穆歆凝视着穆芸的名字，这个二姐，往日总是腼腆羞怯的样子，琴棋书画样样都会，却刚好在擅长与精通之间。

    就如同许多高门大户的庶女一般，埋头苦学却很少出风头，就算高傲如穆妍、刻薄如穆萱，对穆芸的态度都不错。

    毕竟她们这些娇艳的花朵，就需要穆芸这样的绿叶衬托。

    这次绿叶突然艳压群芳，着实让所有人大开眼界，尤其是穆芸一首广陵散弹的出神入化，荡气回肠，连首次担任评比官的五皇子都拍案叫绝。

    在场听到穆芸弹琴的学子纷纷写诗作画，一夜之间，穆氏二小姐才女之名响彻京师，更被钦点在太后生辰宴上献奏。

    穆二老爷笑得合不拢嘴，自己两个女儿都没怎么管过，怎么突然都变得如此出挑，看来是他这个父亲遗传的天赋高。

    太夫人对不争不抢的穆芸印象也很好，这次也是靠自己替穆府争了脸面，便着人请最好的绣娘替穆芸赶制进宫的衣裙，还送了一套珍贵的头面。

    而另外两位获得第三和第七的穆府小姐，则是有意无意地被众人忽视了。

    穆妍还自恃嫡长女身份，反正她就算不拿第一，也可以跟太夫人进宫。

    彻底失去进宫机会的穆萱，越临近太后生辰那日，越压抑不住愤恨，终于在听到自己院子里下人的窃窃私语后，冲到穆芸的房内破口大骂。

    “你这个贱人，居然敢故意耍我！”穆萱抬手就想打穆芸，“我让你得意！”

    她甚至想直接抓花穆芸的脸，让她后日无法出席，都是庶女，凭什么穆芸可以去宫宴出风头！

    穆芸穿着新送来的天水碧色广袖抹裙，轻松地抓住穆萱的手，依旧柔声细语：“三妹妹，你为何要弄坏我的裙子？”

    穆萱抽回手，却发现动不了，怒斥道：“贱人，你在乱说什么！”

    丫鬟香菱早就把房门关上，如今穆萱只一人冲进了穆芸的屋子，被穆芸重重甩开，腰狠狠撞上了桌角，尖叫着跌坐在地。

    “穆芸，你疯了？”穆萱眼睁睁看着穆芸将涂指甲的凤仙花花汁倒在身上，精致华贵的裙子瞬间就被毁得一塌糊涂。

    那可是求都求不来的陶绣娘亲手做的裙子，穆芸居然就这么糟践了！

    “三妹妹，我知道你嫉妒我能去太后娘娘的生辰宴，”穆芸眼含泪水，却只是心疼地抚摸着裙子上的污迹，“可这是祖母的心意啊。”

    “贱人，我撕烂你的嘴！”穆萱被气得失去理智，忍着痛也要扑过去打穆芸。

    却被赶来的太夫人看了个正着，不顾穆萱的哭闹叫屈，直接罚去跪祠堂抄家规。

    再做衣服已经来不及了，所幸青姨娘做出的衣服也勉强能不失礼，只是绣工差些意思，就在装饰上花了巧思，在衣襟上绣出水纹般的琴弦。

    太后生辰宴前一日，穆祁麟从骊县赶回穆府，穆老太爷称病不出，出席太后生辰宴的只有太夫人、穆妍，穆二老爷夫妻，以及穆芸。

    太后年过六旬，身材丰腴，最是苦夏，近几年都是一过小满，就住到依山傍水的避暑行宫中，生辰宴也在玉华宫举办。

    大周朝以孝治天下，洪熙帝身为天子，更当做表率，每年都会花不少心思为太后贺寿，今年更是命人搭建了华贵异常的双层画舫，以供太后消遣。

    作为第一批登上画舫为太后献艺的官家子女，不少得此殊荣的少年人都激动不已，只有穆芸依旧是温柔恬静的模样。

    “穆二小姐，你这身裙子好别致。”一个少年向穆芸搭话，后边好几个少年挤眉弄眼，发出闷笑声。

    穆芸抬眸，看着耳尖通红的少年，柔声道：“辜三公子，该你上场了。”

    “哦哦，是我了。”辜三公子被穆芸一笑，晕忽忽地赶紧准备好木剑，玉华宫守卫极严，所有人都不允许带锐物入宫。

    穆芸无视周边打量的眼神，继续垂首调试琴弦，手指不经意抚过衣襟，露出一个满意的浅笑。

    太后早就耳闻穆芸的古琴弹得极好，她上次听人谈广陵散还是做皇后之时，看到穆芸站到二层行礼，立刻命人将画舫往观赏台靠。

    穆二老爷得意地接受着四周同僚艳羡的眼神，儿女缘分，求不来的，自己两个女儿都如此出色，怕是会被媒人踏破门槛。

    琴声起，犹如铿锵鸣金之音，不少人都闭上眼细细倾听，直到一声惊叫声打破了沉醉的氛围。

    “护驾！”

    石破天惊的一句话，让所有人惊恐地看向坐在上首的太后和洪熙帝，只见护卫已经团团围住二人，护着他们退回正殿。

    而原本弹着琴的穆芸将外袍一脱，扑通一声跳入了湖中，再无声响。

    “抓刺客！所有人不得离开玉华宫，违者立斩无赦！”北衙禁军统领朗声道，面沉似水，拔刀指向穆二老爷的方向：“将穆府众人拿下，押入牢房！”

    “把湖水抽干了都要找出穆二小姐，生要见人，死要见尸！”

    禁军立刻分散行动，所有人都被控制在座位上，画舫上的禁军将每个角落都翻了个遍，却没发现穆芸留下的痕迹，只有一把断了弦的古琴还留在案上。

    太夫人已经彻底慌了，抓紧穆二老爷的手臂：“老二，这是怎么回事？芸丫头怎么会是刺客？”

    穆二老爷也是心神俱乱，只能在禁军押解下朝前走，勉力安慰道：“母亲莫慌，我们是被冤枉的，陛下一定能明察秋毫。”

    卫氏从鬼门关走过两遭，此时反倒是最冷静的，笃定地开口：“那不是穆芸。”

    “没错，那不可能是穆芸！”穆妍脸色惨白，瑟瑟发抖，“穆芸不可能敢做这种事，一定是别人加班的！”

    这是刺杀皇上的大罪，要诛九族的啊！

    启元殿中，洪熙帝因侍卫救驾及时，并未受伤，太后却被一枚毒针射中了左臂，此刻已陷入了发热昏迷中。

    “启禀陛下，微臣已经喂太后娘娘服下了解毒丸，”张太医匆匆走出内室，跪下禀报道。

    洪熙帝眼神阴鸷，语气森冷：“如何？”

    张太医抹了把汗，不敢把话说满：“太后今日已无性命之忧，只是这毒极为罕见，要彻底拔除毒性，尚需时间。”

    “太后若是出事，”洪熙帝如何不知张太医话里的门道，一字一句道，“朕要你提头来见。”

    张太医入太医院几十年，最怕听到的就是这句话，幸好此刻他有了最大的依仗，应声退下，继续去给太后娘娘煎药。

    “陛下，太子在宫门外求见。”袁公公从屋外快步走来，在洪熙帝耳边道。

    “他怎么来了？”洪熙帝神色阴晴不定，沉声下令，“宣太子觐见。”