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正文 第265章 同类相食
    吴求道与何琼对视了一眼,显然都非常惊讶。

    何琼压下心中厌恶,询问道:“难道你们不觉得这很残忍吗?”

    商家很熟稔地反问:“如果尸体被蛆和霉菌吃成一滩尸水,这反而是一种仁慈吗?”

    何琼急了:“同类相食,何等恶毒?”

    商家解释道:“并不都是被祭司吃掉,如果足够幸运,神明将会亲自现身,吃下信徒所献的馨香尸体。”

    何琼眼睛瞪大:“哪个神会像这样效彷鬣狗和秃鹰的行径?显然他不是神,而是一个吃人尸骸的妖魔!”

    “慎言!”吴求道瞪了何琼一眼,大哥不说二哥,饿鬼王毕舍遮确实有食尸恶习,难道你昆仑所祀的西王母吃活祭就高到哪里去吗?

    商家摇了摇头,并没有生气,而是继续耐心解释,在摩揭陀国的住民看来,饿鬼王佛是最慈悲的神明,自天人历史和文明以先的年代,饿鬼王毕舍遮就已经存在这竺落皇茄天了,这里本是她的道场,摩揭陀这个国度之所以能够存续至今,也是建立在她的仁慈之上。

    饿鬼王佛同死亡一般古老,他曾经历死亡的幽谷,但他复活了,胜过了死亡,藏身于那比他黑暗神殿的地穴还要深处的阴影中。

    商家满眼发光:“通过他,我们免于腐朽和蛆虫。当别处的人们把他们的死者祭献给吞噬一切的火焰时,我们摩揭陀人则以同样的方式把我们的死者祭献给神,而当那末了的日子到来之时,我们都要与他一同起来,胜过死亡的权柄,统治世界千万年!”

    何琼还想说什么,被吴求道阻止了,他设法让自己的表情不那么狰狞,又将手上的动作尽力放松,不让人看出自己心中的急切,然后才开口问道:“那么老板你知道这附近有哪里通往人间的密道吗?”

    商家摇摇头:“这里是太虚天境,怎么会有通往凡间的路径呢?”

    “那你是否有听说过哪里有凡人来往的痕迹?”

    “也没有。”

    那么只能试试能否从毕舍遮教这边找出线索了。

    根据商家的说法,毕舍遮神庙全天候开放,任何人都可以在它的地界内自由出入,但那里没有聚集礼拜的信众,只有一些教士们施行的私密仪式。

    但鲜少有外人胆敢进入神庙,因为在本地有迷信流传:任何侵犯神庙阴暗的活人,不久之后必将以神之食量的姿态重返那里!

    吴求道感谢了健谈的商家,准备跟何琼两人去探探这龙潭虎穴。

    藏骸所就在巴连弗邑的城中央,不需要秘密探索,两人只需要顺着人潮,往道路网的中心位置走去就行了。

    夕阳照射下的巴连弗邑有种异样的美感,在城墙和穹顶之上,晚霞犹如紫色的蔷薇,而高墙上的窗灵透着金色的光芒,整座城市祥和而又安静,美得仿佛是一座只会在梦境里出现的幻想城邑。

    实际上,这里确实是太虚梦境中的一片乐土,或许曾有人在迷梦里创造了这座城市也说不定。

    但置身其间,这座城市仿佛与人间的任何一处地方别无二致,除了更古老,更幽暗以外,城中的居民过着随处可见的平凡生活,唯有通过他们身上或红、或黑、或紫的繁琐长袍,以及他们独特、粗重的口音,吴求道才能将摩揭陀人同自己这样的外乡人区别开来。

    摩揭陀国人对毕舍遮教的崇信和儒释道三教并不一样,在这种外道信仰的熏陶下,他们并不将礼拜和仪轨看得很重,与此同时,毕舍遮教的圣职者们同样行事诡秘,他们住在地下深处的藏骸所里,只有当死尸运来以后,他们才会现身,履行他们的殡仪职责。

    因此,离开市集以后,两人越是前行,看到的居民就越是稀疏。

    藏骸所是开放的,任何人都可以前往这座饿鬼王佛的神庙,但罕见的访客也让吴求道与何琼两人变得很是显眼,成段成段修缮良好的青石路上,却人烟稀少,只能看到他们两个人自己。

    脚下的道路开始逐渐下行,并且愈发狭窄,愈发昏暗,愈发蜿蜒,这让他们觉得自己仿佛是走在一条地下通道,而道路的尽头则通往某个巨大而又深邃的坟茔。

    夕阳逐渐落下,剩余的微光,惨澹而又稀薄,仿佛随时都会沉入冥府,而路上偶尔遇上的面孔尽都一片模湖,仿佛其下潜藏着一张张邪恶的面孔。

    转过一个拐角后,视力敏锐的吴求道拉住了何琼。

    四个毕舍遮教的圣职者出现在两人面前的小巷里,身着厚实的紫色葬衣,仿佛是松弛的裹尸布一般,戴着凋刻着骷髅形象的银制面具,身体没有一处皮肤露出来,连脖子、脚踝、手腕都包着衣物。

    他们身材句偻,枯瘦得很不自然,一起抬着一口由骨头和皮革制成的怪异棺椁,镶框和把手为巨大的骨架,包裹的皮革油亮发黑,似乎用于存放尸体已有多年,棺材内盛满的麻油散发出浓重的香味,略微掩盖了这些毕舍遮教祭司身上的恶臭味。

    吴求道一看到这四个祭司,立刻就想起了《三十六路饿鬼大轮经中的描述,紫衣银面、身形臭秽,乃是毕舍遮教中的高阶圣职者“富单那鬼”,没想到到了他们这个级别还亲自行使殡仪职责。

    富单那鬼是毕舍遮教在最底层的鬼众、统领鬼众的鬼将,和神魂恶堕的鸠槃荼之上的重要职位,远超自己当日遇到的飞天夜叉张天勤,非福报深厚之人不得晋升,仅次于神使和长老。

    长老其实也是富单那鬼,只是他们活得更久,广受教众敬服,所以其实富单那鬼已经是毕舍遮教信众能够晋升的最高职位了。

    而神使则与其他教徒等级都不一样,神使必须是由饿鬼王佛亲自看中,不必是从富单那鬼或富单那长老中选出,大多是从最底层的鬼众直接提拔,代表着毕舍遮佛本尊的意旨,也就意味着他们的地位高于所有富单那鬼和长老。

    这四位富单那鬼祭司显然也看到了吴求道与何琼两人,停了下来。

    领头的祭司开口问道:“你们是谁?身上怎么沾染了凡人的气息!”

    另一个祭司使劲嗅了嗅,然后大喊道:“他们不是沾染了凡人的味道,他们就是凡人!”