亲,双击屏幕即可自动滚动
第74章 攻克武昌
    武昌西临长江,是湖北省会,也是湖北巡抚、湖广总督驻地。该城为长江中游交通枢纽,溯江而上为岳州、荆州、襄阳等重镇,可以进窥湘、鄂、川,顺流而下为湖口、安庆、金陵等,可以进窥赣、皖、苏、浙。

    正因为武昌城如此重要,历代湖北官员都重视武昌城防,定期修缮城池。武昌城非常坚固,城墙高二丈八尺,墙底厚六丈八尺,顶厚五丈四尺。

    另外,武昌城西临长江,东、南、北皆为护城河,河深二丈,宽二丈八尺。

    这武昌城宛如铜墙铁壁一般,比长沙城还要坚固。

    武昌一失,天下震动。满清官员也猜出太平军打算夺取金陵,从而进窥东南膏腴之地。

    咸丰皇上深感事态严重,不断催促钦差大臣徐广缙前往武昌主持战事。他大笔一挥,取消对向荣的处分,令他以提督衔帮办军务,“提镇以下皆受节制”。

    徐广缙不敢前往前线,一直龟缩在后方,实际主持前线战事的是向荣。

    向荣是汉人,在桂林作战与赛尚阿、乌兰泰等满大人不和,干脆撂挑子不干了。咸丰因此不信任他,认为他反复无常。眼见无人可用,咸丰只好重用向荣,令他节制前线各提督、总兵。

    要知道,在清朝,提督为从一品,总兵为正二品,就连总督、巡抚都要让他们三分。

    向荣对咸丰帝感激涕零,作战颇为积极。

    12月22日,罗大纲攻克汉阳。

    12月23日,吴捷攻克汉口。

    12月24日,向荣就亲率一支精骑,抢在石达开之先,赶到了武昌近郊。

    这时,时值冬季,长江水位下降。太平军水营在典水匠唐正才的带领下,正在江上架设浮桥。

    向荣只带了少量精锐,不敢单独进攻太平军。他和城内清军取得联络,要巡抚常大淳、提督双福率兵出城,和他里应外合,趁太平军立足未稳,主动进攻太平军。

    常大淳、双福只想守住武昌,不敢主动挑衅太平军,亦不敢出城,拒绝了向荣的建议。向荣只好作罢,主动后撤,抢占城外防御要点。

    清军消极防御,太平军可要大举进攻了。

    东王杨秀清一惯厚此薄彼,他安排翼王石达开在城南阻击向荣,安排北王韦昌辉负责全军后勤,安排东殿大将林凤祥指挥前线攻城。

    林凤祥本是西王萧朝贵麾下大将。萧朝贵与杨秀清本就亲如兄弟,萧朝贵死后,林凤祥也就归入了杨秀清麾下。林凤祥作前敌总指挥,在一线攻城的李开芳、吉文元、朱锡琨等大将也都是东王亲信。

    客观上,东殿部队装备精良,广西老兄弟多,战斗力强。让他们担任最艰巨的任务,也确实理所应当。

    但敢啃硬骨头,也就能立大功。长此以往,东殿部队将越来越强,东王杨秀清的势力也将越来越大。

    12月26日,太平军第一次进攻武昌。

    这天二更时分,江上起了大雾,林凤祥乘机攻城。太平军释放烟雾,以颜料涂脸,头上插鸟羽,携云梯潜至城下。

    可惜,守城清军及时发现了太平军。他们一边用炮石轰击太平军,一边用城头上的“水龙”冲击太平军。

    “水龙”是古代消防灭水工具,可以利用水压抛射水流。

    1852年,世界处于“小冰河”时期,气温较其他时代偏低。正值冬季,太平军身上淋上了水,很快就结了冰,士气大落。

    清朝官员以厚赏激励守城清军,川兵率先缒城而下,和城下太平军短兵相接。

    太平军第一次攻城失利,草草收场。

    12月27日,太平军土营开始挖掘地道,准备“穴地攻城”。

    1月2日,太平军水陆合攻,以观汉楼为主攻方向,无攻而返。

    同日,趁太平军进攻武昌,向荣也组织清军进攻洪山要塞,受挫。

    1月5日,城内外清军取得联络。是日,突降大雨,太平军乘机进攻,未果。

    1月7日,向荣精心准备,调动各路清军,攻克太平军盘踞的洪山要塞。石达开所部15座营盘被毁。

    太平军自进抵武汉,一直占着上风,牢牢控制着战场主动权。洪山要塞的失守,是太平军在武昌所遭受的最大挫折,原因是太平军新兵擅自撤退,引发全线溃退。

    洪山要塞失陷,清军得以在太平军的包围圈上打开缺口,可与城内守军沟通自如。

    清军援军仍在源源不断地向武昌涌来。

    事态正在向不利于太平军的方向发展。

    杨秀清无奈,只好把汉阳的罗大纲、汉口的吴捷调来武昌,配合林凤祥一起攻城。

    此次攻城由林凤祥具体指挥,他率着精兵在武昌城下连日无功,十分焦躁,属下士卒也都十分疲惫。

    罗大纲和吴捷虽是攻城配角,但他们是生力军,将士休整已久,士气正高。

    林凤祥十分倚重他们,亲自招待罗、吴二人,向他们讨教破敌之策。

    罗大纲耻居林凤祥之下,毫不客气地说道:

    “天军兵力五倍于清妖,本应一鼓作气,搭云梯登上城楼。第一次攻城时,清妖不备,援军未来,最有机会打下武昌。老夫听说,那次攻城天军不仅损兵折将,还白白搭上四十余架云梯。现在,咱们连云梯都没有,只能等土营挖地道。”

    林凤祥也是急性子,一听罗大纲指责自己,他也不顾罗大纲资格老、年纪大,反驳他道:

    “武昌城高墙厚,又有护城河,哪那么容易就能攻克?罗大哥要是有信心,林某还有八部云梯,全部送给你,请你打下武昌来。如何?”

    眼看两人说起了气话,吴捷连忙劝道:

    “两位大人息怒。如今克城在即,咱们更应和衷共济。现在云梯不多,城内清妖又多,咱们还是老老实实等土营挖掘地道,使用穴地攻城法,定能攻克武昌。”

    事到如今,林凤祥也只能这样了。他冷冷说道:

    “届时,我率大队人马主攻文昌门,请罗大人、吴大人率各自兵马在汉阳门辅攻。文昌门使用穴地攻城法,汉阳门使用云梯攻城法。咱们相互配合,武昌岂不唾手可得?”

    经验表明,穴地攻城法最有效。林凤祥自己采用穴地攻城法,令罗、吴二人使用云梯攻城,明显是给罗大纲、吴捷穿小鞋。

    不过,厚此薄彼一向是人之常情。罗大纲耻居林凤祥之下,还不高兴随他进攻文昌门呢!

    1月11日,太平军土营地道掘成。他们在地道内以圆木支撑木板,以木板顶住隧道顶,就像煤矿坑道一样。然后,将火药装满棺材,置于隧道尽头、城墙脚下。

    12日黎明,一声闷响从武昌文昌门地底下传来。

    太平军土营爆破了!

    这一次穴地爆破,威力极大。太平军土营共掘了三条地道,从不同方向汇聚到文昌门下。三条地道埋设了三堆火药,同时引爆,炸塌文昌门城墙二十余丈。

    城墙已塌,守城清军四处奔逃。太平军突击队爬上缺口,却没见到守城的清军,他们担心后面有埋伏,不敢突入城中。

    林凤祥率领大队人马突入缺口,只见城下空无一人,不仅不见清军反击,亦不见百姓。

    林凤祥心下起疑,下令固守缺口,约束部下不得擅自进城。

    汉阳门这边,罗大纲和吴捷部太平军搭云梯攀上城头。出人意料的是,城上清军稍作抵抗就逃之夭夭了。

    吴捷同样犹豫起来,担心清军设有埋伏。罗大纲立功心切,抢先打开城门,率领部下率先入城。

    若清军真的有埋伏,罗大纲以身试险,岂不糟糕?

    吴捷也不管三七二十一,带上人马跟在罗大纲后面,也进了城,准备随时支援罗大纲。

    这样一来,反倒是罗大纲率先攻入城中,荣立首功。

    所幸并未遇到抵抗。

    清军所倚恃的唯有城墙,城墙一失,再也无人敢言守城。城内文武官员根本就没想过反击,他们或自杀,或乔装打扮成老百姓,率先逃离岗位。湖北巡抚常大淳自杀,提督双福乔装成百姓,却被太平军抓获,游街后斩首。

    绿营士兵们也纷纷作鸟兽散,脱掉号衣,逃匿在民宅内,遇到太平军搜检,便举手投降。

    偌大一个武昌城,就此落入太平军手中。