23日，太平军秦日纲部兵败半壁山，五座营垒失了四座，只剩林启荣两千人守半壁山主营。

    富池与半壁山互成犄角，半壁山阵地摇摇欲坠，富池的左七军徐琛部也陷入了险地。

    国宗提督军务韦俊率领两万援军，走水路路过瑞昌，于24日凌晨抵达田家镇战场。

    韦俊能征善战，又带来两万生力军，秦日纲大受鼓舞，准备重整旗鼓，再到半壁山和湘军决战。

    明日的半壁山又将有一场恶战。

    只可惜，尽管太平军人多，却在历史上的田家镇之战中一败再败。

    吴捷一直呆在瑞昌县码头镇的战时司令部，眼睁睁地看着田家镇战事逐渐糜烂，决定亲到富池前线走一遭。

    一行人乘坐07号铁牛舰，到达富池时已是半夜。不远处的富河上灯火通明，太平军正在连夜架设浮桥，预作退路。

    听说吴捷探访富池，徐琛从行军床上一跃而起，光着脚跑到了帐外。

    吴捷笑道：“徐琛，你可真有大将风度。敌人近在眼前，你还能呼呼大睡，真是我左七军广大指战员的楷模。”

    徐琛连忙把吴捷迎入中军帐，说道：“让大帅见笑了。这两日打仗打得辛苦，我实在是困极了，站着都要打瞌睡。”

    中军帐内十分凌乱，地图、文书、印章等机要物件摆放凌乱。

    吴捷皱眉道：“太乱了，太乱了。你的参谋长高恬呢，他也不管管？”

    徐琛挠挠头，说道：“我派高恬去倪云鹏那里了。昨天我们和塔齐布的湘军打得很艰难，没空理这些东西。”

    将士们在前线打仗，出生入死，吴捷也不好说什么，问道：

    “倪云鹏目前在哪里？战场形势如何？”

    徐琛胸有成竹，对着地图指指点点，简要把当前敌我态势、我军分布介绍给吴捷。

    白天时，吴捷已在战时司令部看过徐琛发来的战斗简报。当面听徐琛介绍，吴捷对当前的战场局势有了更加深刻的了解。

    经过一天的战斗，半壁山战场形势急转直下。

    之前，湘军被太平军分割在半壁山之南、之北，中间有富河、六千名太平军相隔。

    昨天，湘军罗泽南部大胜太平军，塔齐布部趁机渡河，与罗泽南连成一处。湘军周凤山部原在兴国被围，昨日亦趁机突围，回归塔齐布军营。

    太平军昨日大败。

    半壁山那边，主帅秦日纲败退田家镇，太平军五座营垒失了四座。林启荣两千人孤守半壁山大营，毫无还手之力。

    徐琛这边，还有五千人，其中一千左七军、四千太平军。这五千人孤守富池镇，北临长江，东临富河，处境艰难。为防湘军切断退路，徐琛已令人连夜在富河上搭设浮桥。

    塔齐布在富池西南四里处扎营，压制、监视徐琛的五千人。

    另外，左七军倪云鹏部在塔齐布东南五里处扎营，随时支援徐琛。

    半壁山战场局势十分微妙。

    对我军来说，林启荣守半壁山，形势最为紧要，却只有两千人。

    徐琛离林启荣最近，可以随时支援林启荣。但他处境也很艰难，属下太平军战斗力不强，不能轻易出击。一旦战败，很有可能会像秦日纲兵败半壁山那样，兵败如山倒。

    倒是倪云鹏，属下有两千五百左七军，战斗力强于太平军，处境较为轻松，是左七军手中仅剩的机动力量，可作奇兵之用。

    为加强两军沟通，徐琛特派一师参谋长高恬前往倪云鹏军中，协同两军作战。

    徐琛被湘军压在富池难以动弹，早就窝了一肚子气，建议主动出击，把湘军的嚣张气馁敲打下去。他说：

    “大帅，湘军塔齐布太嚣张，先是背水列阵，切断我军退路，现在又夹在我和倪云鹏中间，妄图同时牵制我们两军。我早就看他不顺眼了。

    “不如让我和倪云鹏主动出击，南北夹击塔齐布。凭咱们左七军的实力，不说能够彻底打垮塔齐布，也能把湘军赶出富池，让塔齐布从此长个心眼，摆正自己的位置。”

    目前太平军和清军交战，主要集中在长江南岸。长江北岸的湖北绿营进展缓慢，还被太平军陈玉成部痛歼，至今没能攻下蕲州。

    湘军陆师主力全部集中在长江南岸的半壁山、富池，连粮道重地兴国州城都不要了。

    刚交战时，左七军和湘军反复争夺兴国。如今，湘军的周凤山撤走了，左七军的倪云鹏也撤走了。兴国城仍由太平军监军胡万智占据。

    湘军放弃兴国，实因有恃无恐。湘军水师在长江上所向无敌，太平军水师屡屡战败，只得龟缩岸边，将主力撤到田家镇附近。

    没有兴国，湘军陆师可以凭借水师辎重船供给粮草弹药。

    昨日的大胜令湘军军心大振，曾国藩也随水师战船前出至蕲州附近江面。

    曾国藩一向老成持重，不善于临机应变。由他亲临前线指挥战斗，往往战败。田家镇之战由曾国藩亲自指挥，是他少有的亲临前线又取得大胜的战例。

    吴捷想了想，说道：“天京那边传来诰谕，杨秀清以国宗石凤魁、地官副丞相黄再兴擅失武昌，已将两人斩首。此举将给秦日纲、陈玉成等人极大压力。韦俊已经率领两万生力军来到田家镇。

    “明天太平军必会派兵渡江，再和湘军大战。半壁山是两军争夺焦点，若太平军猛攻半壁山的湘军罗泽南部，塔齐布必会派兵救援。等他分兵救援半壁山，营垒空虚，你再和倪云鹏合攻塔齐布的营垒。”

    徐琛大喜，说道：“大帅只管放心。我和倪云鹏加起来有七八千人，再打不过塔齐布，真该自请处分了。”

    吴捷笑道：“听说塔齐布非常悍勇，经常孤身一人抢先冲锋，连亲兵都追不上他。几个月前，太平军老将曾天养曾单骑挑战塔齐布，最终身死军败。你作战一向勇猛，不输塔齐布，也不输曾天养。

    “我不要你学塔齐布，也不要你学曾天养，你要向二师长倪云鹏学习。倪云鹏能打败周凤山、朱洪章，部队的伤亡也不大，这才是帅才。单逞匹夫之勇，不过是个将才，比不得帅才。

    “咱们复兴会力量还弱，不足以自立，只能闷头干事，不便大肆声张。要是咱们被湘军盯上了，让曾国藩集中全力围攻复兴会，岂不要坏了复兴会的大事？”

    历史上，1855年初，湘军在九江、湖口战败。曾国藩退守南昌，塔齐布陈兵九江城外。

    复兴会正以九江为根据地，试图大力经略江西。湘军进入江西，必将和复兴会大战。这一直是吴捷心中的心病。

    吴捷一番话把徐琛说得面红耳赤。徐琛的一师攻必克、守必坚，但部队伤亡也很大。

    吴捷转而安慰他道：“一师最大的优点是，坚决服从命令。对于上级分配的任务，即便难以完成，你一师也要创造条件完成。有这一条，你一师就对得上左七军第一师的称号。”

    徐琛心悦诚服，转而向吴捷反馈火炮问题。湘军大量装备劈山炮、洋铁炮，这两种炮威力不如左七军1854式重炮，但胜在数量多。近战时，这两种炮尤其有效，可以弥补湘军缺少火枪带来的火力不足问题。

    左七军的1854式重炮火力很猛，可以对付敌人的坚固工事、砖木城墙。对付敌人步兵、骑兵，重炮显然是大材小用。

    目前，左七军近战火力主要靠步枪，以及传统土炮，缺少压制敌人洋铁炮、劈山炮的有效火炮。

    徐琛建议复兴会大力发展小型火炮，威力介于1854式重炮、1854式步枪，补齐火力短板。

    尤其是，湘军重视结硬寨，营垒坚固、壕沟宽深。复兴会应当对症下药，发明一种曲射小炮，可以打击壕沟内的敌人。这种小炮对射程要求不高，只需一里即可。

    吴捷怦然心动，徐琛所说的，不就是后世的掷弹筒、迫击炮吗？

    果然是实践出真知。吴捷当即指示随行参谋，向中兴公司发出急信，要他们设计出一种结构简单、可拆卸的迫击炮。

    吴捷曾担任特战连长，熟知迫击炮的结构、原理，当即画出一张草图，附带简要介绍。迫击炮对炮身要求不高，主要是炮弹相对复杂。

    比起1854式重炮，迫击炮可简单多了。以中兴公司目前的科研实力，不难研发出迫击炮。

    离开富池后，吴捷马不停蹄来到田家镇，面见秦日纲，和韦俊等人商量次日作战计划。

    大家议定，明日太平军主力自半壁山附近登陆。秦日纲、韦俊、石镇仑各率一路，为主攻方向，打击半壁山脚下的湘军罗泽南部。

    陈承镕率一部兵力在富池登陆，会同徐琛、倪云鹏夹击湘军塔齐布部。