贾似道瞪大了眼睛，看了宣缯许久，深深地吐了口气。

    宣缯问道：“怎么，贤侄不乐意和我走一趟北方么？咳咳，这趟并无生意可做，或许贤侄若吃赔账，我”

    贾似道干笑两声：“外交上的纵横捭阖，伯父自有主张。贾……家父与定海军商议协作的时候，也确有这样的条款，不过，我本来当这是预防万一的条款，以为大宋不至于……”

    贾似道咂了咂嘴，一时不知该怎么表达。

    他其实并非宋人，在北方的时候习惯了没事都要拔刀子定输赢的作派，这会儿发现，南朝的官员们考虑边境安危的时候，居然真就会寄希望于敌国的军事策应，说真的，他心底里有些佩服。

    宣缯以为他是为堂堂大朝要卑词求恳北人而不满，觉得年轻人的傲气尚在，有些欣慰。当下沉声道：“贤侄，史相的想法本来就是如此，其间并无值得疑虑之处，否则也不需要你前后奔忙了。金国全据北方，为我大敌的时候，咱们只能严加守御而不暇远略。直到金国两分，才生出了咱们转圜周旋的余地。”

    贾似道点了点头。

    宣缯又道：“中都遭蒙古攻袭，领地穷困，所以渴望和我们达成商业上的合作，以补那些粗勐武夫的消耗，那就得受吾所使，为吾捍御；开封方面以一个南京路供养荒残半壁，更是公私并竭，没有大宋的岁赐支撑，迟早沦为寇盗。他们两家都意图以武力求得利益，我们便以利益驱动武力，执中两用以制之……这是理所当然！”

    面对着两个武装到牙齿的强徒，以强徒兜里没钱吃不饱午饭而沾沾自喜，以为可以一直拿着褡裢里的几个糕饼当诱饵……这是把应对东西两金当作训狗么？

    这也算是远略？

    贾似道这阵子在南朝厮混，见了许多南朝士人，宣缯已经算是其中极有才能的了。但就算是他……不，还有贾似道的便宜父亲贾涉也是这样，一遇事，就只盘算着拿钱说话，精力投注在收买或贿赂上头。

    这两人算是走持重路子的，那些政见激进之人，其实套路也没差。比如应纯之和李珏两个，在朝中就是主战派，被调任淮南以后自然想着要立功境外。结果他们不忙着练兵、生聚，先通过贾涉的关系，找了几个纲首去中都暗杀。

    若他们成事了，难道接下去就可以发兵北上，搞军事冒险？

    软弱起来何其软弱，轻佻起来又是何其轻佻。

    或许南朝人沉溺于清风细雨太久了，对他们的富裕丰饶太有信心。抑或是他们自家对自家的朝政和军务改善毫无信心，知道宋国也已经烂透了？

    不得不说，若事情发展果然能如料，大宋简直赢麻了。但贾似道估摸着，周国公的想法一定不会如宋人所料。

    他跟随郭宁很久了，知道郭宁从来就不是走寻常路的。

    定海军控制中都以后，这位新鲜出炉的周国公已经耐着性子治理了半年国政，顺便陪着老婆孩子。如今中都那边的政务大致理顺，地方上该着手的事情陆续铺开，按说他这阵子应当闲下来了，而且还静极思动。

    然后，他就会同意出兵，为宋国牵制开封方面？

    以他老人家那种凶恶性子，敌人没有破绽还要硬砸一记铁骨朵看看结果。如今这两家在淮南厮打起来，定海军倒真会有所动作。但那会是什么样的动作，贾似道可就真猜不到了。

    想到这里，贾似道微微颔首，以免宣缯注意到自己在微笑。

    此时船只出了江口，海风骤然剧烈，吹得帆席鼓起，定风旗扑剌剌作响，帆幕间横向捆扎的竹子也时不时碰撞桅杆，发出啪啪的响声。因为船只轻载，并未装运许多货物，船身被海浪掀得起伏不定。

    两人连忙扶住船舷栏杆。刚站定，又听到后头纲首发号施令，让水手们排成两队拉动绳索，把船身下风一侧的披水板放下，以增加水阻。

    甲板上的闲杂人等有些多了，宣缯便不再言语，反倒是贾似道忽然伸手示意，唤来一名水手，吩咐了几句。

    海上行船远航，风险不低。干这行当的，要么干几年就回家养老，否则很有可能死在海上。海上多风浪、疾病、饥渴，还有海匪袭击等等，到处都是险境，说死便死，所以水手们多半都把脑袋拴在裤腰带上，性子有些凶狠。

    那水手斜眼对着贾似道，起初是浑不在意模样，忽然就打起了精神，连连拱手，又奔去找纲首说话。

    这条船名义上是宣缯的，宣缯都轻易不向水手们呼喝，贾似道倒能压服他们？这其中有什么不传之秘？

    宣缯忍不住发问，贾似道笑而不答，仿佛真有独门秘诀。

    他只说，既有急务，行船的航程也要微调，所以自己特意督促船只航行，并告诉水手们越过黄淮入海口以后，立即在海州补充食水，然后一鼓作气抵达登州。

    之所以要在海州靠港，自然是因为从山东到中都的邮驿路线已经恢复了，海州作为定海军控制区域的最南端，急脚飞递的配备尤其密集。如中都左右司郎中这等身份特殊的人物，只要以随身金牌为凭，可以发起一昼夜行八百里的急递。这速度比顺风顺水的海船更快些，足能将淮南战事和南朝有意借兵纾困的消息抢前传到中都。

    就在宣缯和贾似道乘坐的海船北上时，宋国与开封金军的战事还在继续。

    宋军在淮南只依托忠义军的力量对抗金人，在陈州、随州、均州等地，则有经营多年的荆湖防御，使得金军接连受挫。

    这一路的金军统帅乌古论庆寿大张旗鼓向开封朝廷禀报，说一战斩首三千级，获马四百匹、牛三百头，并破宋兵七千，结果开封朝廷主政的侯挚、田琢等人眼里不掺沙子，立即发现乌古论庆寿谎报军功，隐瞒伤亡。

    乌古论庆寿立即被解职下狱，开封方面随即增调精兵，继续南下。

    与这些地方的动荡相比，这阵子定海军控制的地盘简直平静得犹如田园牧歌。

    就在海州朐山的一处岩壁下，个子高大了一点，不再瘦弱的许猪儿拿着凿刀，用力在岩壁上划动，时不时用锤子敲打，加深刻痕。他的腕力不差，凿刀下石粉簌簌而落，很快就画出了一艘硕大无朋的海船。

    许猪儿退后几步，想了想，又继续向前敲打刻划。

    这次出现的痕迹小而复杂，仔细分辨才知，是歪歪扭扭的“定海军”三字。

    许猪儿满意地擦了擦额头的汗，回头看看自家同伴们，忽然吓了一跳。

    怪不得和他一起爬山的少年们方才都不言语，他们俱都对着一个身着灰色戎袍的高大青年，满脸敬畏神色。

    而高大青年连连鼓掌，很认真地道：“不错，不错，猪儿，你这船刻得好，字也不错，比我写的强！”