罗大纲筹建水营未成，便被杨秀清夺去了水营兵权。不过，他私自截留了五百艘大船，留作自用，并不交给唐正才。杨秀清对此心知肚明，却也只好听之任之。

    岳州距武昌六百里，走水路顺水，只须两天就能到达。既然已得岳州，太平军下步自然就要进攻武昌了。

    12月16日，太平军进占城陵矶。城陵矶是长江边上的一座大矶，背靠长江，南扼洞庭湖，是从洞庭湖入长江的咽喉，有一夫当关、万夫莫开之势。太平军夺占城陵矶，可以长驱直入，直趋武昌。

    17日，太平军先锋军经城陵矶东下武昌。先锋军仍由罗大纲与吴捷两支部队组成，共五千人，全部乘船。

    太平军兵锋直指武昌，形势对太平军出奇地有利。

    罗大纲、吴捷在岳州、益阳夺得大量民船，足以承载全军。太平军可以全军走水路，顺江而下，行军速度大大加快。

    清军主力还在益阳、岳州一带，他们没有船只，只能走陆路，行军速度缓慢。

    石达开额外率领四千骑兵，走陆路趋武昌。他分出一千人马作后卫军，专门在险隘处阻击清军，进一步迟滞清军行军速度。另外三千人也都是骑兵，行军速度很快，清军根本追不上。

    杨秀清安排石达开走陆路，并非船只不够，而是因为：一、战马不便乘船；二、有必要在陆路阻击清军追兵，迟滞清军行军速度。

    武昌城防空虚，清军主力又远在益阳，根本抵挡不住如日中天的太平军。

    18日，太平军罗大纲部攻克武昌上游港口簰州镇。

    19日，太平军吴捷部攻克军事重镇金口。金口位于武昌上游六十里处，是武昌江防的上游门户。金口一失，武昌再无屏障。

    20日，太平军先锋军抵达武昌，停泊在汉阳鹦鹉洲。

    武汉共有三镇，江北为汉阳、汉口，江南为武昌。

    武昌为湖北省会，九省通衢，是天下重镇，为兵家必争之地。

    汉阳位于汉江西岸，汉口位于汉江东岸。两城繁华富庶，物资充沛，本可以拱卫武昌。

    武汉三镇，以武昌最为紧要。而要破武昌，必先破汉阳、汉口，以剪除武昌羽翼，切断粮草供给。

    罗大纲与吴捷的主要任务，就是先行占领汉阳、汉口，封锁长江，孤立武昌。

    清军在整个武汉三镇只有不到四千守军。

    清军方面，湖北巡抚常大淳、提督双福是湖北境内最高文、武官员，负有防守武汉之责。两人自知兵力单薄，不能同时守卫三城，便将全部兵力收缩进武昌城，企图固守武昌，等待向荣的援军。

    武昌城濒临长江，附近多条河流和江，有汉关、金沙洲、白沙洲、鲇鱼口等水路要隘。城外山岭起伏，便于设置炮台，构筑防御阵地，筑垒固守。

    若清军凭险固守，未尝不能一战。但常大淳、双福认为守军兵力单薄，士气低落，将城外城防阵地全部放弃，守军全部入城。

    清军走得匆忙，就连炮台都没毁坏，大炮、炮弹全都遗留在炮位上。

    清军认为太平军会利用城外民居攻城，勒令百姓入城，准备在三天后放火烧毁民居。但太平军进军神速，清军提前放火，又紧闭城门，防止太平军混入城内。

    老百姓房屋被毁，又不能入城，无家可归，衣食无着。他们对清军恨之入骨，不少人转而投奔太平军。

    21日，太平军在长江北岸登陆，进逼汉阳。罗、吴二人兵分两路，吴捷进攻城外制高点龟山，罗大纲从正面进攻汉阳城。

    汉阳城内只有八百守军，不战先溃。城内官员终于硬气了一把，知府董振铎、陕西副将朱瀚率亲兵巷战而死，不过螳臂当车而已。

    太平军轻取汉阳。

    22日，罗大纲驻守汉阳，吴捷率部渡过汉江，准备进攻汉口。

    没想到，汉口已无清军一兵一卒，官员亦已逃散。吴捷不战而占领汉口。

    汉口是座大城，位于汉江与长江交汇处，是华夏商业重镇。城内富商云集，商栈货物堆积如山，决非道州、郴州等普通城市可比。

    太平军入城前，吴捷接连发布多条军令，严令将士不得伤害百姓，不得侵占一般民居，不得强拉民夫，不得随意摊派钱粮。

    将士们严格遵从号令。进入汉口后，军官都住在官衙、富户家中，各营士卒分戍城门、险隘，丝毫没有扰民现象。市民恐慌情绪很快平复，商铺照常营业，一切都秩序井然。

    当天，吴捷属下军官便开始分头行动，整军备战：军帅邹世安负责收集钱粮，旅帅霍恩负责募兵，师帅徐琛负责城防，师帅康可铨负责宣传，师帅雷振邦负责访查人才，火器营旅帅郑光聪负责修造军械，土营旅帅周旻虎负责招募工匠，水营旅帅晏仲武负责招募水手……

    将士用命，对吴捷忠心耿耿。他在高兴之余，也生起一丝隐忧。

    吴捷的正式官衔是炎三总制，总管东殿左七军。左七军由吴捷创办、发展而来，军帅邹世安，师帅徐琛、雷振邦等军官都由吴捷一手识拔，士卒随他出生入死。

    全军将士拥载吴捷，而左七军也在某种程度上成了吴捷的私家军。

    吴捷曾和罗大纲私议太平军“三大弊”，其中一大弊端是军中山头林立。即便是军师杨秀清，也只能在名义上统管全军。诸如军中的人事，多由一军总制奏明东王，由东王批准。

    太平军山头林立，就算是早期广西老兄弟，也有很多派系。根据隶属关系，可以分为东殿、北殿、翼殿等；根据籍贯不同，可以分为贵县帮、桂平帮、博白帮、浔州邦等；根据职业不同，可以分为矿工帮、水寇帮、客家帮等……

    洪秀全以拜上帝会团结全军，杨秀清以严苛的军纪控制全军，实际并不能真正统一全军。

    如今战事频繁，军头们在前线死战。战后，军头们自恃立有战功，奏请杨秀清论功行赏、提拔属下。就算杨秀清能代“天父下凡”，也必须照顾军头们的面子，不能过多干预军中人事。

    后世常常感叹，杨秀清权势盖过洪秀全，竟斗不过手无一兵一卒的洪秀全。天京事变时，洪秀全一纸诏令，就召来千军万马，将杨秀清乱刀砍死。

    一方面，这固然是因为杨秀清性格孤傲，得罪的人太多。另一方面，也在于太平军中军头林立，即便他是军师，也并不能彻底掌控全军。

    一支成熟的军队，必须要完善组织架构，建立集中统一的指挥领导体制。

    清军绿营各不隶属，败不相救，胜则相争。这是太平军能屡败清军绿营的重要原因。

    湘军以落魄书生为军官，以同乡农民为士卒，加以军纪严明，军饷丰厚，最终打败太平军。

    列强凭职业军官、先进武器，将清军打得落花流水。

    而要打败列强，必须建设一支全新的军队。

    当然，吴捷目前只是太平军总制，仍要遵守太平军制度。可要实现远大理想，必须未雨绸缪，提前改造部队。

    他已是总制，再往上就是将军，将军就要统率多支部队了。左七军已有两千人五百人，在太平军中也算是较大的军了。

    过不了多久，吴捷势必要统领多个军，左七军也势必要交给其他人统领。

    身逢乱世，唯有兵权可以立身。胸怀大志，唯有改造军队才能振兴华夏。

    他该如何改造左七军呢？如何保证左七军仍然忠于自己呢？

    这是一个宏大的命题，必须从后世中寻找答案。

    这是一个紧迫的命题，必须立马着手实施。

    这是一个秘密的命题，必须暗中进行。

    吴捷想起一个人，这件事，可以先找她商量：雲娘。