蒙古各部各自有复杂的源流，彼此厮杀数百上千年，是在最近二十年里才被成吉思汗用强力手段捏合起来的。各个千户之间，甚至各个千户的自家属民之间，如果往上追溯几十年，很容易找出血海深仇。

    所以在草原上，各种各样的劫持、劫掠乃至下毒、仇杀，都如吃饭喝水一样司空见惯。而有权有势的那颜们动辄出几头羊几匹马买谁的命，更是理所当然、理直气壮。

    这一趟本来也是如此，无非给的牲畜多些罢了。许多地方的百户、千户乍听到这个悬赏的金额，还以为那个汉儿商人睡了也里牙思或者别勒古台的婆娘，引得他们暴跳如雷……

    这种事情，以前倒也不是没有。草原上的贫苦人家接待贵人时，常有让自己的老婆出面暖帐暖床的。只不过汉儿商人一般看不上草原女子而已。

    但随即他们发现，这悬赏还是有点特殊的，居然不是杀人，而是要找人、救人？

    这个汉儿富商的性命，这么要紧？

    好像也里牙思和别勒古台两位，还争先恐后地撇清关系，想要证明自己和这个贵人的失踪毫无关系，还特别关注他的安全？

    有些千户们知道了这个消息，无非哈哈一笑，让属民们放牧时打起精神，擦亮眼睛多看看周围，说不定就有机会捞点好处。有些精明强干的千户却从中嗅到了其它的味道。

    蒙古那颜们对中原朝廷和中原汉儿的观感，在这些年里经历了复杂的变化过程。他们曾经视中原朝廷为宗主，也曾经视中原朝廷为予取予夺的犬羊牲畜。

    成吉思汗从中原败退以后，中原朝廷在草原边缘的军事存在越来越明显，也越来越稳固，连带着来到草原的汉儿行商们，腰杆也比以前硬得多了。但大体来说，汉儿们所到之处，都要打点蒙古各部。

    毕竟他们在草原毫无根基，而大周的武力又远水救不了近火，寻常商贾或者民伕，生死只在蒙古人的一念之间。

    所以各千户的那颜和贵人们，在人前人后依然对汉儿表示出巨大的轻蔑，并不断地告诉部民，咱们稍微忍一忍，别慌！待到成吉思汗从西域折返，对中原朝廷的征讨就会再度开始！这一次，强悍的蒙古人一定会杀尽所有的汉儿，摧毁他们的城池，尽情享用他们的财富和女人！

    直到这会儿，也里牙思和别勒古台开出了如此巨额的赏格，好像无论如何都要保住那个失踪汉儿的性命，找到他的踪迹。

    有心人再一打听又会发现，原来也里牙思这几年在狗泺重开了榷场，背靠着汉儿发财，而别勒古台眼红榷场的收益，所以带人登门抢夺。结果他虽然压服了也里牙思，却压不服汉儿，因为杀了汉儿的人，还不得不斩杀了榷场里的蒙古人作为补偿！

    其实别勒古台在榷场杀人，杀得是也里牙思的部下，主要也是为了震慑包括也里牙思在内的千户那颜们；但也里牙思传递消息的时候，自然可着劲儿往别勒古台身上泼脏水，说他对汉儿卑躬屈膝，杀了许多蒙古人赔命，丢尽了黄金家族的脸。

    而别勒古台传讯的时候，也提到了也里牙思。按他的说法，也里牙思监管不利，导致汉儿的重要人物失踪，眼看着要引起和中原朝廷的冲突。我这个左翼千户接管榷场，是替这个废物擦屁股善后来着。

    这两家为了利益，彼此打嘴仗也没什么。

    可其他的蒙古人由此陆陆续续地想到些其它的事。

    有人想到：原来不止也里牙思，哪怕黄金家族的成员为了和中原的生意维持下去，也能做到这么巴结的！

    有人想到：原来上头的那颜们嘴上天天吹嘘要再度攻入中原怎么杀人怎么抢掠，其实是唬我们呢！靠着刀剑从中原攫取好处的日子，真的已经过去了！

    有人开始紧张，以至于整夜整夜地睡不着：其实……咳咳，我前日里真的趁人不备，杀了一个落单的汉儿，夺走了他身上的绸缎衣服，会不会……天啊，万一我杀的就是千户那颜们悬赏要找的人，那该如何是好？要不要告诉我的十夫长？还是一直瞒着，装作什么都不知道？

    还有些普通的蒙古人则忍不住算起了账。

    蒙古部落间有冲突的话，杀死一个敌对部落的人，通常会获得本部那颜赏赐三五头羊。如果杀死对方有名的勇士，或许能换来一匹马。他们用蒙古人非常质朴的思维去推算，很快就发现，一个到草原做生意的汉儿贵人，身价比普通的蒙古人高了数百倍不止……

    原来汉儿的命也是命，还贵重到这种程度？

    那么反过来想，我们不是尊贵的蒙古人么？我们不是杀死汉儿就像杀鸡么？怎么落到最后，还是我们这些人更卑贱呢？

    于是他们开始迷茫，开始暴躁，开始努力去搜索那个值得两位千户那颜悬赏搜寻的人。

    老牧人昆布哈在盖里泊以北的一片草原放牧，这片草原有好几个百户的份子地交错，牧人在放牧的时候也经常在一起闲聊。他听到了这个消息，先是愣了一会儿，随即把羊群托付给伙伴，自己一路快马加鞭回到的聚落。

    他打算去问问十夫长，确定一下消息的准确性。

    “五十匹马！一千头羊！”时隔好一会儿，他脸上的震惊还没法消褪：“我得去找十夫长阿布尔，他一定知道这个消息是不是真的！”

    昆布哈本人只是个牧民而已。但他的十夫长阿布尔有点来头。

    阿布尔是个曾经打过很多年仗的老练蒙古人，跟随过四王子拖雷到过山东，也跟随过箭术天下无双的勇士哲别到过辽东。

    不过，五年前他跟随哲别再辽东作战的时候，遭到定海军的夜袭。在战斗中，哲别战死了，阿布尔的右侧肩膀则被汉儿用投枪撕裂。从此他的右臂没法再动弹，成了摆设，他也失去了骑马厮杀的能力。

    这以后，草原上的局势不断变化，成吉思汗发动西征的时候，阿布尔的老上司纳敏夫跟随四王子拖雷，带走了这个百户里头大部分的壮年男子，甚至就连原本归属阿布尔的体己奴隶忽噶，也跟着纳敏夫走了。

    而原本骁勇善战的阿布尔既然没了用处，就一直做个十夫长，人生再没有什么盼头。

    因为这缘故，阿布尔待人的脾气很差，规矩却很大，好像他还是那个有机会竞争百夫长的大人物。昆布哈每次有话对他说，经常挨一顿鞭子。

    这会儿昆布哈要去见他，本想光着膀子去，后来觉得，穿点什么比较严肃，而且也可以挡鞭子。

    他先拿了件黄褐色的圆领长袍，但那衣服是五年前从汉地抢的，磨损得不像样子，手肘和下摆等处都是丝丝缕缕。他又没别的衣服，只能在长袍外裹了条羊皮，再系上腰带，免得羊皮散架。

    这条羊皮是昆布哈去年过冬时自己硝制的，用羊血和他自己的尿液浸泡了很久，所以味道有点冲。硝制前正逢寒潮，所以他也没来得及彻底刮去油脂，结果很多地方板结干硬得像是木头，而羊毛则团团虬结，成了木头上的纹路。

    昆布哈披着羊皮以后，发觉自己没法弯下腰穿鞋子了，只好坐在地上穿。

    这鞋子也是他五年前从中原抢来的，是女真人惯用的皮鞋样式，加了汉人喜欢的云头。昆布哈平时不舍得穿，只有去见上司的时候才穿着，饶是如此，鞋子也很破了。

    昆布哈是习惯于穷苦的蒙古人，倒不计较这些。他穿戴起来以后，满意地伸了伸腿脚：

    “嗯，这样就可以体面地去看阿布尔十夫长了，这可是件大事，不能延迟……”