次日，两人吃过早点，便上马往西而去。一路说起黑衣人之事，只觉此人行为古怪，武功高强，却也想不出什么端倪。苏红儿忽道：“二哥有没有觉得此人说话行事跟四弟倒有几分相似。”李羽坤道：“经你一说，倒真是有几分相似，都是神秘莫测、颠三倒四，哈哈哈。哎，八年前四弟离我们而去，不知此刻身在何处，这几年我行走江湖多方打听，却也没他的半点消息。”苏红儿脸色微微一红，低声道：“当年之事，小妹自觉问心有愧，害得四弟负气出走，希望他能平安无事。哎，四弟为人什么都好，就是偏激乖张了些。”

    一路无事，这一日到了湘西境内，山林野外，忽然天色骤变，下起了大雨，两人打马疾行，浑身都被淋湿，见雨越下越大，只得四处找地方避雨。苏红儿抬手一指，道：“那边似有个山洞，我们把马儿找个地方安置，去那洞里避雨。”

    那山洞倒也宽敞，洞里有洞，李羽坤找了些干柴生火取暖，两人烤干了淋湿的衣服。李羽坤打了只野兔，洗剥干净，在火上烤，山洞中瞬间弥漫着兔肉香味。

    苏红儿坐在那里，也不说话，低头瞧着火苗，不知在想些什么。火光映衬下，显得异常美艳。李羽坤心中激荡，心道：“当年相识之时，少不更事，自己内心爱慕苏红儿，只觉她犹如人间仙子一般，自己万万配不上她，虽暗藏相思之苦却终于不敢开口。后来又认得了大哥、四弟。大哥为人潇洒不羁，生性洒脱，四弟俊朗不凡，颇有文采，四人相邀共闯江湖，行侠仗义。后来四弟也喜欢上了苏红儿，还写了情诗相赠，却不知三妹心中对我有意，四弟知道之后，意志消沉，整日不务正事，喝酒闹事，还差点丢了性命，到头来终于闹得不欢而散。三妹狠下心来，发誓终身谁也不嫁。”

    谁知苏红儿此刻也正想着此事，两人猛然抬头对视，异常尴尬。忽然一股焦味，李羽坤急道：“不好，我把兔肉烤焦了。”苏红儿噗呲一笑，道：“烤焦了也许更香。”李羽坤忙道：“是是是。从怀里掏出小刀，挑好的兔肉割了放在一块用雨水冲干净的树叶上递了过去。”

    两人赶了一天路，甚是饥饿，把一只兔子吃得干干净净，各自靠着石壁闭目小睡。约莫睡了一炷香的时辰，隐隐听得洞外有人说话。两人睁开眼睛，李羽坤摇了摇手，示意自己出去看看究竟。不一会回转，低声道：“有五个人拿着铁锹，在树林里到处挖掘，显是在找寻什么。”苏红儿双掌齐出，扇灭了火堆，低声道：“一起去瞧瞧。”

    两人轻声出了山洞，果见五个披了斗笠的人在树下挖掘。只听一白须黑脸老者道：“大伙小心些，听说这宝贝灵性得很，别弄伤了它。”五人小心翼翼，约莫一顿饭的功夫，挖出数十个坑，似也没找着那宝贝。一人道：“这宝贝确实在这些个树下面？大伙这般挖掘下去，只怕要把整片树林都翻过来。”另一人道：“若是真能找着宝贝，别说树林，就是把这座山翻过来也值得。”白须老者道：“老三说得没错！大伙继续挖。”那老三问道：“大哥，这宝贝真有道上朋友说的那般神奇？”白须老者嗯了一声，也不答话，转到一棵树下，在树干上蹭干净铁锹的湿泥，转身又挖了起来。

    李羽坤与苏红儿面面相觑，都是疑惑万分。这时雨越下越大，打得树叶啪啪作响。一人道：“这劳什子鬼天偏偏这个时候下什么大雨，淋得老子浑身湿透。咦，大哥你看，那边有个山洞，不如大伙进去躲躲雨，等雨小些再挖。”白须老者抬头看了看天，道：“也好。老四，你去找些干点的树枝来，兄弟们进去躲躲雨，暖暖身子。”

    李羽坤心道：“这便如何是好？”他倒也不是怕被人发觉，只是心生好奇，想看看这伙人到底在找什么宝贝，不便就此暴露行踪。苏红儿拍了拍李羽坤，指了指内洞。

    四人陆续进了山洞，一人道：“他妈的，火折子湿了打不着。若是有什么毒蛇猛兽藏匿洞中，那可糟了。”原来此刻天色渐晚，又是乌云大雨，因而洞中昏暗。只听另一人笑道：“五弟胆小，即便有毒蛇猛兽，遇着我们湘西五雄，只怕也要逃之夭夭。啊呦，妈的，我的火折子也湿了。”众人哈哈大笑。

    李羽坤心道：“原来这五人叫湘西五雄。听他们脚步之声，呼吸之气，武功修为着实平平，却也敢称五雄。”

    一人又道：“前几日二哥打听到消息，说那宝贝将现身此处，今番我们兄弟辛辛苦苦赶来寻宝，却不知那消息是真是假。传闻宝贝百年才现身一次，当真让咱兄弟遇着，也是有缘。”

    “三哥所言极是，当真让咱兄弟得了宝贝，服食之后，必将武功大增，到时还怕他什么问剑山庄。”

    “确实如此，五弟你当日只不过是看上了人家姑娘，那问剑山庄却出面干预，还削了你三根指头，这仇将来我们必定为你报了！”四人你一言我一语，说得都是得了宝贝如何威风八面之类的话。约莫过了一盏茶的功夫，一人道：“四弟怎的还没回来？”

    忽听得远处一声惨叫，一人惊道：“好像是四弟的叫声。四弟去拾干柴，许久未回，莫是遭了不测？”“出去看看！”

    李羽坤和苏红儿悄悄尾随，出得山洞，此时雨已渐止，乌云散去，只见远处山坡下不知一团什么东西在扭动。转眼间，四雄已奔近那山坡，猛然间如钉子般站立不动。李羽坤低声道：“过去瞧瞧。”

    两人施展轻功，几个起落，跃到四雄身后两棵大树树枝之上，定晴一看，不觉倒吸一口凉气。只见一条碗口粗细的金黄大蛇蜷伏坡下，昂首吐芯，两只眼睛盯着四雄。那四雄老大忽道：“兄弟们请看，四弟恐怕已被这畜生给吞了！”只见他手指方向，果见一只斗笠，再看那蛇，腹部高高隆起。

    一雄大声道：“咱们为四弟报仇，斩了它！”他虽说得义愤填膺，似要扑上拼命，无奈双脚犹如长了钉子钉在地里，纹丝不动。老大抬手擦了擦汗，颤声道：“咱兄弟五人情同手足，势必要为四弟报仇，咱们从四个方位砍它，把它剁成肉泥！”

    四人蹑手蹑脚分列四处，各自取出兵刃，一声呼啸，两刀两斧，朝那大蛇杀去。那大蛇猛地展身，宛若游龙般蹿起，金尾横扫，砰砰两声，将二雄击飞出去，一裹一甩，将另外二雄圈住甩出。眨眼间四雄便软瘫在地，那老大挣扎着站起，双目突出，嘴角淌血，说不出的凄惨恐怖，猛地跌到，四雄顷刻间已然毙命。