爆竹声声，除夕到来。

    闺女要花，小子要炮。

    这是我小时候人们对过年时的形容，最欢喜的就是小孩子。不过现在，早已经没有了年味，除了正式单位放几天假之外，再无其他。

    爆竹声一年比一年少，每年都是会禁放，春节已不再是原来的春节。

    除夕这天早上，我随便买了几件礼物，都是些便宜补品，牛奶之类的，去了老警察的家里。

    他家住在城中村。

    房子比较破，一进院子我就听到孩子的哭声，但是没有人出来。

    有个四五岁的小孩子因为玩儿土迷了眼睛，我哄了他两句，摸摸孩子的头，带着孩子进屋。

    我听到屋里有咳嗽的声音，“我能找的都找了，你爸我不是当官的，我就是个普通警察，怎么可能有关系让小春去一小上学，能跑的关系都跑了，人家都说名额紧张不给办。”

    女人的声音：“那花俩儿钱呗。”

    “花钱可不行，那是犯法的，我都是要退休的人了，能干这事。”

    “谁还在张庄小学上，你自己说。”

    我推门进去，里面的人停止了说话，老警察见到我来，立刻站了起来，热情地叫我：“小画，你来了……”

    除了老警察之外，其他人我不认识，而且到现在我连老警察姓什么都不知道，“叔叔，原来家里有客人。”

    老警察接过我手里的东西，道：“什么亲戚，我女儿。我呢，就两个女儿，进……”他边走边说，“这是我大女儿，二女儿到外面去找同学去了。”

    她女儿的脸色不太好，我知道是什么原因，故意装作不知道，“你们父女怎么还吵起来了，孩子在外面哭，你们都没有在意。”

    老警察给我倒也杯水，“来喝水。”

    “谢谢。”

    “也不是吵，外孙该上小学了，姑爷他家附近就一所小学，条件不好，教学质量也不行。想去其他小学，可是好学校都被占满了。我也没有办法。”

    我听了点点头，“市区就一小，八小，十五小不错。想上个学不是什么难事……”

    老警察的女儿一听来了精神，“画老弟，你有路子。”

    我笑了笑，“认识几个朋友，其他的学校我不知道能不能进，反正十五小和八小是没有问题的。每年不是八月初才报名吗？你放心，过了年正式上班我就把这事给我朋友说了，现在就给你留个名额，你放心吧。”

    警察女儿高兴地握起我的手，“太谢谢您了，画老弟。”

    因为我的到来，他们家里所有的不愉快彻底消失，同时我也知道了老警察姓宇，人们都叫他老宇。从警察二十年，一直都是个普通刑警，可以配枪，其实配枪的警察已经了不起了。老宇只是不想求人。

    中午我也没有在他家吃饭，找了个借口离开。

    麻若晨和姚照水已经按照我的计划去找朱强了。计划我倒是不担心，因为我反复地演练过多次，中间不会出现任何出错，所有的意外都被我想到了。而同时进行的，就是关于潘东赢的。

    潘东赢能够顺利的抓到我，也不简单。

    我想他不会因为单单是为了讨好符家而对我动手，很可能是受了某些人的指使。

    夏希程和金典都戴上面具前往永清，我就坐镇家里，整理思绪。年关，自古以来，年关不好过。

    因为年底是有仇报仇的时候。人在这个时候都是会沉浸在过年的喜悦当中，警戒心会不由的放松，忙着送礼购买年货。

    风城是北方城市，年货购买都很晚。

    除夕白天和平时没什么不同，只到夜幕降临，才是新年与旧时的分割。而我们这些江湖人，过年依然忙碌着。

    我把所有人的名字都是写在墙上挂着的黑板上：这是我从小到大跟我有关系的人。

    尤其是我妈孟冰凡，写在最上面，纳兰提写在下面，王老头和齐老头。我一个一个的看着。

    忽然想到，我走到今天这步，似乎像是有安排好的。

    尤其是我的两个师父最后只留给了我五十块钱，那几乎是让我自生自灭。而且那套四合院，我再没进去过。

    他们曾经说过，如果有一天，我遇到危险，只要我能逃到四合院，就能暂时安全。

    刹那间，我对四合院产生了深厚的兴趣。

    我对边涯说：“老边，走，跟我出去，去个地方。”

    边涯不知道我什么意思，起身就走。

    四合院我没想进去看看，因为我相信那是在风城最安全的地方，像这种安全的地方只能用一次，像是逃生通道。

    这次换作是我开车。

    边涯并不知道我想干什么，我一边开着车，他一边画着什么。

    到了家里，边涯把画好的地图挂在墙壁上，我这才发现，四合院的位置非常好，交通非常发达，而且处在不拥堵地段，一公里外拐弯向西，便可以直通天彩。

    边涯站起来指指四合院说：“老画，虽然我不知道这四合院对你来说有什么意义，但是我觉得这个地方非常危险。一旦人去了那里，你连跑都跑不掉，在我们这行里，像这种地方，都是叫失守地，不到万不得已是不会躲到那里去的。”

    此时，我觉得不能再隐瞒。

    边涯说的也不无道理，对我来说的便利，对敌人也一样。

    我把这套院子的来历跟他说了一下。

    边涯继续说：“先看着吧。如果你的两个师父给你留下的，尽量不要去。从现在来看，我们的周边都是敌人。但是你的朋友都处在外围，像风倾，她要想到四合院，必须经过这里，一旦有人守在路口，她就过不来。而且你发现没有，所有人都在慢慢的向我们这里靠拢，最初的孙亮，老铁街。后来李得胜，又靠近了这里，而另外一面，那个黑涛刀虎视眈眈。我想他们等待一个机会，我们进入四合院的机会。”

    我长长地抽了口烟，“那我们现在进去看看又能如何？”

    边涯阻止道：“现在还不是时候。在我们周围不只有一双眼睛在盯着我们。我想盯着我们的不止一股势力。有人在暗中保护着我们。”

    “保护！”我摇头，“除了我们兄弟几个，拼了命，才能得到现在一小片天空，强敌环绕。”

    边涯笑了一下，“我看未必，有时候表面上看是敌人，但实际是假象。因为一旦对方表现的很明显，就会被另一方看出来。所以哪方弱，哪方就是暗中保护我们的友军，当然还有一点，几方人的目的性不同。”

    “社会很单纯，复杂的是人。”

    “其实也不用着急，如果想尽快知道对手的目的，很简单，在我们受到威胁时，自己缩小空间。”

    一语中的。

    “你说的对，如果不行，我们换个地方，慢慢地靠近那里。”

    “我也是这个意思。”

    “老画，有句话我不知当讲不当讲？”

    “我们之间没什么不能说的，你就是骂我亲爹，也没关系。”

    边涯笑了，接着他又严肃起来，“你的两个师父应该也是其中一股势力，包括你那个连名字都不知是真是假的父亲。”