“收兵？金人已经乱了！”

    老将身旁，一名宽袍文官惊道：“许都统，咱们正当追亡逐北，焉有收兵的道理？”

    宽袍文官身旁，又有数人应和：“正是！眼下我军势强，正兵奇兵皆起，正当驱北虏如羊群，一举荡平！”

    这些人全都是有品级的官员，渡江时随行的车驾舟船极盛，在场许多将卒都曾经去列队迎接的。故而听闻他们嚷嚷，传令的小卒竟不敢动。

    老将全然不受影响，平静地重复了一遍：“收兵。”

    传令兵这才奔走。

    正如完颜陈和尚所料，这一路金军既然深入境内，尚有胆量阻击的，唯有近来调驻无为军的建康府御前诸军。这支兵马乃是大宋御前十路屯驻大兵之一，向为大宋边防的主力，也是开禧年间北伐的主力。

    此时被唤作许都统的，便是南朝的悍将许俊。他的职务名头很长，唤作：武功大夫、吉州刺史、主管侍卫马军司公事兼权建康诸军都统制司职事。

    许俊的身材不高，但体格壮实异常，而且腰背挺直，精神健旺。隔着远些看，压根感觉不出将近六十岁的模样，只有颌下胡须都花白了，显出一丝老态。

    他是绍兴年间从北方南逃的归正人后代，自幼就一直当兵，淳熙年间曾经到荆湖、广南等地转战，为朝廷剿平了许多乱贼，跟随过那位在归正人里鼎鼎有名的辛稼轩，见识过“杀人如草芥、用钱如泥沙”的豪迈手段。

    对于归正人，朝廷素来有些忌惮，许多人觉得，此辈名曰忠义，实则桀黠，如果提拔他们来防备敌寇，恐怕防备敌寇的人比敌寇更危险，所以辛稼轩一直郁郁不得志。

    许俊也是一样，直到开禧北伐的时候，各路名臣宿将一个个地打了败仗，他们丢官者有之、罢职者有之、在战场上掉脑袋的更多。这才轮到年过五旬的许俊以一个统领身份上阵厮杀，在危殆局势中立些功勋。

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    当时在两淮和许俊一同鏖战立功的将校们，如毕再遇、陈世雄等人都是五十来岁年纪。到如今，毕再遇和陈世雄各顶一个提举宫观的名头，在南方自在悠游地养老了，只有许俊是个倒霉的，又被顶到了厮杀场上。

    这场争战又来得格外蹊跷，这几日里，军中对此多有流言和猜测。

    听到身旁文官的建议，许俊仿佛黑铁的脸上满是无奈，他知道这些文官在想什么，也估摸着，多半有个罪名要栽在自己头上了。

    话虽如此，他毕竟是宿将，哪怕对着一群文官，也能说上两句。

    “金军的乱象，是因为我们以精锐伏于侧翼，藉着塘陂的掩护发动奇袭，以十数路暴起攻劫他们的将校。可是……各位请看，金军的中军没有乱，旗鼓没有乱，遇到袭击的部伍只不过稍稍受挫，正在反击，我们若不退兵，马上就要被他们追着打……这一场咱们赢不了的。”

    “十数路？”

    文官列里靠后一人听了许俊这番话，忽然皱眉：“我记得兵法有云，我专而敌分，则我众而敌寡。眼前金兵数以万计，咱们何以不聚精兵为一，而分为十数路之多？”

    来了，来了，开始找茬了。

    许俊心中冷笑，脸上神色不动：“这种敢于陷阵突杀的勐卒，确实应该聚合为一队，而求战胜攻取，怎奈朝廷法度不容。”

    “呃……怎么就扯上了法度？”

    “开禧年间胡马窥江，两淮劲兵与敌鏖战，战斗楚州、盱眙军、濠州、安丰军等地的百战精炼之兵，最后剩下的合计两千五百人。彼辈身经数载，劲勇敢死，最多汗马之劳。不过，这些兵马在战后立即得朝廷诏令，分隶隶建康、镇江军，每队不过数人，使不得为变。”

    许俊捋了捋自家胡须，悠然道：“前年我在池州副都统任上，被人攻讦说滥杀瑶民，于是被调到建康主管马军司公事。当时就有人提醒我，当使北兵散在诸军各部，万不允他们集结，我能不听从么？”

    “北兵分散，那有如何？”

    “北兵既然分散，那就只有分散着用啊！”许俊捶了捶腿，叹了口气：“好教诸位得知，那些每队不过数人的北兵，便是我方才遣出伏击的主力。当年的两千五百老卒如今在我麾下的，有七百多人；七百多人里还能厮杀、还愿意为朝廷奋死的，有一百多人，还分成了十几队，我好不容易才聚集起来……”

    “两千五百老卒，就剩下一百多啦？”那文官下意识的反问。

    “现在没了，一个都不剩了。”

    许俊扬鞭指了指前头战场：“那一百多人，便是我派在塘陂之后突袭金兵的主力，另外还有千余人虚张声势为其后援。一百多人眼看皆死，千余人自家就会逃窜。”

    “这……”

    许俊不待文官继续言语，自家拨马：“赶紧走吧！能厮杀的人都死完了，现在走，军队还不会乱。咱们留在这里，难道等着金人冲杀上来，抓了我们去请功吗？难不成咱们的岁币是这般送法？”

    文官们面面相觑。

    眼看着许俊已经走了，将士们步声隆隆跟从。

    为首的宝文阁侍制李大东脸色变了数次，终于决定不再纠结用兵厮杀的具体问题，率先催马跟上。

    随即淮南转运判官赵善湘松了口气，连连挥鞭打马。

    许俊的话里，十成未必有两成真，但所有人这会儿硬是不敢去强压他。皆因这场阻击不是许俊的意思，而是李大东和赵善湘的意思。

    李大东和赵善湘如此激烈主战，并不是因为两人即将分别出任主管淮西制置司公事和沿江制置使，而是因为两人领着一批部属来到此地，有个关键的任务，便是交接岁币。

    这桩事说来是个笑话。开封府方面为了财政紧张而暴跳如雷，对着始终敷衍的南朝，又实在摸不透他们的想法，终于悍然出兵南下掳掠，其实他们这场掳掠彻头彻尾地毫无必要。

    临安朝廷在史相的主张之下，已经和中都方面达成了商业上的合作和政治上的谅解，还有个事关几十万贯铜钱的秘密交易。有了这个交易，史相就有了同时安抚东西两金的底气，在海上贸易大规模展开的同时，岁币就已经往开封方向送来了。

    史相对宋金两国之间的外交，素来力求谨慎妥帖。哪怕和中都有了默契，他也不愿意大张旗鼓地刺激到周国公郭宁。当然，这也是为了避免引发朝中群情汹汹。

    所以按照往年惯例，应该从盱眙榷场发往泗州的岁币，今年在史相的关照下特地改了行程，整一批物资都从当涂渡江，经和州转到无为军。

    身为建康都统的许俊，便是负责在无为军接应这笔资财之人。如果一切顺利的话，他应该率部陪着李大东和赵善湘两位直到安丰军的花靥镇榷场，然后由那两位文官去联络金人交接。

    谁晓得护送钱财的人一路北上，却听说了金军悍然南下的消息。

    这消息对押运岁币的文官来说，代表一件事，那就是两国战火重燃，行在那边主战之人必定一跳三丈高，什么话解气说什么。他们若知道岁币已经偷偷运到江北，那不得疯狂唾骂？就算拿史相公没有办法，负责办事的人，包括李大东、赵善湘和许俊在内，一个个地全都会被当作奸臣贼子，丢官罢职都是轻的！

    这样一来，两个文官天天逼着许俊出兵，与南下金军厮杀一场。

    只要打过了，就能证明他二人的忠勇；如果打输了，当然是许俊无能。