上午己时，吴捷终于离开天京城，到达下关码头。虽说早上和傅善祥依依惜别，难免有一番心痛，但到了下关，他的心情还是轻松的、愉快的。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;只要到了九江，天高皇帝远，他就能在那里大展拳脚了。诸如平分土地、兴办教育这等大事，在镇江断难实行，在九江却是势在必行。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;至于傅善祥，吴捷对她还是真心的。从闪婚到分离，两人朝夕相处两个月，傅善祥又怀上了他的孩子。一朝分离，怎会不难过呢？

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;不过，相比雲娘来说，吴捷还是更喜欢雲娘一些。从天京到镇江，如果顺风顺水的话，上午出发，半夜便能到达。想到即将见到雲娘，吴捷心中又是窃喜不已。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;吴捷已经打发快船向镇江方面报信。此刻，水营正在调配船只。新兵侯在码头上，只等船只全部靠岸，就要上船。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;这时，上游不远处传来一阵争吵声。水营官兵们纷纷聚拢过去，就连吴捷这边的船只也受到影响。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;吴捷心里大惊马上就要出发去镇江了，千万可不能出什么岔子！

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;他叮嘱张允华抓紧组织新兵登船，不必等船只全部来齐，来几艘船，上几艘。然后，他带上王杉等心腹，调了一百人马，一起到喧闹处勘察情况。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;不去不知道，一去吓一跳。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;只见一员大将手持一根马鞭，身后数百个甲胄鲜明的精兵，正在围殴几个水营将士。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;吴捷靠近一看，这厮不是北殿右二承宣使张子朋吗？

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;几个月前，吴捷攻下九江，临时占据九江。韦昌辉路过九江时，吴捷曾殷勤招待过他。当时，张子朋作为北殿大将，吴捷还和他一起喝过酒呢！

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;张子朋一只眼瞎了，人称张瞎子，为人凶猛残暴，是韦昌辉麾下得力干将。历史上，张子朋曾经虐杀水营将士，差点激起水营哗变。不过，那是太平天国甲寅四年的事，也即1854年的事。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;水营将士都是湖南人，并被太平军掳掠而来。洪秀全、杨秀清曾经许诺过他们，只要太平军攻下天京，就允许他们各自回乡。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;太平军攻下天京，洪杨却只字不提放他们回乡的事。几个月前，天京缺粮。两广老兄弟可以吃干饭，两湖将士只能喝稀粥。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;在用人上，洪杨信任两广老兄弟，提拔赏赐两广老兄弟的多，提拔两湖人士的少。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;而且，水营比陆营更加危险、辛苦。但杨秀清一直都不够重视水营，将水营视作陆营的附庸。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;水营将士心怀不满已久。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;张继庚活着时，已经敏锐地意识到这一点，花费大量精力离间水营将士。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;吴捷来到天京，提前破获张继庚间谍案。水营哗变也就提前发生了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;却听张子朋正急躁地来回走动，把手中的马鞭挥得啪啪响。他说

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“我奉北王命令，前往安徽、湖北搜检钱粮，让你们吃饱穿暖。你们如此不领情，竟敢不分发给我船只。若让我误了事，北王怪罪下来，你们担待得起吗？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;水营主帅唐正才是杨秀清亲自任命的。因此，水营将士一直把自己当作东殿的人，不怎么把张子朋放在眼里。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;两湖民风剽悍，虽被张子朋殴打，嘴上依然强硬得很。有人大声说

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“非是我们不愿听令。只是东王有令在先，要我们为殿前右八检点吴捷大人、土二总制周庭森大人准备船只。如今这船只，实在是不够了。若你急着要船，不妨自己找他们商量，反正你们都顺路。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;张子朋大怒，指挥手下抓住讲话的水营军官，不由分说，便开始杖责他。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;水营将士敢怒不敢言，不少船只扬帆离岸，摆出溯江返回老家的架势。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;吴捷见势不对，一面派人回城，十万火急向杨秀清报信，一面上前劝阻。他说

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“承宣大人息怒。非是水营故意违抗大人军令，实因东王军令在先，要我和周庭森火速前往九江、湖口助防。水营船只短缺，还请你多加担待。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;张子朋看到吴捷，心里一沉。他虽然资历比吴捷老，官职比吴捷高，但吴捷是东殿大将，前些日子在天京城内出尽风头。以张子朋现在的能量，是不能得罪吴捷的。他不得不换上副笑脸，说道

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“原来是吴老弟。听说老弟刚升任殿前右八检点，恭喜恭喜。只是这些水营将士懒怠不服号令，我便依军令惩治他们一下。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;水营将士们见吴捷过来救场，就像看到救星一样。中间一员军官不畏淫威，上前对吴捷说

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“检点大人，非是兄弟们懒怠不服号令，只因张大人无理取闹。我们水营调遣船只，历来是先人后粮，先满足运兵需求，再满足运粮需求。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“眼下船只紧缺，我们又先得到东殿军令，自然要优先保障吴大人、周大人。张大人无故杖责水营将士，把兄弟们打得死去活来。还请吴大人为我等作主。若不然，水营将士群情激愤，恐怕就要哗变了！”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;张子朋性格暴烈，听到水营军官顶嘴，当即骂道“混蛋，你叫什么名字，敢在本帅面前颠倒黑白！”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;那水营军官也不示弱，说道“回张大人，本人坐不改名，行不改姓，名叫曲长丰。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;这曲长丰三十出头，看衣着似乎是个水营下级军官。他皮肤黝黑，表情坚毅，虽临危而不惧，也算是个好汉。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;吴捷心里为他叫好，嘴上却说道“曲长丰不得无礼。你敢顶撞张大人，必是猪油蒙了心。你且退下，我和张大人解释解释，回头再治你的罪。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;曲长丰会意，闪到一边去。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;吴捷转身对张子朋说“张大人，你也打了人，气也该消了，事情就到此为止吧。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;张子朋怒气冲冲，不依不饶，说道“吴大人，军纪无小事。水营将士不服号令，此事不应姑息，不能滋长他们的骄气。依我看，咱们得让天军军律办，把领头的抓起来，以军法论处。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;太平军军法，拒不服从上司号令，处以斩首，顶撞上司，处以割舌。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;这张子朋激起水营哗变，已经快下不来台了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;吴捷给他个台阶下，他却不知好歹，反而恶狠狠地盯着吴捷，真是蠢不可及。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;吴捷冷笑一下，不再理他，对水营将士说

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“兄弟们，我是东殿大将殿前右八检点吴捷，此次奉东王之令镇守九江。不管是天父皇上帝，还是东王，一向看重水营，一向爱护水营将士。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“兄弟们想想，长江就像是天国的脐带，水营就像是肚脐眼，关系天国兴衰存亡。天父无所不知，知道有人欺负咱们，一定会让东王解救咱们，东王也一定会还大家一个公道。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“请大家耐心等等，把船帆解下来，不要激于一时义愤，痛失天国庇佑。吴某和东王一样，站在兄弟们这一边。如果兄弟们信得过我，不妨让我的兵马上船。若果真有事，吴某一定保护大家，不让大家再受欺负。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;水营将士本就以东殿嫡系自居，哪受得了张子朋这个北殿偏将的窝囊气。听闻吴捷为他们作主，不少人便掉转船头，将船只靠岸，供吴捷兵马上船。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;这样一来，吴捷便和张子朋结下了梁子。不过，张子朋有勇无谋，难成大器，吴捷也不怕他。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;张子朋恶狠狠地看着水营将士，却也无可奈何。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;吴捷也不理他，只管让新兵上船。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;张子朋无计可施，派手下沿江搜检船只。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;正在忙乱时，东殿右丞相曾钊扬快马加鞭来到码头，宣召张子朋回城受罚。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;张子朋仍然不服，辩解道“丞相大人，我五年前便开始信教，这些水兵去年才加入天军。难道东王宁肯罚我，也要牵就这些不服管教的水兵？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;曾钊扬大怒，说道“混帐东西！天军少你一个张子朋，说不定会运转得更好。若少了水营，谁来运兵，谁来运粮？别说东王罚你，天父老人家都气得下凡了。你家主子正在府中受杖罚呢！你刚才打了水兵多少杖？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;吴捷心里暗笑。杨秀清绝不会坐视水营哗变，加之张子朋是韦昌辉的心腹，杨秀清肯定要借题发挥，狠狠杖责韦昌辉。张子朋身为罪魁祸首，恐怕也凶多吉少了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;水营将士不敢言语。最后还是曲长丰壮着胆子说，回“丞相大人的话，刚张大人打了水营兄弟一百大棍。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;曾钊扬恶狠狠地看了眼张子朋，冷笑道“好一个张子朋，你好威风。天父有令，‘张子朋打别人一下，还他十下’。左右，给我拿下，还他一千军棍。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;几个东殿狗腿子如同恶狗一般扑上来，当着水营将士的面打起张子朋屁股来。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;一场水营哗变，幸而被吴捷、曾钊扬化解于无形。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;曾钊扬来到吴捷面前，笑呵呵地说道“今日老弟又立了大功，东王十分高兴，夸老弟灵活机变。现在，水营军心已稳，老弟赶紧上船吧。我祝老弟顺利到达九江，在西征战场上再立新功。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;吴捷再三感谢曾钊扬美意。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;他走到曲长丰面前，说道“老弟刚得罪了张子朋，也就得罪了北王，何不跟我一起去九江，在西征战场上建功？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;曲长丰大喜，率领十来个亲信加入吴捷军中。

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