那老头哪里还站得住？他敢在四阿哥跟前倚老卖老，却不敢在十阿哥跟前如此。

    京城里谁都晓得十阿哥脾气不好，对着御史都抽鞭子。四阿哥看了十阿哥一眼，提醒他适可而止。

    十阿哥却是一身反骨，不爱听话，移开眼，直接对那老头道：“还杵着做什么？要偷听爷说话怎么着？”老头脸上僵硬，忙道：“不敢。”四阿哥没有法子了，对那人道：“佟大人先忙去，我这里要与十阿哥说话。”他坐着说的，也没有起身相送的意思，看着比方才冷澹了不少。

    老头却不敢挑刺儿，应了一声，匆匆而去。十阿哥这才拉了另外一把椅子，在四阿哥跟前坐了，拿了那封信，放在书桉上，道：“春林跟七哥回来了，这是九哥给您的信。”四阿哥没有着急看，而是劝十阿哥道：“人前好好说话，就算不怕得罪人，也没有必要四处树敌。”十阿哥皱眉，带了不赞成道：“四哥您这是真将人当长辈了？佟家一族枝繁叶茂，实没有必要，汗阿玛都不曾如此，您要是这样，可是给自己找不自在！”佟家老一辈的族亲还有不少在，隆科多他们这一辈的更别说了，数以十计。

    四阿哥抿着嘴，他晓得这中间有个尺度，具体如何，还要看着皇父那里，也算是上行下效了。

    十阿哥看了四阿哥一眼，晓得他素来想得多，行事与自己不同，起身道：“那您忙着，弟弟还要去理藩院一趟。”四阿哥点头，看着十阿哥离去。

    他这才拿起信，看着没有封印的开口。九阿哥对十阿哥的信任无人能比，让十阿哥捎带的信都不封口。

    不过理藩院……九阿哥还给五阿哥写了信。十阿哥、五阿哥跟自己吗？

    四阿哥竟生出宽慰来。这个弟弟没有白惦记着。跟十四阿哥那个混账东西相比，九阿哥都显得乖巧懂事了。

    等到看完内容，四阿哥的脸耷拉下来。九阿哥的信是平铺直述，可是却让人细思极恐。

    怪不得连带着鄂伦岱父子都要挨挂落。这明面上的刀子是鄂伦岱身边的人。

    鄂伦岱一个治家不严跑不掉。还有就是佟家跟九阿哥的因果，还真是说不清。

    要是九阿哥没有出行，行宫就不会扫洒，隆科多不会叫赫舍里氏去行宫，逼得对方仓促之下动手。

    如果仔细谋划，就没有这么多马脚，真就叫他们算计成了，成了隆科多逃逸，下落不明。

    还有赫舍里氏母子，要不是九阿哥有所决断，打发人出关追寻，说不得也被那人找法子害了。

    可是赶上九阿哥出行，中间还上山狩猎了，使得阴谋诡计就大白天下。

    九阿哥对佟家，算是解冤救命大恩。只可惜佟家人不会感谢他，因为幕后凶手就是佟家人。

    四阿哥收好信，想到了方才来的佟氏家族的老爷子，看来以后可以跟佟家关系再远些。

    佟家内斗，不是佟国纲与鄂伦岱当年那种打嘴仗似的不和睦，而是阴谋害命，这犯了皇父的忌讳，皇父不会再宽仁……十阿哥到了理藩院里，扑了个空，五阿哥今天就没来，还打发人告了假，请假一旬。

    他就打发王平安去五贝勒府送信，自己则直接回府去了。丰生与阿克丹都开始认人了，每日活蹦乱跳的，大半日就过去了。

    十阿哥怕十福晋着急，没有表露出来，可是心里也盼着了。所谓亲戚，多是虚的。

    父子之情也澹，兄弟之情除了九哥，跟其他人也都是有数的。可自家生了阿哥与格格呢？

    到底不一样……五贝勒府，五阿哥正在看九阿哥的信。怕五阿哥面上带出来，九阿哥给他的信中就说的比较简单，只说是户下人害主，应该是那管事与隆科多有其他仇怨，如明珠府旧事。

    五阿哥看了两遍，就撂下此事，管他仇怨还是什么，反正与九阿哥不相干就好。

    他起身回了正房，就看到五福晋手中拿着一个小肚兜缝着。五阿哥在炕边坐了，不赞成道：“怎么做这个，怪费眼睛的……”五福晋放在针线盆里，道：“打发时间罢了。”眼见着五阿哥眼下有些青黑，五福晋奉了茶，道：“大格格如何了？”原来他们家的大格格三岁，到了种痘的时候，这几日收拾出来跨院，在那边种痘。

    五阿哥已经种痘，可是府里还有年幼的二格格跟二阿哥，他也没有在跨院守着，只安排奶嬷嬷在里头陪着。

    不过每天叫人送饭的时候，都有消息传出来。

    “昨晚发烧了，今早好些，估计到了晚上还会再起来，总要折腾几日……”五阿哥闷声道。

    他虽有些埋怨刘氏，可这两天还真有些想刘氏了，不是男女之思，而是可怜长女身边没有生母照看。

    他自己小时候也经过骨肉分离，晓得母子之情是其他情分不可替代的。

    每一个孩子，小的时候都想要找母亲。他的纠结都在脸上，也在五福晋眼中。

    五福晋望向东面的屋子。二阿哥眼下安置在东稍间。正院里，东厢、西厢的屋子都空着。

    她也想到了庶长子弘升，并不是顽劣淘气的性子，性子有些随了五阿哥，不是有心机的。

    这半年下来，也蔫了不少。她抬起头，看着五阿哥道：“正想跟爷商量一件事呢，我这闲着也是闲着，大格格三岁却到了开蒙的时候，也不好叫保母乳母教养，等到出了花，就挪到正院吧，我给大格格开蒙。”五阿哥听了，露出惊讶来，看着五福晋道：“这……这……”五福晋是嫡母，教养庶子庶女是责任之内的事，可挪到正院来还是不同，这是要抚养大格格的意思。

    五阿哥性子厚道，虽感激五福晋这个提议，却没有理所应当的接受，而是看了眼五福晋的肚子道：“可是，往后你再生了格格……”即便不落在大格格后头，也是差不多了，不能独享嫡女身份。

    五福晋看着五阿哥道：“我晓得，这半年爷心里挂念着大阿哥与大格格，大阿哥已经入宫读书，又是爷的长子，往后前程差不了；大格格这里，却是容易被人挑剔，她也是我的女儿……”独一无二的嫡女身份没有什么用，反而会成为抚蒙的首要人选。

    别说只抚养大格格，就是连带着大阿哥一起抚养，她都会考虑，只要能绝了刘氏回府的路。

    五福晋觉得心里生了嫉妒，也生了畏惧。嫉妒五阿哥太关注其他孩子，畏惧刘氏这样有子的侧室，怕她对二阿哥生出不好的心思。

    毕竟外头妻妾相争的事件不少，出了人命的也不算稀奇。五阿哥哪里想到五福晋

    “为母则强”？他只晓得五福晋为人正直，即便夫妻两个前些年有些不愉快，可也没有发作过后院的格格跟孩子们。

    他立时满脸信赖道：“那就接过来，省得怪可怜的，爷还真是不放心了……”七贝勒府，正房。

    七阿哥满脸无奈，可还是被七福晋给放倒了。眼下，他趴在炕上，身上只穿着中衣，后腰上是两个面口袋，里面是隔水蒸热的盐。

    这是热敷，给七阿哥驱寒气。实际上，最应该热敷的是膝盖处，只是七福晋知趣，再关心七阿哥，也没有主动问过他的腿。

    眼下虽没有入九，可外头也冷了，又是一直赶路。七阿哥确实有些受凉，从里到外的冒寒气。

    尤其是后腰，都要冰手。七福晋坐在旁边，嘴里的抱怨就没有停过：“爷真是的，往返好几百里地，怎么就想着骑马，不寻思坐车，就不能跟九阿哥与十阿哥学学，他们两个从皇子府到衙门，几里地该坐车也坐车……”七阿哥趴在枕头上，眯着眼睛，身上也是真乏了。

    七福晋以为他睡了，声音也渐渐止了。屋子里温暖如春，外加上盐袋滚烫的感觉，七阿哥昏昏沉沉的，半梦半醒。

    后腰的盐袋也从滚热变成了温热。就在七阿哥要睡熟之前，后腰就有了动静。

    换了新盐袋……关外，官道上。午饭过后，天气正好，九阿哥与舒舒就换了马。

    只是舒舒有病根儿，也怕吃了冷气，勾起咳嗽来，因此除了帽子跟围脖之外，还带了口罩，遮得严严实实的，只露着眼睛。

    九阿哥这里，舒舒也给他预备了一份，夫妻两个就是一色装扮。骑马的感觉跟坐车不同。

    坐车感觉噪音更明显些，时间久了心浮气躁，也有些憋闷。高头大马骑着，要舒服的多。

    出来的时候带了秋梨膏，还带了橘红，燕窝、银耳也带了不少，所以该透气的时候，两人还是出来透气。

    富庆、额尔赫、曹顺、高斌等也骑马随侍左右。就连小姜太医，也换了马，觉得爽快不少。

    只有张廷瓒跟曹曰瑛两个，还是坐在车里。为了路上有人作伴解闷，两人换到一个马车里。

    两人挑开车帘，看着九阿哥跟九福晋的背影。曹曰瑛昨日隐秘升起的小念头，摇摇欲坠。

    谁家十八、九岁的儿郎想的不是建功立业？怎么到了九爷这里，跟五、六十岁的老大爷似的，就围着媳妇转呢……