邓氏见薛绍一副没事人似的，吩咐完这个吩咐那个，连大哥身边的仆从他也敢指使，心里那点子邪火顿时压不住了。

    她没啥大见识，一心只认定薛家的一切未来都是她儿子的，别人休想染指。

    现下看到她儿子倒了大霉，这个从前隐形人一样的庶子蹦跶出来，她横看竖看都看不过眼，让她忍了，她如何甘心！

    那仆从居然也听了，拿了东西就走，真是个没骨头的贱种！

    “薛绍，你说，这里面是不是你在搞鬼？”她的儿子，有吃有喝，以后有偌大的家业继承，各方面的生活都好好的，怎么可能会想不开去杀人。

    肯定是被别人坑了！

    她第一怀疑对象就是薛绍。

    从小就心机深沉，像极了他那死了的亲娘！

    “大娘子，大哥的事，我已经尽力了，咱们薛家又不是天王老子，怎么可能我跟父亲去求一求，说一说，就能大事化小，小事化了。”那是人命官司。

    薛绍已经被骂了很久，无论做什么仿佛都是他不对。尽心尽力却换来无端猜忌，他怎么可能一点脾气都没有。

    长久以来的压抑，让他终于忍不住反驳了这位嫡母。

    头发长、见识短，这六个字用在她身上再合适不过！

    “你、你、你，反了你了！老爷，你也不管吗？我的铭儿还没死呢，他就已经要骑到我脖子上拉屎了，真有那么一天，我到他手底下讨生活，还能有我的活路吗？”

    又是这么一出一哭二闹三上吊的戏码，邓氏演得不腻，别人也早已看腻。

    今儿真心没有愿意陪她演戏的人。

    薛顺昱在府衙做小伏低，回家再听她哭闹，早已对她没感觉，自然不会安慰，只喝骂道：“哭！哭！哭！就知道哭！铭儿还没死呢，等死了再哭也来得及！”

    邓氏的哭声戛然而止，她纵有千般不是，却也是个真心疼孩子的母亲，哪能容人诅咒自己的儿子。

    “那是你嫡亲的血脉，姓薛的，你到底有没有心？”她仿佛从前根本不认识这个丈夫。

    “如果哭能解决问题，你就在这哭死吧！”扔下这句话，薛顺昱一甩袖子走了。

    这是他一惯的做法，每每跟邓氏歪缠不清，都会选择一走了之。

    薛绍也没敢多停留，跟着父亲一起离开。开玩笑，唯一能治住邓氏的人走了，他再不走，留下当靶子吗？他可没有挨骂上瘾的嗜好。

    在没人察觉的地方，他嘴角不自觉地上翘，笑意带着几分狰狞。

    好，很好，薛铭出事，他那嫡母就算毁了，以后在薛家，绝无人再能欺他辱他，他一定要飞黄腾达，做个人上人！

    赵东篱画画的本事并无多出彩，却也是经过名家指点的，尤其一手工笔，也算学有小成。

    非墨对那天在山上见过的青衫男子的五官描述很准确，赵东篱刷刷几笔，一个二十来岁的青年便跃然纸上。

    确实与薛铭毫不相像。

    待送至府衙，由区氏辨认，确认无误，画像便到了姜文远手里。

    “区氏，你且从头说来，与那胡酉有何渊源。”

    姜文远昨日犯的最大的错，就是在听区氏说，伤她之人姓胡名酉，便没再仔细追问，想当然地认为，同名同姓，同样想拐带女子私奔的，都是同一人。

    事实却给了他一个响亮的巴掌，让他在堂上被薛铭反问得哑口无言。

    区氏低低诉说起来这一年与胡酉相识的点点滴滴。

    区家小门小户，靠父亲一人做房产经济过活，日子过得比较拮据。

    她生而丧母，等她有记忆时，家里便是由继母说了算的。因着下面还有两个弟弟一个妹妹，父亲对她并不亲近，而继母对她更是不好，弟妹有样学样。

    直接导致她整个人生过得很灰暗，穿不暖吃不饱，十六七岁了，看着跟十四五一般瘦小。

    她一直都清醒地知道自己的命运，在家时有干不完的活，起得比鸡早，睡得比狗迟，吃得比猪差，等到了年纪，再被卖个好价钱，至于谁买走她，不重要，只要给得起钱财就好。

    如果亲娘在，是不是她就有人疼有人爱了？

    从来没有被人珍视过的女孩子，自然特别容易被一点小恩惠骗走。

    她总在街上摆个小摊，卖家里女眷做的绣活。

    那男子又温柔又知礼，还是个读书人，在她饿晕的时候买了两个蒸饼将她救醒，会时不时偷偷塞给她吃食，叮嘱她保重。

    她深深觉得自己配不上他，读书人都金贵，她一个没娘的孩子，家里又不会给嫁妆，如何配得上他。

    因此一直以来，她都很理智，理智地知道自己不该抱有幻想，没有希望就不会绝望。

    只这唯一的温暖她没有拒绝，他们会时不时见面，谁都闭口不谈感情，只享受片刻宁静。

    如此过了快一年。

    直到前几天，她偶然早归，听到父亲与继母在议论她的婚事。

    她家所在的小巷最东头有个瘸子，卖肉为生，腿脚不好，生得倒是膀大腰圆。

    有份杀猪的手艺，家里颇过得去，那瘸子三十大几快四十的年岁，以前是娶过两房媳妇的。但他好喝酒，喝完酒就好打老婆，两个媳妇，都是生生被他打死的。

    这一次，瘸子看上了她，给了她那狠心的继母十五两银的聘礼，明言不需要他们出嫁妆，以后也绝不再打人，继母也花言巧语地骗父亲同意了。

    区氏万念俱灰，嫁给那样一个人，早晚都得被打死，还不如她直接死了算了。

    她奔到城外的浚河边，就想跳河轻生，却又被书生所救，问明缘由，书生沉默许久，想要带她远走高飞。

    这如何使得？她所受的教育里，女子私奔是断断不可为的，哪怕她的家人那样对她，她也从未想过。

    可那书生却是认真的，第一次认认真真同她禀了姓名来历，没隔几天就来接她，带了准备好的路引和银票，甚至连去哪都想好了，劝着她跟着一起走。

    出了城，她后悔了。

    接着她被他打了，再之后发生的事，她都不知道，直到在府衙后宅醒来。

    现在想想，他只告诉过她的名字，告诉过她他读过哪些书，却对自己家里的事只字不提，她恐怕在内心深处早知道他可能有问题。