慕容建元之死并不算难破的疑案，段鼎与手下就住在天子二号房，当晚却睡得格外沉。
在大理寺盘问的过程中，其他人也有类似的情况。慕容建元一心防备大周人下黑手，入口的食物酒水甚至泡澡的水，都没让外人碰过。
很显然，事实正如方固所说，凶手就在他们自己人当中。
宴翎眸光微闪，锦衣卫也只查到孙铁牛这条线。
想要锻造与赤风军相似的斩马刀，会用到的材料比一般刀剑要多，而孙铁牛并不是心思缜密之人。
斗笠男的身份，却并不好查。
城南鱼龙混杂，不少来往的人都会遮掩面貌。
宴翎早在查封揽月楼之时，就将上下一百来号人，都盘查过一遍。揪出了以掌柜为首，十几个慕容建元的手下，却遗漏了这个赵彬。
洪熙帝今早给了他口谕，若大理寺无法在戌时前查出真凶，此案就由锦衣卫接手。
无论用什么手段，都要在北蛮皇帝派人来之前，解决掉问题。
方固看了眼褚承泽，将万般心绪压下，开口问道：“赵彬，你可有证据？”
“小人怕拓跋政被灭口，没有照做。”
“杀害北蛮十一皇子的斩马刀被我藏在揽月楼，埋在了后院柴房门前的土里。”赵彬有问必答，“大人可派人前去取刀。”
“那把刀有一处豁口，上面有残留的血迹。”
宋大人已经信了赵彬的话，按耐住迫切之情，沉声问出结案的关键：“你说的拓跋政，可在现场？”
赵彬深吸一口气，指向了站在段鼎身后的一人：“他就是拓跋政。”
“贺隆？”段鼎顺着手指望去，就看到平日里贴身保护慕容建元的侍卫，正铁青着脸怒视赵彬。
被指认的人情绪极为激动：“血口喷人！”
“老子姓贺名隆，是大将军贺湘的后代，不是什么拓跋政！”
北蛮其他人还有些迟疑，贺隆是慕容建元心腹之一，曾经以身挡刀，救过慕容建元的性命。
最近一次的遇袭中，也是贺隆挡下了致命一击，否则慕容建元可能都无法踏入居褐关。
“宋大人，十一皇子殿下是为了给大周皇帝送贺礼而来，却在大周的京城遇害。”
“你们不想着找出真凶，反而胡乱拉来两个大周人，就想污蔑我杀害效忠十几年的主上？”
“若我不认，是不是要屈打成招？”
贺隆长得浓眉大眼，壮硕如小山般的身躯，在激动怒斥时都颤抖了起来，看起来完全是一个被冤枉的忠臣。
然而在场的众人，没一个欣赏他唱作俱佳的表演。
宴翎一个眼神，两个锦衣卫上前，将贺隆重重地直接押跪在地，憋得满脸通红。
“赵彬，你说此人是拓跋政，可是与北蛮宰相有关？”宋大人心中转过无数个念头，只知道自己这关大概是能过了。
赵彬：“拓跋政与小人说过，他是拓跋宗的第九子，效忠于北蛮七皇子。”
“放屁！”贺隆挣扎着扭过头，怒吼道，“段鼎！十一皇子无辜被杀害，你回皇城后，如何与皇帝交代？”
段鼎被吼得一愣，慕容建元已死，他身为心腹，横竖都是一刀。
但他背后，还有父母妻儿。
不等段鼎天人交战出结果，宴翎拔刀架在了贺隆的脖子上：“太子殿下，宋大人，可否将此人交给锦衣卫？”
贺隆脖颈一僵，色厉内荏地威胁道：“宴翎，你不要以为自己是锦衣卫指挥使，就能为所欲为！”
“我是北蛮使者，你敢杀我，是想向北蛮宣战吗？”
宴翎不理会贺隆的叫嚣，直往下压了压刀锋。
“住手！”段鼎大喝一声，“此人是我北蛮十一皇子最信任的侍卫，你们有何证据说他是凶手？”
褚承泽抬眸扫了一眼段鼎，嘴角微扬。
不愧是慕容建元那废物的心腹，很会审时度势。
段鼎被看得心虚，只扭头冲着宋大人：“我可以为贺隆担保，他绝不是什么拓跋政。”
严尚书冷哼一声：“北蛮人的忠心，当真是让人大开眼界。”
但无论对段鼎多么不齿，如今他要为贺隆担保，也是有些棘手。
纵使有孙铁牛、赵彬二人为人证，斩风刀为物证，终究都是大周人对上北蛮人。
北蛮皇帝有那么多个儿子，别说是一个死了的慕容建元，就算是活蹦乱跳的皇子都不值钱。
段鼎的选择也代表了北蛮人的态度，他们就是要让大周给一个交代。
宋大人神情复杂地看向宴翎，明明凶手就在眼前，难道还是要让锦衣卫出手吗？
“宋大人，此人是不是拓跋宗之子，大周人说了不算，就让北蛮人来说。”褚承泽神色冷淡地开口。
“拓跋宗的第十三女，不是正在大理寺牢里吗？”
“来人，带拓跋蓁！”宋大人眼前一亮，他当然记得拓跋蓁在大理寺。
只是此女油盐不进，抵死不认自己是拓跋宗之女，早前判了腰斩之刑，只待洪熙帝核准同意。
太子殿下此时提起，必然是有大用。
很快，一身囚衣的拓跋蓁就被带了上来。
“拓跋蓁，你可认识身边之人？”
拓跋蓁形容枯槁，只有一双眼睛绽放着骇人的寒芒：“回禀大人，此人是我同母异父的亲哥哥，拓跋政。”
“你又是哪里冒出来的？我是贺湘的独子，没有什么兄弟姐妹！”
“九哥，好久不见。”拓跋蓁声音充满恶意，带着报复的快感，“你前些年写给我的信，应该还在穆府的云起轩中。”
“还需要劳烦宋大人去取来，对比下字迹吗？”
拓跋政没想到拓跋蓁不仅没死，还选择背叛了父亲。
他收起装出来的愤怒，阴狠地盯着拓跋蓁：“废物，你居然帮着大周人，不怕死后入地狱吗？”
拓跋蓁低低地笑了起来：“九哥，我不是在帮大周人，是在帮我们宏图大略的好父亲啊。”
“像你这样的废物，还是死了更好。”
“省得给拓跋家丢脸。”
这两句话，是拓跋政在她被关押进大理寺监牢后，派人带来的口信。同时交给她的，还有一颗用来自尽的致命毒药。
拓跋蓁不想死，哪怕知道上次在秋猎时伏击穆歆，是最后一次戴罪立功的机会。
她失败被擒入狱，已然是一颗废子。
可穆歆没有杀她。
无论穆歆是出于什么目的，只要还有一口气在，拓跋蓁都要争取活下去。
终于，她等到了这个机会。
用拓跋政的命换自己的命，这交易再划算不过。