金明德是龙武军中出名的勇士，他身高七尺，肩膀宽阔，肚腹隆起，擅长使用重达二十斤的三股叉，据说挥舞起来，一击可毙牯牛。阑

    此人早年当过崔忠献的家仆头目，某一日，朝堂上的政敌曾纠合僧兵百余人，企图伏杀崔忠献，结果被金明德以三股叉左右横扫，立毙十余人，其余僧兵无不溃逃。

    因为这个功勋，金明德在此后十年里不断被崔忠献提拔，一口气做到了龙武军的副将。

    高丽国内如仆役之类，向来都属贱民。寻常的百姓要出仕为官，须得核查户籍，祖上八代不涉贱民才能上任。而百姓之上的官员们，又分文武两班，世代荫叙。所以士民百姓之间，层层向上，等级甚是森严，宛如天堑。

    这金明德能够从仆役起家，做到龙武军的中郎将，一路上的提拔，不知道打破了多少世代相承的铁律，难免被两班侧目，暗中嘲笑不合体统。但崔相偏就权势滔天，将之办成了，这也促成了金明德的骄横之气。

    自从就任以来，金明德这个龙武军副将，素日里都把自己的地位看得和主将崔俊文差不多。

    对此，崔俊文倒也没什么抱怨。

    近数年来，崔相对朝堂的整合一日紧似一日，就连自家弟弟崔忠粹、原先的盟友朴晋材也没有放过，务求己方的势力如铁板一块。阑

    他对国王下属二军六卫的争夺和渗透，也在好几条途径同时推动。以庆州崔氏样的士大夫走上层，以金明德这样的卑位勇士走下层，可谓殊途而同归，并不必过于介意。

    换个角度想想，以崔相的雄猜性子，若不是有金明德作为副将，他哪里会对龙武军完全放心？他若对龙武军不放心，龙武军就得和其它朝廷各部兵马一样，往清塞、平虏等城去对抗契丹人，那才真是倒霉呢！

    还是像现在这样，迎接金国使者比较好。

    听说，金国这几年里厮杀不断，北面的鞑子造反，东面的契丹余众也在此起彼伏的兴兵作乱，以至于女真人焦头烂额。先前本方和那群契丹逃人对峙的时候，抓来俘虏询问过，原来女真人的国政，如今都落到了一个汉儿手里。

    他们还都说，那汉儿极其凶悍难当。

    看来，女真人的国势，固然衰微至极，契丹人也没见复兴的模样。这不正是高丽崛起的良机么？

    因此，崔相命令龙武军拣选精骑，主动越过金国和高丽的边境，去迎接那位金国使者。此举带着几分试探和几分示威的意思，至少也要试一试使者的成色，为以后的建功立业做些准备。阑

    某日里如果崔相把开京朝廷上下都安排妥当，到了箭在弦上的时候，便可以通过北上开疆拓土，来赢取足以禅代的功勋。

    这金明德虽然不知天高地厚，倒也锐气可用。一会儿他和金国使者对上，若能压得对方服软，有我崔俊文一份功劳；若办事出了格，罪责也在金某身上。我只要卑辞致歉，然后严惩金明德这厮，想来就能让上国使臣舒坦。

    当下崔俊文微微一笑，抬手前指：“金将军你看，再往前，就是金国的婆速路总管府所在。这鸭绿江两畔一大片开阔平原，千万载以来，都是当年咱们高丽国的保州路所辖。前头十五里，就是高丽的来远城，北面不远处，则是咱们高丽的开远城。”

    “原来这些地方都是咱们高丽王国的。”

    “早年曾是，现在……暂时不是。”

    崔俊文继续道：“当年我高丽王国一统三韩，使渤海臣服，在北面足有数千里的领地，堪称古今未有之大国，奈何先有契丹强盛，迫得我国只能退保江东六州，又设千里长城为屏障。后来女真兴起……”

    “女真人便是金国了。”阑

    “对！”崔俊文连连点头：“金将军你知道么，女真人的祖先名唤函普，乃是个高丽人，所以女真各部，都是我高丽王国的旁支。奈何他们野性难驯，反而欺压我国，屡次兴兵与我们交战。由此金国才有了婆速路、曷懒路、速频路、胡里改路，而我高丽王国想要恢复故土，就要从现在开始一步步地做起！”

    说到这里，崔俊文用力拍了拍金明德的肩膀：“我举兵来此，正要依赖将军的勇勐，展现我高丽凌然不可辱的气势！”

    “包在我身上。”

    金明德抬手敲击胸口的甲胃，以示雄武：“看这附近田亩废弃，人烟离散的模样，金国已经衰弱了，我绝不怕他们！”

    “好！”

    崔俊文连连鼓掌赞叹。

    金明德说得没错，确实不用怕。阑

    听说中原的女真人在败给了黑鞑以后，骑兵非常紧缺，而听开京那边聚集的宋国海商说，东北各地的女真人为了赚钱，把大批战马都卖到了宋国。这次跟我来的龙武军骑兵，个个都是精锐，足有三百骑。凭着这股力量，怕谁来？

    要去当真打仗，自然不行。可如果只要在金国使者面前抖抖威风，那很容易。至少，比那些和契丹人厮杀的同僚要轻松太多了。

    这时候，前队骑兵来报：“将军，我们迎上女真人的使者了！”

    “他们有多少人马？”

    “二十余骑。正在前方五里的坡地水环处休息。他们让我带了使者的银牌为凭，交给将军验看！”

    崔俊文验过银牌：“原来是个左右司的郎中。”

    他目视金明德。阑

    金明德挺胸催马：“我带一百骑去，将他们拘来！”

    “咳咳，是请来，请。金将军，你得这么这么说。”

    崔俊文连忙把话术交代过了，金明德哈哈大笑，手一挥，就带领骑兵鼓噪而去。

    骑兵奔行如风，须臾就到前队所说的坡地水环之处，果然见有二十余人，他们将马匹拴在林间，任凭吃草，又在道路的一侧地势稍高的几株大树下铺开毡毯，摆出午休用饭的模样。

    金明德纵马向前，任凭马蹄腾踏出烟尘，呛得那队在毡毯落座之人连声咳嗽。

    “诸位便是上国的使臣么？高丽国龙武军中郎将金明德，特来迎接！请上国使臣们随我来吧！”金明德亢声喝道。边上的通译也跟着大喊。

    李云挥了挥手，隔着烟尘，看看那个高踞马上，满脸络腮胡子的高丽人。阑

    “此地乃是大金国婆速路，你们纵要迎接，也没有擅自深入大金国境内的道理。”

    金明德哈哈大笑：“上国使臣，我们听说近年来上国境内兵戈不停，十分危险，所以特地迎接得远些。这些地方我们本来也很熟悉，上国使臣放心，有我们在，沿途的安全就不必忧虑了！走吧，走吧，咱们这就上路！”

    “原来如此，倒是劳烦贵国将士了。”

    李云点了点头，平心静气地道：“有人护卫，自然是好的。不过，金将军你别急，稍等一会儿。”