生活在开城的契丹人和女真人数量约有两三千，大部分都是因为各种原因脱离了契丹人本部，散居高丽各地以后，与人冲突犯了罪，被抓捕而来的。

    高丽人对他们既嫌恶又防备，于是将他们统一收押，剥夺了武器，安置在城外的几个苦役营里。体格强壮的一批每天去挖铜矿铁矿；体格弱的，日常替高丽贵胄放养牧畜。

    这两样活儿，没一样是轻松的。铜矿铁矿那里，无论是在露天挖矿石，还是帮着在熔炉附近搬运，全都能活活累死人。一旦轮着下井，那黑漆漆的地底深处更是随时要人命。

    替放养牧畜听起来要轻松些，可高丽贵人的森严规矩，比游牧部落要繁密十倍，性子粗疏的牧民在那种环境下动辄得咎，被鞭挞是家常便饭。

    这一日早晨时，营门打开，几个炊兵送了几桶饮水进去。水算不得干净，量也少，每人顶多喝一勺，稍解干渴。随即又搬进营里几个木桶，里面装了仿佛泔水的杂粮，还有几堆看不出本来颜色的腌菜。这种食物也就是勉强维持生存，想吃饱当然不可能。

    上头对苦役营早有吩咐，说此等人物都是凶猛野兽，让他们渴一点，饿一点，人才老实。

    食物和饮水才供给不久，还没等营里的人都轮上一口，看管的士卒便恶声恶气催促上工。困顿在此的契丹人大都已经疲了，有些人无精打采地起来，慢吞吞地站到栅栏边上看看外头情形，目光呆滞。

    更多人任凭看守喝骂，依旧躺坐在地方发呆。这些人里，有昔日耶律留哥部下有名的勇士，有白山黑水间技艺出群的猎人，有能够骑无鞍马日行千里的好手，全都不是善茬。

    但现在，他们的资历一钱不值。

    不管是勇猛有力，还是狡黠多智，抑或凶悍残忍，也不管有什么样的背景，哪怕他们曾经身居高位，对待战场上的俘虏如同对待猪狗，现在他们只是丧家之犬，是人生毫无指望的卑贱奴工。

    高丽看守见他们疲沓，当即推开栅栏，进来又踢又打。有个契丹人或许是病了，昏昏沉沉地不及避让。看守飞起一脚踢中了他的下巴，只听一声闷响，他满嘴牙齿迸飞，口鼻鲜血狂涌。那人倒也硬气，受了这么严重的伤，竟不惨叫，在地上滚了两滚便挣扎起身。

    见此情形，附近十数名躺卧着的契丹汉子俱都跳起，有人咬着腮帮子，显现出一股狠戾之气出来。

    那高丽看守全没注意到，犹自呼喝发威。一个契丹人见他转过身去冲着另一边，便摇摇晃晃靠近，打算鼓足力气撞他一下狠的。

    还没发力，那高丽看守甚是警惕，他猛地转身，狐疑地瞪着眼前数人，骂道：「你们想干什么？找死吗？」

    契丹人纷纷作出茫然模样。

    两边言语不通。高丽看守又骂几声，转身就往外走。就在这时，一队吏员快步走来。看守上前询问，被吏员毫不客气地推开。

    吏员们大步迈入营里，先没人说话，咚咚摆开几个木箱子。箱盖打开，里面竟是满满的铜钱。

    数百道视线瞬间集中，人们露出贪婪神色，慢慢围拢上来。

    为首的吏员开口，说的汉家言语字正腔圆：「我们是枢密副使的部下，现在招募人手准备马球大赛。要能骑烈马的！要能马上格斗搏杀的！最好杀过人！被选中的，都有厚赏，都可算作枢密副使的护卫！」

    人们的脚步一停。

    马球这种运动，在中原已然式微，唯独东北内地的女真人、渤海人部落里依然风行此道。契丹人对此虽不那么熟悉，可没吃过猪肉，也见过猪跑，没谁觉得这有什么难的。

    眼前明摆着，是某个官拜枢密副使的大官儿，想在某次马球大赛上出风头，于是给了众人脱离苦役营的机会。就算没

    有几箱子的钱财相诱，在场众人也无不心动。

    但这些高丽人说的条件，又未免荒唐。人群中顿时有桀骜之辈连声冷笑：「这些高丽蛮子怕不是傻的，我们这些人，谁不能骑烈马厮杀？谁没有杀过人？要不是时运不济，我们杀高丽人也如杀鸡！」

    一名首领模样的汉子止住躁动，迈步向前：「官爷，你要的人，我们这里至少有两百个……却不知你们要多少？」

    那吏员眯着眼，上下打量首领：「两百个？你可不要胡吹大气！」

    汉子苦笑：「官爷，骑马厮杀对我们来说，算得什么？谁不是历经数年血战，辗转数千里来此……但凡没点本事的，早就死在路上啦！这营里的人，官爷随便挑，哪一个都能冲锋陷阵，岂止一场马球的本事！」

    吏员还想指个人出来试一试，旁边同伴附耳道：「枢密副使说了，动作要快，慢了，怕要被人抢呢！」

    吏员一拍脑门：「是，是，多谢提醒！」

    他抬高嗓门喝道：「那也不用多想了，我要两百个人！」

    苦力们呼啦啦地全都围了上来，人人都喊：「我！我！莫说给钱财了，给我一顿酒肉，我便能替你们杀人！」

    苦役营喧闹的时候，池允深匆匆赶到，见这情形，他不敢入内，只隔着老远张望。眼看这处营地的壮丁也要被席卷一空，他挥鞭打马，对左右道：「你们听听！打一场马球，哪里就能用到两百人！其心可诛啊！」

    要说招募南下的契丹人、女真人为己用，池允深早有这样的想法，奈何高丽国朝野内外对大周最为疑虑的，就是崔忠献本人。

    崔忠献习惯了独自掌握大权，才绝不容许有外国之人试图插手高丽内政，分去他手中的权柄。其他人又不会在乎那么多！

    在没有走到那个最高的位置之前，任何力量只要能为我所用，哪有拒绝的道理？谁要是真能通过那些契丹和女真流民，联络到背后的大周，进而取得大周的承诺……信不信这个人能把自己的祖宗都卖给周人！

    问题是，除了崔忠献以外每个人都想卖，大周却从无表态。没有人知道天朝上国想要什么，也就想卖而不得其门路。

    此番尹昌渡海而来，那么多人注视，那么多人派手下去试图做点什么，难道都是为了阻止他插手？池允深自己，就暗中调度了大量的钱财，还把他历年来收集的高丽国内诸多官员的黑料誊抄成册。只要尹昌表现出足够的实力，池允深立刻就把见面礼奉上。

    池允深敢打赌，崔俊文也是这样想的，甚至崔瑀……这厮放出要动用倭寇进行海上拦阻的风声，保不住就是为了抢先和尹昌联系！

    某种程度上讲，高丽的局势还能稳定，得归功于尹昌的到来。在此君作出选择之前，众人谁也不愿意冒着做无用功的风险，白白地撕破脸。

    结果尹昌说，他是来操办马球大赛的。

    好吧，白等了！到最后，天朝上国压根没有想法，为了崔忠献死后的权柄，大家还是得捋起袖子握住刀，亲自下场斗个血流遍地！

    崔瑀招募人手的动作最快，而崔忠献看似提醒旁人，其实分明是在鼓励所有人，催促他们赶紧扩充实力，然后投入到白刃见血的斗争中去！

    这老儿疯了，他已经是一个被权欲控制的妖魔！