建安四年，八月中旬。

    扬州九江，淮河以南地界内，

    随着入秋以来，各地气温已经全面降低，秋高气爽，而收完秋粮的老百姓一个个脸上洋溢着笑容，

    他们绝大多数都在政府的号召下进行各种劳作，这么多年了，从未如此满足过。

    粮食丰盈，生活富足。

    和天下其他州郡相比，他们幸福太多了，这种生活他们早几年想都不敢想，这一切都是楚枫给他们的。

    而此时，在寿春通往合肥的官道上，一男子披着一件白袍，骑着一匹白马，腰间悬带佩剑，马鞍挂着银枪。

    男子左右环视，不禁皱眉。

    他听闻扬州之主施以仁政治民，所以才至此，而自从过了淮水后，沿途少有见到冻死饿死的老百姓。

    这里比豫州、扬州、甚至比冀州都要强很多，最起码他没有看见人间惨案，没有看见易子相食，没有看见白骨遍地。

    而且这一路过来，他竟然没遇见过一处盗贼，要知道之前他从豫州过来，沿途有十数处盗贼拦路。

    “吁！”

    男子勒住缰绳，看着远处河道两旁辛苦劳作的百姓，其不禁又皱眉，这一路上他看见很多地方都在征徭役。

    这是这里出奇的多，

    果然，天下没有绝对仁政的地方，一次性召集如此多的百姓服徭役，显然是怀有私心，这不禁让男子深吸口气。

    翻身下马，男子牵着战马靠了过去。

    临近，男子更是被眼前的一幕惊到，中间是一条河道，而这条河道不是多宽，根据地图这里应该也是最近几年连通的。

    而无数民工正在河道两边，全都卖力挖着泥土，往往都挖了一丈深还在继续，有人挖有人刨有人背。

    古代的河道除了天然形成，那就只能是一锹锹挖出来，这些人此刻目的就是扩张航道，让河道更宽一些。

    而这么长一截，看上去在卖力刨挖的少说也有好几万人，一个个汗流浃背。

    “老伯，我来帮你！”男子主动接过一个背篓，里面装的全是泥土。

    老伯擦了擦额头细汗，开始他以为男子也是劳作的，可见其带有佩剑，战马，显然并非本地人。

    “小友，看你这身打扮，你应该不是本地人吧？”老伯轻笑问道。

    “我，我中原人，过来逃难的。”男子解释了句。

    “中原的？啧啧，那里可乱的很呢，你这逃难可就逃对了，咱们扬州可比中原好无数倍。”老伯自豪说道。

    “嗯，一路过来扬州境内的确好很多，到处都是救济灾民的地方，沿路也很少有冻死饿死的百姓。”

    男子对此还是比较认同的，

    “那是，咱们扬州能有今天，全都是楚公庇佑。楚公就是紫微星下凡，特地拯救我们这些劳苦百姓的。”

    老伯说着，特地拱手过头以示对楚枫的尊重。

    “紫微星下凡？”男子愣了下：“老伯，我这一路走来，见了无数被征来服徭役的百姓，不是修路就是修水渠，”

    “楚公虽然施恩赈粥，可却狂征暴敛，动员数以十万计的百姓劳作，此等上位者，焉能称为紫微星？”

    “小伙子你话可不能乱说。”老伯瞬间急眼。

    “你不是本地人，不清楚没事，但是扬州境内，你说谁都可以，唯独不能说楚公半個字的不字。”

    老伯郑重其事，涨红着脸道。

    “额，是在下唐突了，只是不知到底为何？”男子皱眉，他还从未见过百姓如此护持这么个人。

    甚至古籍中他都没听过。

    “小伙子，你叫什么名啊！”老伯问道。

    “在下赵云，不瞒老伯，在下至此便是为了寻找仁主，为之效力，听闻扬州之主仁厚，故而至此一探究竟。”

    赵云放下背篓，神色郑重道。

    他早年出山时，便是认为公孙瓒乃仁政所在，追随数年，却发现公孙瓒性格逐渐凶残起来，更是诛杀了刘虞。

    正逢长兄离世，他便选择隐退，这一隐便是数年。

    “那你可寻对地方了，楚公为人清廉，公正严明，又知人善用，只要你有本事，楚公一定会重用你的。”

    听说是投奔的，老伯也是高兴。

    赵云挑眉，不想纠结这些，追问道：“老伯，你还没说刚才我只是说了楚公广征劳役这个问题呢！”

    “嗨，小友啊，伱有所不知，咱们扬州没有徭役，一天都没有，来这边劳工，是按天发放工钱的，而且管吃管住，”

    老伯脸上洋溢着笑容道。

    “没有徭役？还发放工钱？”赵云惊诧，人都傻了，他着实被吓到了。

    “不光光没有徭役，楚公除了田税外，还废除了所有税赋。至于修建道路、航道，全都是在我们老百姓着想，”

    “这些别说乱世，就算盛世年间，咱们老百姓想也不敢想，所以谁敢说楚公半个不字，咱老百姓第一个不放过他。”

    老伯脸上洋溢出由衷的笑容。

    “？？？”

    赵云愣在原地，他娘的除了田税其他税赋都免了？乖乖，不知道的还以为这是到了最盛世的年间。

    难怪之前这人如此反应。

    到是自己格局小了！！

    “之前是在下唐突了，没想到楚公竟如此为国为民。”赵云致歉，这次是真心的，他想过楚枫或许有过人之处，

    可让他没想到的是，这个楚枫竟然如此对待百姓，要知道他可是袁氏后裔，世家代表，岂能共存？

    “没事，不知者不怪。不过我跟你说，咱扬州境内，有一户算一户，几乎家家都立有楚公的长生牌位。”

    “记得有一次，村里有一个小伙子因为不满楚公，说了几句坏话，被他母亲亲手打折了腿要逐出家门。”

    “你去投他，准没错。”老伯信誓旦旦说着，对于楚枫，扬州老百姓是高度赞扬的，这种为国为民的老大，他们怎么能不推崇。

    赵云嘴角抽了抽，有些感慨。

    心中更是嘀咕，家家户户都给楚枫立长生牌位？这也太夸张了吧，就算富庶的冀州，认可袁绍的也没多少啊。

    “老伯，多谢了！”把土给倒了，赵云致谢离去，他清楚，楚枫现如今应该在徐州，之前传出不小的风声，

    既然如此，自己正好可以去合肥看看。

    看看没有楚枫在，合肥怎么样，顺便伺机寻找机会投军，他相信以自己的能力，不说封候拜将，最少也能搞一个都统当当。

    当年他在公孙瓒下面就是骑兵统帅，只是他和公孙瓒交情一般，部从有限，后面跟随刘备也是刘备骑将。

    而历史上，其在之后彻底投刘备，却一直没有得到重用，一方面官渡之战后刘备屯与新野，八年时间没怎么打过仗。

    关键刘备也没骑兵，

    而自己又并非关张，就算有兵，他也培养不到，全都培养关张去了，在之后就是赤壁之战，然后入蜀之战。

    总而言之，刘备没有太好的舞台给他施展，尤其赵云擅长统帅骑兵，刘备麾下恰恰最缺骑兵。

    “驾！”

    当即，赵云打马直奔合肥而去。

    ————

    晌午时分，合肥城外，

    施水距离合肥也不过数十里，纵马疾驰，也就大半个时辰就能抵达。

    此刻，看着远处那座宏伟、高耸的城池，赵云露出惊叹之色，这天底下还有如此高耸的城池？

    看上去，就连邺城也比不过它，

    关键这城池有一点点大，宽不知多少里。

    而城外那施水河道，扩宽不知多少，水上船只密密麻麻，有往来的商客，有世家的公子小姐，也有水上捕鱼的渔夫。

    至于那船坞，恐怕是他迄今为止见过最大最繁华最有次序的，靠岸的船夫无数都在搬运着货物，

    有的往下搬，有的往上搬。

    “好繁华地方！”赵云站在那足矣让十六驾马车并行的驰道上，感叹道。

    他之前可是隐约听闻，扬州被袁术祸害，白骨遍地，没想到竟然被楚枫接手两三年，直接焕然一新。

    就这经济，假以时日，就算当年的长安，洛阳也无法比拟，简直就是一个奇迹，这让赵云更加好奇这个楚枫是什么样的人，

    因为这世间流传他的传闻太多了，

    有人说他睿智，有人说他奸险，有人说他仁爱，又有人说他滥杀无辜，最关键的，据说其有血屠之称，

    有人封他为天下第一武将，

    赵云自诩武力不俗，尤其此番归隐学会了七探盘蛇枪法，武艺大大提升，还真想和楚枫切磋切磋。

    准备入城，守卫拦下来。

    “这位壮士，敢问可有路引？”守城牙将看了眼赵云，一眼便看出此人是个练家子，当即拱手道。

    “在下冀州常山真定人赵云，初次至此，并无路引，不知该如何才能入城。”赵云如实说道。

    “我看你也并非难民，不知至此何事？”牙将上下打量了眼，问道。

    “素闻楚公仁厚，自问有几分本领，特来投奔参军，希望谋取个一官半职！”赵云抱拳解释道。

    牙将略微沉吟：“你跟我来！”

    显然，他能看出赵云底子不差，这种人显然不能从大头兵当起，尤其他还自己乘骑一匹战马，最少能当个小校。

    牵马跟随入城，

    跟在后面，赵云也是被城内的景象给震撼到了，什么叫人流如织，此刻这座城池完美体现了什么叫人流。

    各种商铺琳琅满目，售卖着各色各样的东西。

    这主要也归功于扬州的太平，如今除了出仕的世家外，其余世家全都在避难，而避难扬州本就是避难的好地方，

    如今更因为楚枫显得更加稳固，

    再加上荆州现如今战火荼毒，以至于无数文士避难与此，这些绝大多数可都是有钱人，购置房产庭院就为楚枫增添了不少收入。

    “当真繁华！”走在那青石铺砌的地砖上，赵云心中感叹。

    而沿途，他见了无数百姓，很多百姓竟然穿上了新衣，很多百姓不再是面黄肌瘦，很多百姓开始购买东西。

    这街道上，吃的最多，其次各种用的东西，手艺人编一些竹筐售卖，有的制造一些桌椅凳子，

    有的抓了些野味，有的则搞了些好的鸟儿斗犬，各种香味四溢的糕点也很多，至于鸡鸭鱼肉也有不少。

    当然，那一队队披坚执锐仰首挺胸的士卒也是让赵云眼前一亮，这种精气神，绝对是精锐中的精锐，

    赵云承认，从进入扬州以来，他的认知一次次被颠覆，扬州的好肉眼可见，老百姓活的更是有滋有味，

    这个楚枫，到底是怎样的人！

    竟然能在短短两三年的时间让扬州如此繁华，富庶？太不可思议了，就算汉武帝刘彻恐怕也做不到这些吧？

    当然，主要楚枫干的事很疯狂，

    不停地给老百姓扶持，也就是增加收入，在促进消费，再加上自己掌控经济命脉，运作起来还是比较得心应手的。

    照这个趋势发展下去，合肥估计也就这一两年时间就能超越当年洛阳，碾压许褚、邺城，成为第一都城。

    不一会，来到城中将府处。

    牙将道：“你且稍后，我去禀报！”

    还不等赵云答应呢，就见赵凡行色匆匆从将府内出来。

    “赵将军，此人有意归投主公，吾见其魁梧有力，有些武艺，就带来准备交给鲁将军，既然赵将军在，就交给将军您吧！”

    牙将连忙拱手道。

    “嗯，你且下去吧！”赵凡挥手，接着将目光看向赵云，只见赵云身长八尺有余，面若冠玉，却尽显英气。

    而其腰间佩剑，鞍间挂枪，显然是个练家子。至于那坚毅的眸子，一看就不简单，这种气势是装不出来的。

    “你参过军？”赵凡问道。

    “追随过公孙瓒，担任过骑将，军侯，统掌两百骑，不过那是好几年前的事了。”赵云抱拳答道。

    “还不错，那你至我主帐下准备担任何等官职？”赵凡发问道。

    “素闻楚公帐下能者居之，在下不才，想担五部统将。”赵云铿锵说道，一部等于两曲，一曲两百人。

    五部也就是两千人，乃战斗编制。

    “两千人的将军？呵呵，有点意思。不过你也说了，我主唯才是用，既然有这个想法，那就让我试试你有没有这个资格！”

    “你若能在我手中撑过三十回合，别说两千人，吾让你担任我的副将，随我统管万人都行。”赵凡自信说道。