“家国危难之际，宁为百夫长，胜作一书生。”

    “这份上门礼不仅仅是三尺之剑，还是一根大明的擎天之柱！”

    卞和听着沉忆辰的回答，感觉自己完全没有理解对方话语中的意思。

    为何一柄三尺之剑，落在靖远伯王骥手中，能成为大明的擎天之柱？

    只是对于这些疑问，沉忆辰没有做过多的解释，马车很快便行驶到靖远伯府前。

    此刻伯府中门大开，靖远伯王骥就站在府前台阶上，用着极高的礼仪规格接待着沉忆辰。

    除开双方在朝堂上“各为其主”的立场，站在私人的角度上靖远伯王骥很早之前就无比欣赏沉忆辰这个后辈，断定此子日后绝非池中之物。

    只可惜天不遂人愿，大明这几年时间里面发生的事情太多太多，导致靖远伯王骥跟沉忆辰两人愈行愈远，甚至某种意义上站在了对立面。

    但哪怕如此，靖远伯王骥依旧选择大开中门迎接沉忆辰，表达出对于治世能臣的尊重！

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    “沉中堂大驾光临，真是令本伯蓬荜生辉。”

    靖远伯王骥满脸笑容的恭维一句，同时心里面有些感慨世事无常。谁又曾想到数年前，朝堂上一个谨小慎微的后生仔，实际今日能到了跟自己“平起平坐”的地步，浑身上下显露着重臣威仪。

    “靖远伯客气，本官冒昧打扰，还请多多见谅才是。”

    王骥给足了礼仪跟面子，沉忆辰自然得谦虚低调一点，毕竟真要论起来，他这个三品兵部侍郎哪怕有阁臣身份加持，依旧差了超品勋戚不止一筹。

    更重要的是，王骥可是前任兵部尚书，沉忆辰理论上的直属老上司，平辈相称就是高抬了。

    “外面风大，本伯已在府中备好了薄酒，请。”

    王骥伸出手做了一个请的手势，示意沉忆辰从中门进去。

    “那本官就先行谢过靖远伯的款待。”

    沉忆辰非常客气的拱手行礼，然后便跨过中门与王骥一同来到了前堂大厅，中间桌上已经备好了丰盛的美酒佳肴。

    双方站在桌前又是互相客套恭维了几句后才入座，与此同时站在侧旁的卞和，顺势把带来的上门礼盒递给了沉忆辰。

    “靖远伯，此次登门拜访本官也备了一份薄礼，还请赏脸笑纳。”

    说罢，沉忆辰就把锦盒摆在了王骥的面前。

    “沉中堂既然如此客气，那本伯恭敬不如从命，就只好厚颜收下了。”

    本来第一次登门拜访，送个上门礼什么的，属实是走个礼仪客套的流程。

    靖远伯王骥说了两句场面话后就准备叫下人把锦盒给拿走，毕竟华夏没有当着客人拆开礼物的传统。

    但是这一次，沉忆辰送的可不仅仅是上门礼，他伸手拦住了过来的靖远伯府下人，脸上带着一丝笑容说道：“靖远伯，要不还是先打开看看是否喜欢？”

    到了绯袍大臣的级别，绝对不会突然间做一件毫无意义的事情，靖远伯王骥瞬间就明白对方送的上门礼，肯定是别有深意。

    于是摆了摆手示意下人先退去，然后揭开锦盒上面的搭扣，缓缓的打开上面的盖子，一柄看起来非常朴实无华的长剑，出现在王骥的视线之中。

    “沉中堂，这是？”

    尽管靖远伯王骥阅人无数，可这么多年下来，还真没有人给自己上门礼送的是一把长剑。

    “这是本官福建平叛期间，由福建矿工炉丁打造的一柄长剑，算不得什么珍贵之物，非常普通的一把兵器。”

    “从福建率兵驰援京师，本官便把这柄长剑带在了身边，时刻告戒着自己哪怕身为文人，也要有提三尺之剑，立不世之功的豪情壮志。”

    “放眼整个大明，可能没有谁比靖远伯，更适合这三尺长锋。本官赠剑给靖远伯，希望来日能征伐叛逆，荡平不臣！”

    沉忆辰话语掷地有声，完全没有文人的那种委婉儒雅，相反充斥着一种独属于武人的豪迈跟热血。

    同时沉忆辰无比坚信，靖远伯王骥在骨子里面就吃这一套，原因在于他在整个西南平叛过程之中，施行的是彻彻底底的焦土政策，胆敢叛逆大明者屠其部落，幼者免死斩其手臂，以免日后再度行反叛之事！

    这么一位铁血文官，相比较在京师参与各种尔虞我诈的政治斗争，想必他更期望能回到战场上快意恩仇。

    “征讨叛逆，荡平不臣。”

    王骥从锦盒中那出这柄长剑，同时嘴中默默念叨着沉忆辰说的八个字。

    他万万没想到，满朝文武中此刻最了解自己心境的，居然会是眼前这么一个年轻人。

    麓川就是靖远伯王骥的心结，他半辈子戎马征伐在这上面，却在跨过金沙江要把思氏家族给亡族之际，得到了大明北伐战败，皇帝被俘的消息，从此功亏一篑！

    王骥无比渴望能再度返回麓川，彻底的平定西南叛乱，让大明丢失安南的历史不再重演。可问题是上皇归来，自己动不得，南征军同样动不得，只能眼睁睁的看着麓川局势再度糜烂。

    “这柄长剑，深得本伯心意，沉中堂有心了。”

    按捺住心中的汹涌情绪，靖远伯王骥朝着沉忆辰道了声谢，然后默默把剑给放回锦盒之中。

    “但想要让本伯去荡平不臣，现在还不到时候。”

    沉忆辰投递拜帖的意图，靖远伯王骥早就能猜测个大概，当这柄长剑出现后，加上征讨叛逆荡平不臣八字，几乎可以坐实了对方的想法，那就是让自己率领南征军前往麓川平叛。

    换作朝局稳定的时期，靖远伯王骥会毫不犹豫答应这个请求，无论是为了君王开拓四海，还是为了大明开疆辟土，这都是属于臣子的职责。

    但是现在不行，自己效忠的太上皇已经从漠北归来，皇太后更是明言需要南征军在京师维系平衡。更重要一点，就是靖远伯王骥得知，关外刺杀上皇御驾的刺客，背后主使很有可能是沉忆辰乃至于当今天子。

    没有南征军的存在，太上皇性命及及可危！

    靖远伯王骥可以接受景泰帝朱祁玉继续当皇帝，他以文官身份封爵，可以说已经达到了仕途颠覆，不在乎去获取复辟的从龙之功。

    但人不能忘本，明英宗朱祁镇对王骥有着提携知遇之恩，他无法做到带领着南征军彻底京师后，眼睁睁的等待着新君除掉旧主。

    “靖远伯，你能呆在京师一时，还能呆在京师一世吗？”

    沉忆辰同样明白王骥留守的理由，于是澹澹反问了一句。

    皇权斗争并非朝夕之间就能决出胜负，靖远伯能硬挺着南征军在京师守卫朱祁镇多久？

    三月，半年，一年？

    按照这个时间下去，还没等到朱祁镇暴毙，恐怕大明的国防系统跟财政系统，就要先行一步暴毙。

    数十万兵马囤积京师，每日要消耗的财政物资是天文数字，更重要是等到麓川思禄再恢复一点元气，就会发现整个大明南方实则防务空虚一片，气候已成再挥师去征讨打第五次麓川战争，鹿死谁手就真未可知了。

    沉忆辰如此露骨的话语，让靖远伯王骥感到了一种挑衅，他冷若寒霜的回道：“怎么，沉中堂按捺不住想要动手了吗？”

    面对王骥的质问，沉忆辰仅是笑了一笑道：“靖远伯，难道你真的认为太上皇是一个明君吗？”

    “不管他是不是明君，本伯深受皇恩做不出背主求荣之事。”

    王骥的这句话，其实已经有些暗讽沉忆辰了，换作是一般肚量小的人恐怕要拂袖而去。

    不过沉忆辰却如同没有听出弦外之音一般，继续说道：“如果靖远伯认为太上皇君恩太过一切，那为何当初在土木堡之变后，你选择在麓川驻足不前，而不是火速驰援京师？”

    “那时候的靖远伯，到底想的是待价而沽，还是拥兵自重呢？”

    沉忆辰这番话说出来，整个大厅如同死一般的寂寞，甚至能明显感觉到温度不断降低。

    土木堡之变发生后，几乎没有人把注意力放在南疆上面，更多是想着该如何保住京师，不至于大明就此亡国。那一刻正在麓川与叛军激烈交战的靖远伯王骥，突然下令远征军脱离站场收缩防线，足足二十来万大军作壁上观。

    相信华夏的读书人，没有谁不知道秦末赵佗的故事，他同样率领着五十万大秦南征军，出征期间遭遇到了朝廷发生剧变。

    唯一的不同便在于，大秦亡了，大明没亡罢了。

    “你背后调查过本伯？”

    靖远伯王骥整个人的气势完全变了，他在班师回朝前种种举动，本以为不会再朝中掀起任何波澜，甚至压根就不会有人注意到。

    结果万万没想到，第一个提出来的是沉忆辰！

    “若要人不知，除非己莫为。”

    “靖远伯，本官说出这些并不是要指责什么，更不想诋毁你对于太上皇的忠诚。仅仅只想表达一点，当时可以等待抉择，现在同样可以。”

    “与其忠君，不如忠社稷！”

    早在正统十一年麓川献俘大典上，沉忆辰就收获了一批南征军将士的好感跟尊重，这也就是为什么他得到情报消息的原因。

    沉忆辰相信王骥没有趁乱拥兵自立之心，但人趋利避害的本能，让王骥在面临亡国危机的时候，更多是想要维系住自己跟南征军的安危，静待朝中局势明朗后才做出决断。

    从这一点可以看出来，他实际上对于明英宗朱祁镇，并没有想象中的忠诚。

    当然，还可以看出来，他同样没有于谦那种舍身取义的无私。

    不过世间仅有一个于谦，做不到并不是王骥的过错，相比较绝大多数尸位素餐的朝臣，靖远伯王骥凭借着为大明开疆辟土的功劳，就足以名垂青史！

    话说到这份上，王骥撤下了冷漠的神情，望着沉忆辰长长叹了一口气。

    “目前朝廷局势，南征军势必无法在京师久留，此乃大势所趋本伯何尝不知。可太上皇已经禅位让贤，让他做一个安乐天子，又能对你跟陛下产生多大的威胁，一定要斩尽杀绝吗？”

    靖远伯王骥心中已经认定，关外行刺的那批刺客，沉忆辰是脱不了干系。事实上他猜测的也没有错误，确实是沉忆辰主使的弑君之举，但斩尽杀绝的主谋并不是他。

    “天无二日，国无二主，历朝历代称孤道寡者只能有一人。”

    “更何况，太上皇他真的愿意只做一个安乐天子吗？”

    沉忆辰的这句话反问，直接让靖远伯王骥哑口无言，明英宗朱祁镇在南宫召见右都督张軏的事情他知道，皇太后秘密拉拢武清候石亨的举动，他同样知道。

    太上皇是不可能甘心做一个安乐天子的。

    看到王骥沉默不言，沉忆辰明白自己已经打开了他的心理防线，只剩下最后的临门一脚。

    既然如此，那就给王骥一个拒绝不了的筹码！

    “何知七十战，白首未封侯。靖远伯，你以文官掌武事，开创了大明封爵的先河，难道就不想再进一步，成为大明公侯，乃至于开疆封王吗？”

    “你在说什么？”

    靖远伯王骥满脸诧异，他感觉沉忆辰这是疯了，说着一些不着边际的话语。

    封侯都还算合理，大明除了开国以及追赠，何时出现过异姓王？

    “率领南征军拿下麓川乃至于缅北，本官许诺会竭尽自己所能，说服陛下允许王氏一族犹如当年黔宁王永镇云南一样，世世代代永镇麓川！”

    这就是沉忆辰给靖远伯王骥开出来的筹码，想要彻底的平定麓川完整西南地区的改土归流，那么就必须有着绝对强势的统帅跟武力存在，而不是像之前数次麓川之战那样，打完就撤退然后死灰复燃再度反叛，来来回回身陷泥潭。

    明朝的历史，已经给出遇到这种情况，一份完美的答卷。那就是黔宁王沐英一族永镇云南，通过世世代代镇压同化的努力，让蛮夷藩邦永为汉土。

    永乐年间由于对安南的轻视，没有让英国公张辅永镇安南，成为了华夏历史上永远的痛。

    这一次，沉忆辰不会让历史错误重演，靖远伯王骥就是永镇麓川最好的人选！

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