九问围场位于京城北边的郊区，地处盛平高原、燕山余脉和达兴余脉的汇合处，地域广阔，气候凉爽，非常适合组织进行大规模行围打猎。

    高山、峡谷、丘陵、草原在同一片领域里中呈现，不仅衍生了种类极为丰富的猎物，还能很好地锻炼参与狩猎的人。

    自建朝起，太祖皇帝就亲自圈定了九问围场的范围，还有专门的秋猎司负责日常维护，保证这一片土地能够持续供应千秋万代的子孙。

    八月二十二的日子定下后，围场就紧锣密鼓地开始了布围工作。由禁军统领带领千余名骑兵、围甲兵以及大内侍卫分头布围，有张有弛地驱赶野兽，确保围住的数量适宜。

    穆府的机关改造已经步入正轨，在穆老太爷的支持下，沈随和裴兴言以新任护卫的身份，过上了包吃包住的苦力生活。

    等到八月二十一，穆歆抽空在半夜去了一趟九问围场踩点。

    包围圈已经被经验老道的禁军守得宛如铁桶一般，穆歆细细检验过，暂时没发现什么大规模杀伤性武器或者失控的野兽群。

    按照这个防护力度，只要禁军没被渗透成筛子，顶多能再混进来二三十个顶级高手。

    而且绝不可能悄无声息地出现，五步一哨十步一岗的密集阵型，顶多能在众人来不及反应时刺杀个把不太受关注的官员或者家眷。

    要想行刺，大概会在踏出第一步时，就被万箭穿心。

    如今的大周虽然隐患重重，表面上看起来依旧是歌舞升平。尚处在有人胆敢造反，就会立刻被父老乡亲扭送到衙门换取赏银的太平盛世。

    想谋夺皇位的人也不少，只是在洪熙帝最擅长的权衡制约下，几位皇子纵使有弑君的能力，也没有篡位的实力。

    谁敢这时候对洪熙帝下手，就是在为他人作嫁衣裳，风险极大，成功率降低，还绝对坐不稳皇位。

    褚承泽和穆歆重点分析了下褚承佑的势力，就算按最坏的情况，他已经与北蛮人达成协议，此时也未到出手的时候。

    北蛮前面还挡着一个琅琊郡王，董昌自己造反当皇帝或许还有可能，扶持一个年满十七且无依无靠的皇子，那就纯属脑子被虫蛀了。

    穆歆在九问围场如入无人之境，东走走西看看。没去管一望无垠的平原和草地，只在山林和峡谷里种了了些毒箭木和金波旬花，以备不时之需。

    第二日，有资格参与秋猎的人都起了个大早。

    向来贪睡的五皇子褚承瑜也不例外，天刚蒙蒙亮，就骑着千里名驹出现在穆府的正门口。

    鲜衣怒马，气宇轩昂，路过的妇人少女都看得微微脸红，走出老远还要偷偷回头看上几眼。

    褚承瑜既得意，又有些厌倦，太受女子钟爱，也是一种烦恼。

    “参见五皇子陛下。臣妇不知殿下大驾光临，有失远迎，还望见谅。”吴氏压下心中诧异，满脸堆笑地率众走出来行礼。

    身后跟着穆三老爷一家、穆四老爷一家，穆大公子夫妻、以及穆萱、穆柔姐妹二人，浩浩荡荡一家子，尽享对五皇子的尊重。

    毕竟是第一个给穆府送中秋节礼的皇子，哪怕只是给宁远郡主送的赔礼，也不能有半分失礼。

    穆萱双目含光，期待地看着英武不凡的褚承瑜，这一刻少女心犹如小鹿乱撞，扑通扑通跳得飞快。

    “穆三公子何在？”褚承瑜扫视了一周，没发现穆歆，想着或许是对方羞涩不敢见他，难得委婉了一把。

    “回禀陛下，三弟他一早就带着祖父去青州访友了。”穆大公子拱手道，他记得上次两人好像快打起来了，怎么关系变密切了。

    褚承瑜微微蹙眉，直接问道：“那宁远郡主呢？”

    罢了，来都来了，何须遮掩。

    就让那个不知好歹的小丫头，知道堂堂五皇子，陛下亲封的武当殿下，是特意为她而来，好好得意一回。

    这般荣宠，不信拿不下她。

    “郡主半个时辰前就出府了，说是去镇远侯与表姐一起去九问围场。”吴氏观察着五皇子的神色，小心翼翼地答话。

    “谁准她去的！”褚承瑜怒斥道。

    穆府众人面面相觑，不知如何作答，该不该说，是穆老太爷准许她去的。

    幸好褚承瑜无意细究，除了有些恼怒扑了个空外，摆摆手就要离开。

    这时候，穆萱却灵活地躲开了吴氏的人，越众而出，对着褚承瑜盈盈一拜：“殿下，小女斗胆，也想见识一下秋猎的盛况。”

    “是你？”褚承瑜还记得穆萱上次仗义执言，对她印象颇佳，“怎么穆大老爷没有带你一起去吗？”

    “母亲说小女身份卑贱，没有资格跟大姐一起去猎场，污了贵人的眼。”穆萱眼中含泪，怯怯地说道，“只是憧憬多年，忍不住想求一个恩典。”

    穆萱说得极为可怜，却让吴氏气血翻涌，这不是当众说她这个嫡母苛待庶女吗！

    她是没让穆大老爷带着穆萱一起去，但满京城的名门望族，除了个别宠妻灭妻不成体统的，哪个会带庶女去秋猎？

    “萱儿！不得胡闹！”吴氏狠狠瞪了穆萱一眼，这丫头是越发胆大妄为了，居然踩着她勾搭五皇子。

    吴氏凶狠警告的眼神，与穆萱受惊般的无助表情，形成了鲜明对比，恰好触动褚承瑜的恻隐之心。

    虽然现在立志泰山封禅，在小时候，褚承瑜小时候的梦想一直是成为行侠仗义的大侠。

    此刻眼见一个楚楚可怜的少女被恶毒霸道的嫡母欺负，如何能坐视不理。

    “穆大夫人未免太苛刻了。”褚承瑜随手挥了下，召唤出准备好的一辆精致马车，“父皇从未规定过，庶女不能去参加秋猎”

    “穆大老爷和穆大小姐既然都在，本王就带着穆三小姐前去汇合，也不必担心会有什么危险。”

    吴氏余光看到不少围观百姓在指指点点，臊得面红耳赤，她自嫁入穆府后，何曾被人当众说过“苛刻”二字。

    偏偏说这话的是地位崇高的五皇子，吴氏恨的指甲深深嵌入掌心，却不得不笑着迎合，目送穆萱离去。

    而穆萱早已激动得不能指尖颤抖，勉强矜持地行礼后，与贴身丫鬟一起坐上了武王府的马车。

    稍稍冷静下来后，才想起身上还穿着不利于骑马的留仙裙。刚要发愁，就后知后觉发现马车里居然贴心地叠放着三套不同款式的女子骑装。

    “这，这都是殿下为我准备的吗？”穆萱脸色潮红，只觉得像在做梦一般幸福。