<b></b>                  吕由带领五千兵马一路急赶，五日后赶到了淮陵。

    关羽派人从盱眙送来的一万石粮食同日运到，虽然不多，但已足够五千人一月之食，加上城中所储粮食，就算被袁术大军围城，坚守两三个月没有问题。

    吕由之前跟随陶谦打过黄巾，立下功劳当上将领，曹操攻打徐州时，他被曹仁攻败，对曹军心存畏惧。

    但对袁术，似乎没什么可惧的，因为袁术也被曹操打败了。

    刘备接掌徐州后，将徐州兵马分了大半给关羽和张飞统领，吕由只能统领几千人。

    这一次，刘备让他来据守淮陵，算是对他的重视，吕由心里想着一定要好好表现，守住淮陵，将来会更加受到重用。

    淮陵不是交通和战略要地，又远离州治地和郡治地，算是一座偏城小城，城墙又薄又矮，城外壕沟又窄又浅。

    吕由进城后，看到这样的城墙和壕沟，心里不禁有些发怵，这样的城池，能顶得住袁术五万兵马的攻打吗？

    他有些想不明白，这么一座不重要的偏城，刘备为什么要派兵来据守，就算是丢给袁术，恐怕袁术都看不上眼。

    当然，吕由不知道刘备和周平诱敌深入然后断敌退路的计划，更不知道田豫和许褚正领兵隐伏在山中，如果知道这一切，他就会明白淮陵的重要性。

    刘备和周平没有将计划告诉他，这种机密之事关乎胜败，不是谁都能知道的，吕由只需要守住淮陵就行。

    “将军，要不要修固城墙，清理拓宽城外的壕沟？否则袁术五万兵马来攻，以咱们五千人恐怕难以抵挡啊！”

    吕由带领属下巡视城防，一位军侯问道。

    “现在修固清理还有何用？袁术兵马就要到了，快去，派斥候去探查袁术兵马何时能到。”吕由下令道。

    “诺。”

    军侯立刻派出斥候去探查。

    傍晚的时候，吕由正在营帐中喝酒吃肉。

    在下邳，上有刘备管着，又有关羽和张飞盯着，让他不能随心所欲。

    现在到了淮陵，他可以自己作主了，城里所有人都要听他之令，心中似乎有些飘飘然。

    派出去探查的斥候回来禀报“将军，袁术前锋兵马三日后可到淮陵，不过……”

    “不过什么？说。”

    “不过袁术的兵马太多了，观其旗鼓，当有五六万人。”

    “知道了，再探。”

    “诺。”

    吕由早就知道袁术此次亲率五万兵马来攻，这并没有出乎意料。

    只是他心里仍不免担心，现在只有五千人守城，如果袁术五万兵马齐来攻打，淮陵城如此薄弱，能不能守住，还真是个问题。

    也不知刘备说的援军何日才能到。

    担心归担心，袁术兵马未到，他也乐得悠闲，除了照例巡城外，在营中酒肉顿顿不少。

    两日后，天刚放亮不久，吕由在睡梦中被急促的喊叫声惊醒“将军，将军，快醒醒，敌兵到城下了！”

    “什么？！”吕由一下子睁眼坐起，看着眼前的军侯，有点不敢置信，“敌军前锋不是明日才能到吗？为何今日就到了？”

    军侯答道“按敌军行程，本应是明日才能到，或许是他们知道咱们先来占了淮陵，所以加快行军，要来争夺此城。听说敌军前锋领兵之将是纪灵，此人颇为勇猛，善于领兵。”

    “他有多少人马？”吕由赶紧下榻穿鞋。

    军侯拿来铠甲帮他穿上，答道“应该只有五千人。”

    听说到城下的敌兵只有五千人，吕由顿时放松下来，笑道“呵呵，五千人有何可惧，咱们也有五千人，还怕守不住城吗？走，去看看。”

    穿戴好甲胄，拿上兵器，吕由带着众军侯和护卫来到城门楼上。

    城外，列着几个兵阵，旌旗战鼓齐整，颇显威武之势。

    阵前一员大将，手提长刀，正抬头望向城上。

    吕由站在城门楼上，手扶腰刀，也正望着他。

    “此人便是纪灵吗？”吕由指着那员敌将问道。

    “是，他派人来挑战，想让咱们出城与他一战。”军侯答道。

    吕由一笑“哼，想让我们出战，叫他回去做梦吧，咱们是奉命来守此城的，不是来与他交战的，传令，任何人不许言战。”

    “诺。”

    纪灵被拒绝后，知道吕由无意出战，只好派兵在城下喊骂，什么话难听就怎么骂，想要激对方出战。

    “城中守将可是鼠辈吕由？我三千人马来此，你都不敢出战，待袁将军亲率十万大军来到，必将此城夷平，刘备派你来此，是让你送死来了。”

    “你死了不要紧，你家中妻儿该如何处置？你父母由谁来尽孝？你如此无孝，枉为人子，不如就此从城上跳下，我们可替你孝养父母和妻儿。”

    “为将如你如此胆小者，古今少见，看来刘备真是无人可用了，连小兵小卒都能当上将军。等袁将军大军一到，不费吹灰之力，就可将你们全部斩灭。若你略识时务，此刻应大开城门出城来降，否则，你将死无葬身之地。”

    “……”

    “射，给我射死他们！”

    吕由站在城门楼上，被骂得怒极大叫，下令弓弩齐射。

    几百名弓弩兵举箭齐向城外叫骂的敌兵射去，可是敌兵站在弓弩射程之外，箭矢射不到他们。

    士卒连射了三轮箭后，吕由才下令停止，而城外敌兵仍然在大声喊骂。

    “将军，敌兵只有几千人，料他们也不敢攻城，将军可回营歇息，他们骂累了自会离开。”一位军侯劝解道。

    吕由点点头“嗯，你们注意敌兵动向，虽然他们不敢攻城，但也要有所防备，不可懈怠。我回营暂歇，若有军情急速来报。”

    “诺。”

    反正耳不闻为净，听不见他们的骂声，自己就不用那么愤怒了。

    吕由又望了城外的纪灵一眼，脸上怒气已经消散许多，转身回营。

    纪灵见激将法没用，无奈之下，只好下令退兵，离城五里安营，等待袁术的兵马。

    吕由虽然每日都来城门楼上守望，既期待着袁术兵马的到来，又惧怕袁术兵马的到来。

    虽然是敌兵，见不到总是让人心中惦念，见到了反而会心安。但是一想到袁术的五万兵马，吕由心里又开始害怕。

    纪灵还是每日带兵来城下叫骂，不过敌兵在城下一开骂，吕由就回营了，他不想听到那些难听的话。

    三日之后，袁术率领四万多兵马，浩浩荡荡来到了淮陵城下。

    吕由站在城门楼上，望着城外乌压压的一大片人头，心跳加快，扶握着刀柄的手竟微微颤抖。

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