铁牛舰是吴捷右二军的主力战舰，虽称之为“铁牛”，实际上仍是木制船体。姑塘造船厂采用西式战船设计，加入了密封舱、蒸汽机、明轮等技术，使之可以横行长江。

    这种战舰对付湘军水师还可以，对付外国战舰，毫无胜算。在机动、续航、可靠性、排水量等各个方面，铁牛舰都不能与外**舰相比。

    唯有火力方面，铁牛舰在船头加装旋转炮塔，安装一门1854式重炮，稍可与外**舰一争高下。

    中兴公司的炼钢技术、枪炮技术、无烟火药技术都能领先世界，造船技术则相当落后。造船是系统工程，军舰是大型武器平台。没有长时间的日积月累，是造不出先进的西式战舰的。

    十九世纪中期，正是欧美各国造船技术突飞猛进的时期。蒸汽动力、旋转炮塔、螺旋桨、铁甲舰体等新技术层出不穷。

    为了加速提升造船技术，中兴公司凭借米国匹兹堡钢铁子公司的利润，高价获得米国造船厂相关技术转让、造船设备。

    放眼当时世界，不列颠国、法国造船技术最为先进。但中兴公司与米国商人关系最为容洽。综合各方面考虑，吴捷最终选择引进米国的造船技术。

    自去年起，姑塘造船厂便开始酝酿设计铁甲舰。即便九江之战正酣，铁甲舰的设计工作也未停顿。半年之后，第一艘原型舰试制成功

    姑塘造船厂的工程师们为这艘原型舰起了个霸气的称呼-“铁甲舰”。实际上，虽然这艘船采用钢铁船体，其排水量只有区区五十吨。

    火力方面，该艘装备三门火炮。一门75。