待士卒的辫子焚烧殆尽，吴捷再次发话：

    “因为下午表现欠佳，各营今晚不准进入民居歇息，全部在街巷道路上席地而卧。若胆敢有擅入民居者，依天军纪律，左脚先入则斩左脚，右脚先入则斩右脚。好了，都起来吧，准备升火造饭。”

    众兵士已经跪了小半个时辰，膝盖被地上的石板顶得生疼。闻得旅帅大人开恩，让他们起立，士兵们赶紧互相搀扶着站了起来。

    经过刚才一番威吓，大家这才知道太平军军纪的厉害，心里油然生起了畏惧之心和懦弱之耻。

    徐琛已经分派好人手把守城门，带着剩余五六个太平军老兵侍卫在吴捷身旁。吴捷留下邹世安料理食宿、巡防等事务，自己带着徐琛等亲信进入永明县衙。

    县衙位于城中央，虽然从外面看不大，但里面别有洞天，有五六进院落。屋宇庄重森严，签押房、花厅、轿厅等一应俱全。

    永明县是座古城，自秦时便已立县。两千年来，古城的县太爷们如走马灯似的换来换去。现如今，吴捷又成了永明县的新主人。

    周庭森带着属下候在县衙门口，一见吴捷过来，便抢先向他行礼，说道：

    “旅帅大人，县衙内的清妖都逃散一空了，只剩几个衙役。我已差人去城里最好的饭铺订了桌好酒菜，不多时就能送过来。”

    吴捷点点头，对周庭森的细心表示赞赏。他问道：“县衙内可有本地缙绅的名册？可曾搜检签押房内的文书？”

    周庭森一脸茫然，并不明白吴捷所说的这些东西有什么用。他很快换了副笑脸，说道：“大人，小的不曾搜检这些公文，倒是在银库里搜到了两千两白银。”

    吴捷肚子饿了，有些不耐烦，摆摆手说道：“你把白银清点好，饭铺送饭菜时，记得付他们钱。我去签押房看看，你把衙役都叫到签押房，我要亲自审问他们。”

    签押房里都是些不甚重要的公文，印章、缙绅名册等重要物品或被知县常连带走，或被焚毁。

    吴捷翻不到有价值的文书，颓然坐在太师椅上。他骑马骑了一天，又没有吃晚饭，此时感到又饿又累。

    衙役来了，共有四个：两个年纪已大的狱吏，一个年轻的门子，还有个四十左右的捕头。一看到吴捷，他们便乖乖地跪下。

    吴捷板起脸，说道：“你们都是县衙里的属吏，说起来，也都是永明城内有头有脸的人物。我且问你们，知县、县丞等大官都跑了，你们为何还留下？”

    四个人你看看我，我看看你，谁也不敢答腔。

    吴捷说道：“你们放心，我找你们有要紧的事，不会伤害你们。你们只管老实回答就是。”

    那年轻的门子说道：“回大帅，我是前任知县的同乡，名叫霍恩，受他抬举做了门子。去年，前任知县殁在任上。小人屡受同事排挤，又被常连不喜，故情愿加入天军。”

    吴捷脸上露出喜色，问道：“你既是门子，自然熟悉城内的缙绅富户了。明日，请你带我拜访城内的缙绅如何？”

    那霍恩十分高兴，说道：“谢大帅栽培，小人三生有幸。”

    那都头见门子受到吴捷重用，也不甘落后，说道：“报大帅，小人名叫雷振邦，因为嫉恶如仇，被现任知县常连嫉恨，屡次铺排我的不是。小人也愿意加入天军，从此效忠大帅。”

    吴捷十分高兴，说道：“很好。你熟悉永明城内的情况，后面几天布置城防、维持治安还需要你效力。”

    倒是那两个五十岁左右的狱吏仍然不敢言语。都头小声告诉吴捷，说这两个狱吏都是知县常连从老家带过来的仆从，一个耳背，一个结巴。

    吴捷不耐烦地摆摆手，把两个老狱吏打发走了。他让部下拿出一叠檄文，告诉霍恩和雷振邦说：

    “今夜有个任务派给你们。我这有十篇天军的檄文，名叫《奉天讨胡檄》，我派十个士卒给你们，你们连夜找到城内的读书人，要他们抄出二百份檄文。记得看仔细些，不得让他们篡改檄文，不得错一字一词。”

    两人大喜，拜别而去。

    这时候，周庭森亲自带着饭铺老板，在签押房一旁的客厅里摆了满满一桌酒菜。

    卒长以上军官获邀过来饮酒。吴捷属下有五个卒长，每个卒长管一百余人。两个是广西老兄弟，即徐琛和周庭森，另外三个为天地会凤凰堂的头目。其中一个是李珊元，刚刚带头宣誓效忠吴捷。

    吴捷一入席，就被众军官簇拥着，周围一片阿谀奉承之声。

    周庭森带头说：“大人英明神武，把士卒们治得服服帖帖的，小人佩服至极。”

    李珊元紧随其后，说：“可不是，大人治军极严，颇有古之名将遗风。饿着肚子训话，让士卒知耻后勇；全军席地而卧，秋毫无犯，古之诸葛亮也恐难如此。”

    ……

    就连一向沉默寡言的徐琛也说道：“大人胸中有大韬略、大格局，非我们这些莽夫可比。今后我们追随大人，何愁不能建功立业？”

    吴捷被他们吹嘘得飘飘然的，谦虚地说道：“众将休得胡说。若论韬略，论辛劳，还要数老邹第一。”

    邹世安连忙谦让，说道：“大人休得谬奖。小人尸位素餐，不能替大人分忧，惭愧得很。”

    邹世安本是凤凰堂堂主，却屈任吴捷副手，本对吴捷有些不服气。但经过这几天的相处，他已经认清了自己与吴捷的差距，甘居吴捷之下了。

    依着尊卑秩序，邹世安就坐在吴捷的左手边。吴捷拍拍邹世安的肩膀，说道：

    “你做我的副手，一向劳苦功高。今晚还要劳烦你起草一份安民告示，派人传抄个五十份，明天和檄文一起张贴在城内外要道上。”

    邹世安赶忙应允，说道：“卑职一定详加推敲，不负大人之托。”

    邹世安话说得客气而生硬。吴捷怔了一下，斟满一杯酒，说道：“诸位兄弟辛苦了，本帅先干为敬。”

    还好是米酒，并不凛冽。

    吴捷说道：“大家饿了，开吃吧。”

    众将肚子早就咕咕叫了，一听到吴捷发话，纷纷拿起筷子，捧起饭碗，狼吞虎咽起来。

    大家都是粗人，也不讲究吃相。吴捷也饿得厉害，三下五除二就扒完了一碗米饭。

    正在这时，侍卫来报，说王三过来了。