赵知府果然将十里巷附近的几个住户都唤来了府衙，只是，这些人虽然知道那院子里住的人叫刘大威，可却是从来没见过刘大威的面儿，所以，他们也不能确定眼前的这个人是不是刘大威。

    见这些邻居无法证明，赵知府只得命人退下。

    刘大威心中得意，那十里巷的院子，其实他并不常住，也就是最近乡试他才暂时住在这里的，平日里又有意遮掩，这些邻居自然不认得他，再说了，他的真名就叫王三柱，这可是有人可以证明的。

    “大人，草民家住王家坳，就是在那里出生长大的，大人若是不信草民的话，完全可以去王家坳找人来认人，看看他们到底认不认识草民。”刘大威得意的说道。

    赵知府盯着刘大威，他心里直觉这个就是刘大威，但是看这人的模样又不像是在说谎，顿时有些两难。

    若是将人放走，万一这人是刘大威，一旦放走再抓回来可就难了，可若是不放走，若是这人真的不是刘大威，冤枉了人暂且不说，错过真正的罪魁祸首，那要将这件案子查清，可就难上加难了，到时候上峰怪罪下来，只怕他承担不起。

    一时，赵知府有些踌躇起来。

    刘大威努力压制住将要上翘的嘴角，嘴里高喊：“大人，草民冤枉啊！”

    “大人，他就是刘大威。”见刘大威得意的样子，陶知礼气不打一处来，凭什么他陷进来了，而这个刘大威眼瞅着就可能逃出生天？不行，要陷一起陷：“学生有人证！除了草民，还有几个人可以证明这人就是刘大威。”

    “哦？人证何在？”一听陶知礼如此说，赵知府忙问道。

    “大人，学生住在桃花镇，当初学生想要争取学堂的塾师之位，但学生文采不够，便让这个刘大威帮忙疏通，当初刘大威去了桃花镇，帮学生疏通门路，其间以学生表兄的身份见过官学里的几位塾师的，当时他就是用了刘大威的名字，您若是将那几位塾师唤来一问，他们一定还有印象。”

    为了证明刘大威的身份，陶知礼已经顾不了许多了，他所想的就是不能自己一个人受罪，说什么都要拉着刘大威一起。

    “你……”刘大威没想到陶知礼将当初学堂塾师的事情都说了出来，气得胸口生疼，疯了，这个陶知礼简直就是疯了，刘大威死死的盯着陶知礼，恨不得咬下他一块肉来。

    因为一时气愤，刘大威根本就忘了遮掩自己的情绪，赵知府看在眼里，心中冷笑，一拍惊堂木：“刘大威，你还有何话说，若是你再死不承认，本官不介意让人去桃花镇将那几位塾师唤来指认你，若是等到那个时候，本官绝对不会对你手下留情，你还不赶紧招。”

    “大人，草民……”刘大威心头一震，当年他就是充了陶知礼表兄的身份，才会因为陶知礼与对头的争执，差点暴露出去，本来这件事情当初就让他对陶知礼有些介怀，不想再与之接触，想不到啊，如今还成了证明他身份的重要证据。

    刘大威真是悔得肠子都发黑了，这个陶知礼就是个灾星啊！

    “你招是不招？”赵知府肃声说道：“若是还是不招，本官可就不客气了。”

    “草民……”刘大威张了张嘴，突然觉得头脑一阵迷糊，然后便忙说道：“招，草民招。”

    “速速招来！”

    “是，是。”刘大威便晕晕乎乎的将自己所知道的事情，以及他身后的那些人一五一十的都招了个干干净净。

    包括这次购买乡试试题的，也并非陶知礼一人，刘大威将那些购买试题的人的名字都一一招了出来。

    赵知府越听越是震惊，他万万没有想到这件事情竟然牵扯这么大，这么广，不止是他这里，便是其他几个府城，也都有人在当地负责买卖乡试的考题，而背后之人……

    赵知府压制住心底的颤栗，若是这件事情真的揭开来，只怕朝廷要大地震了。

    “来人，将陶知礼和刘大威暂且押入大牢，听候发落。”赵知府想了想，便吩咐道。

    在府衙外偷听的千莲和阿蔓虽然对朝廷的情况不了解，但是，听到刘大威说出的那一大串人名和官职，也是不由倒吸了一口凉气，这牵扯的人只怕真是不少。

    第二日，原本应该进行的乡试第三场并没有如期举行，府衙发出了告示，本次乡试所有成绩作废，择期再考。

    顿时，整个府城哗然，不少考生对于陶知礼等人破口大骂，更是跑到府衙门口，要求赵知府严惩陶知礼等人。

    陶知礼的下场已经注定了，发生了这样的事情，陶知礼的秀才身份定然是保不住的了，说不定还会牵连些其他事情出来，至于牢狱之灾，也是妥妥的。

    千莲心中畅快，也不在府衙等着陶知礼的审判结果了，反正这件事情牵连甚广，要出结果也不是一时半会儿的事，再说了，等结果出来后，消息自然会传回桃山村，她只需要静心等待即可。

    于是，第二日千莲兴冲冲的拉着阿蔓在府城一番大采购后，便带着买回来的那二三十人回了桃山村。

    看着千莲和阿蔓带回来的这些人，段氏一时有些怔楞，她以为千莲要买人的话，也就是买几个人罢了，哪知道竟然乌泱泱带回来几十号人，这……这……

    段氏有些不知所措，她一辈子也没使唤过人，一时竟不知道该说些什么，做些什么。

    倒是这些下人都是训练有素的，得知段氏是当家主母，当即齐刷刷的问好道：“见过夫人。”

    “诶，诶，都好。”段氏有些磕磕巴巴的应道。

    听到段氏如此说，这些买来的下人也俱都心中松了一口气，两位小姐很好，他们就担心当家主母会刻薄，可如今看来，倒是比想象中要好得多，顿时心里都放松了下来。

    “三丫，怎么买了这许多人？”段氏小声的问千莲道。

    千莲笑道：“娘，别看人多，可咱们庄子大，这人分一分也就不觉得多了，还有，您可要拿出一些当家主母的气势来才好。”

    “哦，好，好。”段氏依旧有些不适应，便胡乱应道。