，转换心情的同时，继续思索着攻城和下一步的策略，但是赤鸟马印的色彩却在眼中挥之不去。他眨了眨眼，确认了一下，并不是刚才的画面还留在眼睛里，而是冈崎城南部的平原上——确实升起了另一面赤鸟马印。但是距离太远，看不清楚有多少人。

    城外织田家的武士和士兵们或早或晚地都发现了那面马印，陆陆续续有传令兵和家臣们赶往织田信秀身边，向他请求指示。

    「彦右卫门，去看看。」织田信秀点出了泷川一益的名字，示意他再带50骑前去侦查。泷川一益立刻领命离开，织田信秀的马廻众也跟着他奔驰出营。所有人的目光都随他们远去，直至他们的马蹄尘距离那面赤鸟马印越来越近——随后，那面赤鸟马印居然向着泷川一益所带的马廻冲了过来。

    一阵人仰马翻的骚动和烟尘后，有经验的武士已经明白了远处发生了什么——那是骑兵对冲——簇拥着赤鸟马印的那队骑兵刚刚和泷川一益带着的马廻众冲了一轮。而他们在从马廻众阵中冲过后并没有减速掉头再冲一次，反而是开足了马力，径直朝着织田信秀马印所在的本阵冲了过来。织田信秀的旗本们匆忙列阵戒备，织田信秀也赶忙又调了几支围城部队出来增援。

    约莫小半盏茶的时间后，马蹄尘便已经来到眼前。织田军们都有些惊讶，因为人数实在是太少了——一共也就三十余骑。但当这队骑士更近了一些后，织田家武士的惊讶之情也更进一步——因为这队骑士的领头者——赤鸟马印下的武士——正是如假包换的今川义元本人，他就这样策马大摇大摆地来到了织田军本阵前一箭之地。

    而他身后，跟着的则是今川家最精锐的马廻和今川义元的贴身侍卫们。从他们刀口和衣甲上的血迹来看，刚才那轮对冲，织田家的马廻众怕是损伤不小。

    「回来了？这么快？」织田信秀瞪大了双眼，周围的织田家武士们也都是目瞪口呆，「不是说他们坐船回来的吗？这是从陆上硬闯来的吗？」

    当然，织田信秀不知道，如果按照原定的安排，今川义元在好几天前就应该回到三河了——这个速度还是因为在伊贺遭遇意外伏击而迟到了的结果。

    但是战场形势瞬息万变，没有多余的时间给织田信秀考虑今川义元是怎么回来的。他很想抓住机会，立刻派人包抄围剿今川义元。可是随着赤鸟马印在南方的出现，整片战场上的今川军、东松平宗家军和武田军都兴奋起来，不约而同地发动了反攻，让本来

    就已经捉襟见肘的织田信秀根本调不出足够的部队去构建包围圈。

    今川义元似乎也无意置身险境，在织田家大军面前耀武扬威般地掠阵而去，随后就径直向西南而去，奔向了还在缠斗中的今川军主力解围部队与织田军阻援别动队。

    「备马，追过去。」织田信秀不能放任今川义元亲临战场指挥——看到今川义元出现后，今川军定然会士气大振，再加上今川义元卓越的指挥能力——这可不是织田信光和织田信广能独自应付的。

    紧随今川义元的马印之后，织田信秀的马印同样向西南方奔来。看着这两面追逐的马印，冈崎城南方阻击战场上的气氛也逐渐变得焦灼。山田景隆立刻摇动自己的旗帜，向今川义元请求指挥。今川义元随即下令，让他们收缩战线，转而向西北方向移动——这是要封锁乙川和矢作川渡口的动向，作势要将织田军困在三河。

    织田信秀只觉得心底「咯噔」一下。今川义元仿佛丝毫不觉得今川军在战场上处于弱势，不想着给冈崎城解围，反倒是想要把织田军包饺子？那这是什么意思？今川义元有什么底气？从远江骏河又来了新的援军？武田军又派来了援军？还是说，上洛的甲骏联军已经跟着今川义元一起回来了？是谁给他们放开了陆上通道？六角家还是浅井家？

    今川义元如此肆无忌惮地孤身掠阵，若是没有主力在后撑腰，怕是不敢的吧？

    无论是那种情况，对孤军深入三河、又在冈崎城下久攻不下的织田军而言，都是糟糕的消息。织田信秀不敢拿织田军全军主力的安危，去赌今川义元是在虚张声势。简单的权衡后，织田信秀立刻下令全军收缩，交替掩护从冈崎城内退出。织田信光和织田信广所部也匆忙后退，往西北方向确保织田军进出三河的退路。

    所幸冈崎城内的守军已经是筋疲力尽，在将织田军反击出城后，也没有继续追击的实力了。武田家的援军倒是跃跃欲试，但面对佐久间盛重和佐久间信盛周密的撤退布置，也是没能找到什么机会。

    天文十四年（1546）7月11日傍晚，织田军全军退至矢作川畔，开始组织渡河。今川义元倒是也没有逼迫的意思，而是让激战半月、人困马乏的部下们好好休息，将织田军全军礼送出境，收复了矢作川以东的全部失地，自己则率军退回冈崎城休整。

    ·

    「殿下，您怎么这么快就回来了？前些日子的通信不是说，您和雪斋大师都要坐船绕路回来，没有个把月到不了吗？大军在哪里？」见到今川义元本人后，山田景隆、大泽基相、鹈殿长持这些今川家的武士们都是难以置信。

    「大军还在海船上飘着呢。我是从伊贺-伊势-伊势湾硬闯过来的，中间遭遇了伊贺忍者和三好家的袭击，耽搁了几天，不然还能更早。老师的原计划是让我悄悄回来亲自指挥这一仗，给织田军"迎头痛击"。奈何回来晚了，变成了"收拾残局"。」今川义元站在冈崎城三之丸的城墙上，一面和部下们闲聊，一面打量着城内打扫战场的士兵们，和本丸里飘着的另一面赤鸟马印。

    「说起来，那面"冒牌"马印是怎么回事？」今川义元抬手指向天守阁。

    「是少主在打。」鹈殿长持拱手向今川义元汇报道，「此役少主亲征三河，两度在大军危急之时打出马印压阵，鼓舞士气，对胜利功不可没。」

    「啊？五郎？」今川义元闻言大吃一惊，他可不知道今川五郎居然会被派到三河来，瞬间就是后怕的满头大汗，「他那娇生惯养的性子，哪里上的了战场？就算要来，待在吉田城也差不多了吧？怎么会跑到前线？又跑进冈崎城去了？」

    「这……」家臣们都是面面相觑，这可就说来话长

    了。

    「而且他那胆小怕事的孩子，居然敢在战场上打出马印？真的假的？」今川义元仿佛听到了传奇故事一样，难以置信地连连摇头，「是他自己干的吗？还是你们帮他吹嘘的？」

    「殿下还是自己去问少主吧。」家臣们没有一个人愿意挑头把这几天的实情说出来，你看看我我看看你，最终决定把锅甩给原主——今川五郎的年轻侍卫队们。

    今川义元一肚子问号地走下城墙，向天守阁走去。中间遇到了正在指挥部下搬运伤员的松平广忠，还和自己的义兄弟寒暄了几句。

    「广忠，此役辛苦你们了。若是没有你们坚守冈崎城，局面可就不可收拾了啊。」

    「兄长过誉了，多亏了少主入城鼓舞士气，冈崎城才能坚持这么久。」

    「说起来，广忠，犬子这次在三河到底是怎么了？我印象里他一直是个唯唯诺诺的孩子啊，怎么这么英勇？我问我的家臣们，个个三缄其口不肯说，是发生了什么吗？」

    「额……」松平广忠自然也是听到了今川五郎尿裤子的传闻，不由得有些尴尬。

    看到一向坦诚正直的松平广忠都沉默了，今川义元更加纳闷。他加快了步伐，来到天守阁里今川五郎休息的地方，离得好远就听到了今川五郎的嚎哭声。今川义元刚焦急地拉开门，就看到冈部元信、朝比奈泰朝、小田切彦次郎等今川五郎的侍卫们都是自缚双手、上身赤膊，跪坐在门前，背上的血印子把今川义元给吓了一跳。

    「你们这是干什么？」

    随后他抬起视线看向屋里，早他一步入城的银杏此时也坐在蒲团上，怀里抱着的正是今川五郎——而今川五郎正扑在妈妈的怀里嚎啕大哭，银杏则轻轻地拍着儿子，低声安慰着什么。

    看到今川义元来后，今川五郎呜咽了一下，随即哭得更大声了：

    「父亲！父亲！爸爸！」

    「五郎，这是怎么了呀？」今川义元确认了一下今川五郎没有缺胳膊少腿后，暂时放下了心，但还是担忧地关心道。

    「孩儿差点死了！被马驮着跑，被人追着杀，被困在城里围着打，还尿了裤子啊！以后孩儿再也不要上战场了！再也不要上战场了啊！哇哇哇哇哇哇哇……」

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