吴捷属下兵力不多，只有区区五千人。

    他令吴如孝领后二军，守镇江的西面、南面，确保天京至镇江交通畅通，主要对手是清军向荣部。向荣已是钦差大臣，专办江南军务。

    左七军则主要负责镇江的城防、江防，还要负责防卫镇江东面，主要对手是清江苏巡抚杨文定部。

    向荣见太平军占据金陵，开始率领数万大军向天京东面进发，摆出争夺天京、镇江的架势。

    杨文定本来负责守卫镇江，如今丢了镇江，正恐被清廷治罪，亦纠偏了上万兵勇，以常州为基地，从东面威逼镇江。

    以五千人守卫镇江，还要确保天京至镇江交通畅通，吴捷的压力还是很大的。

    太平军攻占镇江，缴获大量粮食弹药，后勤给养是不成问题的。摆在吴捷面前最紧迫的，还是兵源问题。

    若要募兵，最简单易行的便是强拉壮丁。华夏人丁兴盛，江南人口尤其稠密。

    按照太平军的惯行做法，只要部队下一次乡村，就能强行抓来许多农民。只要在镇江城内推行男女别营，就能强行将镇江市民转为太平军兵勇。

    可这样的新兵一上战场就大量溃退，反而成为太平军的累赘。吴捷绝对不会采用这种做法，既失民心，又带坏部队。

    清军常备军不多，遇有战事往往临时募勇，或依托乡间财主自行练勇，或花重金招募壮勇。但华夏一向重文轻武，特别是江南一带，即便是普通农民，也耻于当兵。

    清军临时募来的壮勇，多是城市里的无业游民、地痞流氓，往往还未和太平军战斗，就望风而逃。

    吴捷招募新兵，既不要强拉新兵，也不要招募城市游民。他别出心裁，准备从农村贫民中招募新兵。

    农村贫民没有土地，却是农村人口的主体，也是华夏人口的主体。只要分给他们土地，就能取得他们的支持。

    平均地权，把农村土地收归国有，统一分给农民，这是近代华夏土地革命的核心问题。

    解决了这个问题，也就掌握了破解内忧外患的钥匙。到时，要粮有粮，要兵有兵，还会愁手上兵力单薄吗？

    然而，吴捷镇守镇江，却不能贸然推行分田到户。

    一方面，镇江离天京太近，一有风吹草动，洪杨就会警觉。分田到户这样的措施，动作太大，难免不会触动洪杨二人敏感的神经。以吴捷现有的力量，根本不能和他们分庭抗礼。

    另一方面，清军大兵压境。镇江地处漕运咽喉，乃敌所必争之地。这也决定了，吴捷必须把主要精力放在防御战斗上，没有多余的力量推行分田到户。

    吴捷知道，天京粮食短缺，杨秀清正在酝酿西征。安徽、湖北都没有强有力的对手，西征军一定能够长驱直入，一路势如破竹。

    只要西征军顺利，天京就能确保无虞。吴捷、罗大纲就得老老实实地呆在镇江、扬州坐冷板凳，面对向荣、琦善这两支清军最能打的部队，替西征军、北伐军吸引火力。

    这是杨秀清的如意算盘。

    杨秀清不知道的是，曾国藩正在湖南加紧编练湘军。势如破竹的太平军将在湖南遇到湘军，被初出茅庐的湘军打得落花流水。

    西征军大败之时，便是吴捷、罗大纲获得起用之时。在参加西征之前，吴捷得加紧扩军。

    听康可铨报告，后二军军心不稳，很多新兵蠢蠢欲动，出现了开小差的现象。吴如孝的对策简单粗暴，就是在新兵脸上刺字，受到康可铨的激烈反对。有些新兵为了逃跑，宁愿毁容，刮去脸上的刺青。

    吴捷要扩军，首先要得到民心。他没法大规模实施分田到户政策，只好先拿“公田”下手。在江南，“公田”十分普遍，几乎占到全部土地的一半，特别是“寺田”、“族田”，遍地都是。

    此类“族田”、“寺田”以公共之田做伪装，在客观上也能起到缓和土地矛盾的作用。因此，江南虽然人多地少，但农民起义不多，不像广西、湖南等地遍地都是会党。

    所谓“寺田”是寺庙的田产。镇江佛教昌盛，名刹很多多。例如金山上有金山寺，许仙和白素贞的爱情故事便源于此。北固山上有甘露寺，是刘备和孙夫人政治婚姻的见证。焦山上有定慧寺，始建于东汉年间，历史极为悠久。

    镇江的寺庙香火旺盛，田产也极为可观。太平军灭绝佛教，镇江的和尚逃散一空，吴捷正好可以把寺田平分给贫民。

    所谓的“族田”是宗族内的公田。明清年间，华夏宗族势力强大。皇权只到县城一级，无法深入乡间，全靠族长维持乡间秩序。

    族长行使族权的经济基础，便是“族田”。族长控制族田，固然可以在族内组织教育，赈济灾荒，兴办公共事业。但大多数情况下，族长以族田控制族权，譬如逼迫族人服从族权，逼迫寡妇守节，逼迫幼女缠足，打击新兴思想，是农村社会进步的最大阻碍。

    苏南、浙北一带，族田尤其昌盛。在无锡、苏州有些地方，族田竟然占到当地土地的四五成。

    吴捷没收族田，也就能够摧毁乡间的宗族秩序，将政权触角顺利伸向农村。

    当然，吴捷把寺田、族田分给无田少田的贫民，贫民也就有义务到太平军中服役，有义务向太平军缴纳田赋。

    很多贫民几辈子都是佃农，做梦都想有一亩自己的水田。吴捷烧毁田契，无偿把寺田、族田的土地分给他们，他们感恩戴德。为了保卫这得之不易的水田，他们自然也会踊跃参军，站在太平军这边。

    平分寺田、族田的工作由吴捷亲自抓，分派雷振邦、康可铨在左七军、后二军防区内实施。

    不得不说，这种土地改革只是革了“公田”，并未触及地主的“私田”。形势所逼，吴捷也只能暂时这样。

    这天，吴捷来到金山附近，视察平分寺田情况。这里是左七军的防区，由雷振邦负责分配土地。

    听说太平军统帅来了，在场的农民纷纷涌了上来。他们面黄肌瘦，一副营养不良的样子，却个个精神状态振奋，全无往日萎靡不振、麻木不仁的颓态。

    一见到吴捷，众人纷纷跪下，说道：

    “我们真是前世修来的福分，才遇到大帅这样的明君。”

    “大帅把田地分给我们，我们从此也有了自己的田地，从此也就有了盼头。”

    “小人家里世世代代都是佃农，一年到头辛苦劳作，过年时连口热饭都吃不上。大帅为我们贫苦佃农作主，我们感激不尽，今生今世甘愿为大帅做牛做马。”

    ……

    虽然老百姓说得有些夸张，但看得出来，他们都是真心的，都发自内心地拥护吴捷。

    吴捷心情澎湃，自己历尽艰辛，多次经历枪林弹雨，多次身陷绝境，好不容易在太平军中挣下一份功名，荣膺炎一将军，统率左七军和后二军。

    与显赫的官位相比，吴捷更乐意听到老百姓朴素的赞美声。将来，他还要以复兴会为骨干力量，把老百姓从水深火热中解救出来。

    吴捷热泪盈眶，对老百姓们说道：

    “父老乡亲们，我们左七军和后二军是一向关爱百姓的，把公田平分给大家，让大家有田耕，也是我们的爱民之举。希望大家珍惜手中的田地，好好耕田，按时交赋。希望大家拥护我们左七军和后二军，踊跃报名参军，保护大家的家园，保护大家的田产。”

    老百姓们纷纷表示，会热烈拥护吴大帅，努力种田，积极参军。

    数百本地百姓推着近百辆小车路过，小车上载满了粮食、油盐。看到太平军在此，一个乡绅飞也似地跑过来，翻身就拜，说道：

    “这位大帅，敝人是丹徒杨大财主的管家，受主家委托，特向大帅献米五百石、油五十升、盐两百斤，请大帅笑纳。”

    吴捷入驻镇江后，不少地主惮于他的威名，纷纷过来送粮送财。他们表面上说是要犒劳太平军，实则要讨好吴捷，请吴捷不要没收他们的财产。

    虽然财主贪财，但毕竟是华夏社会精英。日后复兴会发展工业，兴办教育，还得倚重他们。

    吴捷不便和他们翻脸，便笑着说道：“回去告诉杨大财主，他的好意我心领了。只是有一点，请他务必照办，以后收佃农租子，最多只能收取三成。若他不依，我必兴兵讨伐，把他的田产充公。”

    吴捷虽然笑着说话，那乡绅却听得胆战心惊，忙不迭地说：“大帅一心为民，我们岂有不从之理。请大帅放心，今年开始，我们一定减轻租子。”

    当时，苏南一带田租，一般在六七成左右。吴捷强迫地主减租到三成，直接将租子腰斩一半。