“先生有何退敌之策？”

    刘备虽然安慰众人不要慌急，但此刻最急的人应该是他了。

    “曹操亲率五万兵马而来，且他兵强将勇，又极善用兵，若是与他兵马相抗，恐难将其击退，如今之计……”

    “如何？先生快说啊！”

    刘备见周平沉吟，忙又急问。

    周平不是故意不说，只是这个计策有些冒险，担心刘备会不同意。

    “主公可记得曹操在东郡时，黑山贼曾经去攻东武阳之事？”周平对刘备问道。

    刘备愣了一下，不知道周平为什么要问起这个，点了点头“听说过此事，这与退敌何干？”

    周平微微一笑，刘备听说过就好办。

    “曹操当时屯兵在顿丘，东武阳被围，他却未领兵往救，而是往西去攻黑山贼本屯，从而令黑山贼退兵。曹操如今亲率大军来攻徐州，咱们可用曹操之法，领兵去攻许都。曹操如今所倚重者，乃天子朝廷，天子在许，曹操必不会弃，咱们大军向许，其必会退兵回救，如此徐州之危可解。”

    鲁肃一听，当即叫好“先生围魏救赵之策甚妙，曹操如今可无徐州，却不可无天子。”

    “俺也觉得好，他来攻咱们老巢，咱们也去攻他老巢，咱们得了天子，也让俺大哥当大将军，哈哈哈……”

    张飞说完一阵大笑。

    但他没笑多久，就听刘备喝骂道“益德不可胡言。先生，备得天子厚恩，尚未及报，此时岂可以兵向天子，此事万万不可！”

    周平料到刘备会有这样的顾虑，忙道“主公，咱们以兵向许，非害天子，而是欲救天子出于贼手，有何不可？曹操挟制天子，专权擅为，爵赏由心，刑戮在口，所爱者光五宗，所恶者灭三族，又以七百精兵围守宫阙，假说护卫，实为拘禁。其恶可比董卓，咱们可救出天子，与刘荆州、袁冀州一道，护卫天子归于洛阳，重建汉室威权，共讨汉贼曹操！”

    在曹操与刘备没有决裂之前，周平不想去说这些东西，但现在曹操举兵攻打徐州，敌我关系已经确定，而且很难再变，已经到灭曹操的时候了。

    刘备知道曹操是什么样的人，也知道天子在许都是什么样子，他有一颗救护天子的心，可是现在，他更担心徐州会被曹操攻占。

    “先生所言，孤岂能不知。只是许都有一万兵马屯守，咱们若是往攻，只怕也难以攻破。而曹操极善用兵，其攻徐州，彭城与下邳守兵又少，一旦下邳被破，将士家属皆落入曹操之手，到那时，我们纵使救出天子，恐怕也是无用啊！”

    这一点，周平当然也想过，他的妻儿都在下邳呢。

    而且就在一个月前，刘备所纳小妾生了一个儿子。

    刘备现在三十六岁了，才得了这么一个儿子，他可不想就这么失去。

    最重要的，刘备不想失去这些将士，只要有他们在，就还有争雄的机会。

    张飞和麋芳等人现在也纷纷表示担忧下邳的安危，觉得应该尽快起兵回徐州拒敌，保卫徐州。

    “曹操兵马虽众，咱们兵马也有不少，我想尽起兵马回救徐州，必可守住徐州，先生以为呢？”刘备又问道。

    周平惊问“主公想要弃了庐江和九江？”

    刘备默默点头。

    “不可，庐江可不取，九江绝不可弃。”周平急道。

    “若不弃九江，咱们兵马过少，只怕难以抵挡曹操，待击退曹操，若有机会，再来取九江不迟。当前咱们应该先稳住徐州，扬州之事，以后再说。”

    庐江攻不下来，曹操又趁虚偷袭徐州，或许已经让刘备生出暂时不想争夺扬州之心。

    周平想了一会，说道“主公，若要回兵徐州也可，只是也要留兵守住九江。就算不能击退曹操，只要守住了下邳，曹操必会自退。”

    刘备微微点头，总算赞同了周平之意，事实上他也舍不得丢弃九江，那是自己好不容易才打下来的。

    “先生请细说。”

    “彭城有田国让在，又有五千兵屯守，必可拖延曹操进兵下邳的时间。主公可令在襄安的李公良，速领三千兵赶回下邳同守，臧宣高可领五千兵速回徐州，屯守取虑，和下邳成互援之势。鲁子敬可领其众留在历阳，与太史子义同守，而令关云长退守合肥。主公则率领余众赶回徐州，如此徐州与九江皆可不失。”

    “先生想让云长留守合肥？”刘备问道。

    周平答道“不错，关将军留守合肥，既可拒孙策之敌，又可领兵向许，实有大用。”

    刘备心中尚有疑虑“若是如此，我们只有两万多兵回救徐州，恐怕难以退敌啊！”

    “主公只要守住下邳，平自有退敌之兵。”周平说时脸上颇显自信。

    “哦，先生此言何意？”刘备忙问。

    “主公可给刘荆州手书一封，平亲往襄阳，必可说服刘荆州出兵向许。荆州若是出兵，关将军再从合肥举兵北上向许，曹操必惧许都有失，徐州又不可得，必会退兵。”

    刘备闻言一喜，可是很快又沉下了脸“刘荆州愿意出兵向许吗？”

    周平微笑道“主公忘了陈公台吗？他如今正在荆州呢！”

    陈宫对曹操之恨，刘备心里明白，有他劝说，刘表或许会出兵向许。

    只是，如果关羽也领兵北上向许，太史慈和鲁肃能守得住九江吗？

    “先生，云长若是领兵北上，孙策来攻，只怕九江难守啊！”

    周平笑笑，问道“主公可舍得将庐江让于他人？”

    “此言何意？”刘备是真的不明白。

    “江夏太守黄祖，曾射死孙文台，与孙策有仇，可让其领兵来攻庐江，以此拖住孙策，云长之兵便可离开。”

    刘备现在只想守住徐州，为了守住徐州，九江都可以失去，更何况是还没到手的庐江。

    “先生若能说动黄祖领兵来攻庐江，当然是好事，有何不舍。”

    刘备当即手书一封，交给周平。

    又令李佳带领三千兵从襄安急忙退走，星夜赶回下邳。臧霸带领五千泰山兵同时从居巢出发，赶回徐州，屯守取虑，等待刘备大军。

    兵马一动，孙策肯定知道，而且他可能也已经知道曹操举兵向徐州之事，现在要防的，是不让他带兵来追，拖延刘备回兵的速度。

    果然，臧霸兵马刚出居巢，刘备大军正在准备，还没离开，孙策就率领兵马进到居巢城外五里安营，似乎想要尾追刘备，想将刘备拖住，趁此机会灭了刘备。

    对此刘备心生忧虑。

    周平却是笑道“主公可放心离去，我来挡住孙策。”

    “先生要如何挡住？需要多少人马？”刘备问道。

    “呵呵，不需要人马，有我与子威即可。李公良曾两次使用空城计，我现在也想用一用。”

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