听到郕王朱祁玉说出留守京师的话语，孙太后脸上同样闪现过一抹诧异，不过很快就转变为神情复杂的苦笑道“好，不愧是先帝的血脉，没丢大明列祖列宗的脸。”

    说罢，皇太后孙氏再度站起身来，走到御台的最前面，望着奉天殿内群臣说道“此遭逢国难之际，传哀家懿旨即日起由郕王正式监国，兵部侍郎于谦代兵部尚书职，提督各营军马！”

    明英宗朱祁镇御驾亲征前，任命郕王朱祁玉“居守”京师，终究是有点名不正言不顺。

    出师告捷朝局稳定倒还没多大问题，毕竟内阁跟六部完全能保证大明帝国的正常运转，郕王朱祁玉仅仅挂了个名而已。

    但如今国难当头，“居守”京师的名义跟权限，法理上无法号令天下兵马勤王。孙太后的这道懿旨，算是正式把大明帝国的权力，暂时移交到郕王朱祁玉的手中。

    “太后圣明！”

    殿内群臣听到孙太后这两道任命，许多人心中都可谓是松了一口气。要知道在百官的眼中，孙太后除了身份尊贵之外，政治上面就是普通的一介女流，甚至还有家国不分的短见。

    大敌当前最害怕的就是内部出现动乱，那就真的会走到大明亡国的边缘。还好孙太后“深明大义”，关键时刻愿意给郕王朱祁玉放权，而不是为了自己儿子的皇位去提防打压。

    这可能也是皇太后孙氏的优点之一，那就是她虽然有小礼而无大义，有小聪明无大智慧，但好歹做事情的底线是损人利己。

    而不是像后世某位当权太后那样，宁与友邦，不与家奴！

    “儿臣谢过母后！”

    “臣叩谢太后！”

    郕王朱祁玉跟于谦两人纷纷朝着孙太后行礼，不管她是否真的心甘情愿放权，至少在目前阶段能放开手脚守卫京师。

    “另外于少司马，传令南征军靖远伯王骥班师回朝。”

    孙太后紧接着又下达了一道命令，那就是让征讨麓川的王骥回来。

    虽然已经紧急征召了北直隶、河南地区的备操军，以及山东地区的备倭军赴京勤王。但孙太后心中很清楚，明朝卫所军制这些年败坏，真正战斗力的班军早就已经出征塞外覆灭，这些名义上的士兵其实跟农民无异。

    大明帝国除了“动机不明”的沉忆辰驰援军外，唯一称得上精锐，并且战斗力十足的兵马，便是靖远伯抽调宁夏边军跟江南士卒组成的南征军。

    再加上靖远伯王骥这些年南征北战的赫赫战功，相信有他班师回朝捍卫京师，定能保住大明江山无忧！

    可这道命令听在于谦的耳中，他却面露难色。

    孙太后的理解在某种意义上是正确的，靖远伯王骥确实是当世名将，南征军将士也当得起精锐之名。

    但问题就出在孙太后一知半解，并不知道南征军将士现在的难处，再说大军远征是想回就回的吗？

    南疆瘴气弥漫、蛇虫密布，南征军将士出征一年多来伤亡不低，战事也非常焦灼陷入了僵持阶段。大明已经投入了无数财力物力，才做到把死灰复燃的麓川思机法给压制住，现在要班师回朝等于前期努力付诸东流。

    况且人困马乏南征军将士返回京师，没有经过休整能保持多少战斗力，这些都是个未知数。现在让靖远伯王骥率兵返京，等同于在南疆跟京师之间做道二选一的选择题。

    可南疆可以放弃，京师却不能沦陷。权衡利弊之下，于谦终究还是选择了保京师，躬身领命道“臣，遵命！”

    “少司马，哀家就把京师托付于你了，别让我失望。”

    皇太后孙氏最后意味深长的嘱咐了一句。

    她是把监国的权力交给了郕王朱祁玉，但必须要让臣子们明白，效忠的对象是谁。

    毕竟朱祁镇才是自己血脉至亲的嫡子！

    不过这一次，孙太后的如意算盘打错了，于谦与其他社稷之臣最大的区别便在于他不愚忠。

    于谦效忠的从来都不是某一个皇帝，而是家国天下。

    社稷为重君为轻，从道不从君！

    “臣定不负所托。”

    伴随着于谦扛下重任，百余里外的宣府怀来城，沉忆辰同样承受着重压。

    怀来城并不是一座大城，相反仅仅是一座小到不能再小的军事卫城，平常大部分时候驻扎的士卒不会超过千人，意味着粮草补给各种物资的不足，更无法容纳数万亲征军溃兵，以及沉忆辰率领着的数万驰援军。

    明英宗朱祁镇统帅二十二万大军亲征，除去成国公朱勇跟恭顺侯吴克忠率领的六万骑兵，土木堡原本有着足足十六万大军驻守。

    但沉忆辰拼尽全力收拢的溃兵伤员，除去成国公部的一万多骑兵，只有三万多人。就算后续有亡命奔逃的溃兵陆续返回关内，沉忆辰估摸着总人数也不会超过五万人。

    这就意味着，二十二万亲征军将士，活着回来的仅有三分之一。

    足足十几万汉家儿郎，长眠在塞外的土木堡！

    而且这还仅仅是亲征军的伤亡，沉忆辰率领的六万福建卫跟山东卫联军，经历过辽东以及土木堡数场大战后，伤亡同样惨重无比。

    哪怕算上伤员，清点人数后也只剩下四万出头。

    如此惨痛的伤亡比，导致小小的怀来城内外，伤员遍地，哀嚎遍野，沉忆辰心中有着一种说不出来的难受跟煎熬。

    这里面多少儿郎，把性命交付于自己手中，奔赴千里来到了关外奋战。而自己却没办法再度领着他们回家，没办法面对他们的父母妻儿，甚至紧急撤退连尸身都没办法夺回。

    只解沙场为国死，何须马革裹尸还，是一种洒脱跟豪迈，何尝又不是一种伤感跟悲哀？

    “东主，你还是赶紧包扎伤口吧，将士们自然会有军医照顾！”

    苍火头看着沉忆辰撤回怀来城后，就一直视察伤员整顿兵马，到目前为止就连战甲都没有脱下来，更别说去处理包扎一下伤口。

    甲胃跟里衣上面的鲜血，沾染灰尘后都成了暗黑色，他真担心沉忆辰的身体支撑不住。

    “无妨，成国公现在怎么样了？”

    沉忆辰对于自己伤情不以为然，反而向苍火头询问起了成国公的情况。

    成国公朱勇在鹞儿岭遭受了几处重创，却依然咬牙率军驰援土木堡与蒙古铁骑血战一场。直到撤退怀来城的路上，没了那那口心气的硬撑，身体再也扛不住从马上摔了下来，陷入了昏迷状态中。

    沉忆辰不知道对于成国公朱勇，有多少父子亲情的成分存在。但他绝不想看着这位老将，就这么倒在了怀来城，没有向蒙古鞑虏一雪前耻。

    “刚醒了过来，身体状态依然很差，大夫说公爷常年征战早就埋下暗疾，这一次重创后集中爆发。”

    “公爷毕竟不再年轻了。”

    说到后面的时候，苍火头语气有些感慨。

    他跟随沉忆辰的这几年，正好是看着成国公朱勇快速苍老的几年。

    曾经红极一时的大明公爵，如今却躺在病榻之后垂垂老矣，真是令人不胜唏嘘。

    听着苍火头的话语，沉忆辰同样心情复杂，沉默许久后才回道“那我去看看吧。”

    就这样，沉忆辰带领着苍火头等人来到了成国公营帐面前。武锐此刻驻守在营帐的门口，看到沉忆辰过来下意识想要行礼，却被后者赶紧摆手打断了。

    透过营帐帘幕的缝隙，沉忆辰看到了躺在卧榻上的成国公。距离提督福建平叛已经过去一年后，相比较离别时候的模样，现在的成国公须发皆白，再也感受不到那股属于大明国公的凌厉气势。

    掀开帐门的一角，沉忆辰缓缓的走了进去，朱仪正守候在床边，听到身后传来的脚步声，转头看了一眼。

    “向北，你来了。”

    听到朱仪喊出“向北”两字，卧榻上的成国公朱勇，扭转过脑袋望向沉忆辰，张了张嘴想要说什么，却话到嘴边没有说出口。

    “公爷。”

    沉忆辰轻轻的行了一礼，然后就站在了卧榻旁边，望着床上虚弱苍老的朱勇，一时间心情复杂万分不知道该说一些什么。

    在沉忆辰的记忆中，成国公永远是一副威严无比的形象，哪怕遭逢公府大变备受打击，却依旧不在外人面前示弱分毫，始终维系着国公的尊严跟家族的荣耀。

    而如今他老了，无法再撑起“硬汉”的模样，更不能左右战场的胜负走向。

    曾经的赫赫战功跟一世英名，通通败在了鹞儿岭一战。

    现在沉忆辰有些明白，为何朱仪会跟自己说那些话语，成国公府的荣耀跟责任，确实未来将由他来承担。

    “有陛下的消息吗？”

    成国公依旧还是那个成国公，没有跟沉忆辰矫情叙旧，第一句话便是询问明英宗朱祁镇的消息。

    身为大明国公率领最为精锐的兵马，却没能护住皇帝周全，成国公朱勇感觉自己愧对天子，愧对将士，更愧对大明！

    “暂时没有消息。”

    沉忆辰摇了摇头，其实他心中清楚如果历史轨迹没变的话，明英宗朱祁镇大概率是成为了俘虏，而不是阵亡在土木堡。

    听到沉忆辰的回答，成国公朱勇神色瞬间暗澹了下去，以土木堡溃败的局势来看，陛下很难独善其身。

    “向北，你怎会出现在土木堡？”

    询问完最关心的朱祁镇下落后，朱勇问了另一件自己疑惑不解的事情。千里之外出镇福建的沉忆辰，突然出现在土木堡的战场，属实有些太过于意外。

    “晚辈率军北上剿倭，听闻陛下亲征塞北，担忧之下于是在大沽口登陆准备驰援。”

    “那你这是无召领军赴京？”

    成国公脸上浮现出一抹诧异，他跟随在朱祁镇左右亲征，自然知道皇帝并没有下令外军驰援京师。以郕王“居守”京师的权限，也几乎没可能征召沉忆辰兵马在大沽口登陆。

    毕竟“居守”任命本就蕴含着一种提防跟警示，郕王不至于愚蠢到号令外军入京，那简直就跟自掘坟墓没什么区别。

    “是。”

    沉忆辰坦然承认，现在土木堡之变都已经发生，谁手中掌控着枪杆子，谁就有大声说话的权力。

    别说是面对成国公，哪怕面对孙太后跟郕王，恐怕沉忆辰都无需唯唯若若。

    当然，低调做人是沉忆辰一贯风格，哪怕手握重兵他也不会肆无忌惮狂妄

    很多时候成为众失之的，往往是从得意忘形开始。

    “此举恐会成为日后隐患。”

    朱勇语气中罕见的流露出一缕担忧，沉忆辰犯了别的事情，靠着自己成国公的身份，还能在想办法压下去。可无召领军赴京犯了皇家禁忌，自己出面反倒加深皇族的忌讳跟猜疑。

    更何况经历过鹞儿岭一战，成国公有种预感自身难保。

    “晚辈自会处理。”

    沉忆辰倒是表现的很平静，人生在世有所为有所不为，哪怕日后因此事生出波澜，让他在选择一次，依旧会领军赴京。

    “你长大了，确实不需要本公操心。”

    说完后，成国公仿佛想到了什么，面露嘲弄的补充道“好像这么多年，我也没操心过你。”

    这种话语，是以往绝不会从成国公嘴中说出来的，今天他终于承认了自己对于沉忆辰的漠视。

    “公爷好好养伤，军中事务晚辈会处理，不用担心。”

    沉忆辰依旧是一副公事公办的态度，可能只有这样，他才能遮掩住内心的复杂情感。

    说罢，沉忆辰就拱了拱手，准备离开成国公的营帐。

    可就当他转身之际，卧榻上的成国公朱勇，却默默说了一句“向北，能看到你有今日的成绩跟担当，我很高兴，也很自豪。”

    不知为何，沉忆辰突然听到成国公朱勇说出这句话，心中有着一股无法形容的酸楚。

    曾经沉忆辰与母亲沉氏最大的执念，便是证明自己，期望能有朝一日堂堂正正的站在成国公这个“父亲”面前，获得他的认可。

    时至今日，自己才听到了这句久违的话语。

    这一刻，沉忆辰感觉自己仿佛轻松了许多，那些埋藏于心底的怨恨、愤怒、不甘、渴望、期待等种种情绪，终于可以放下了。

    “很高兴能成为你的骄傲。”

    沉忆辰默默回了一句，然后便走出了营帐。

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