天下还在动乱，许琛与曹操这边待在东阿，一直不曾搭理世事，只顾招兵买马，训练兵卒，难得轻松自在。

    直到来年夏天，也就是初平二年，许琛当初所说的黑山贼，迟迟没有下落。

    在这期间，韩馥部将麴义反叛，韩馥讨伐不利，袁绍派使者与麴义结交。

    同时公孙瓒发兵南袭冀州，韩馥一战败绩，慌了手脚。

    袁绍的说客高干、荀谌不失时机地到了邺城。

    高干是袁绍外甥，荀谌与韩馥的关系不错。他们对韩馥说：“公孙瓒乘胜南下，诸郡望风而降；袁车骑也领兵到了延津，他的意图难以预料，我们私下都很为将军担忧。”

    韩馥一听，不禁倒抽了一口冷气，急切地问：“既然如此，那怎么办呢？”

    荀谌不正面回答，反问道：“依将军估计，在对人宽厚仁爱方面，您比袁绍怎样？”

    “我不如袁绍。”

    “在临危决策，智勇过人方面，您比袁氏怎么样？”

    韩馥还是回道：“我不如他。”

    “那么，在累世广施恩德，使天下人家得到好处方面，您比袁氏又当如何呢？”

    韩馥摇摇头：“还是不如。”

    连提了几个问题后，荀谌这才说：“公孙瓒率领燕、代精锐之众，兵锋不可抵挡。袁氏是一时的英杰，哪能久居将军之下。冀州是国家赖以生存的重地。如果袁氏、公孙瓒合力，与将军交兵城下，将军危亡即在旋踵之间。袁氏是将军的旧交，而且结为同盟，如今之计，不如把冀州让给袁氏。袁氏得到冀州以后，他一定会厚待将军。公孙瓒也就不能和他抗争。那时，将军不但能获得让贤的美名，而且您还会比泰山更加安稳。希望将军不必疑惑！”

    韩馥生性怯懦，缺少主见，听荀谌这么一说，也就同意了。

    韩馥的许多部下都忧虑重重，长史耿武、别驾闵纯、治中李历劝谏说：“冀州虽然偏僻，但甲士百万，粮食足以维持十年，而袁绍则是孤客穷军，仰我鼻息，就如同婴儿在我手上一般，一旦断了奶，立刻就会饿死，为什么我们竟要把冀州让给他？”

    韩馥无奈地说：“我是袁氏的故吏，才能也不如本初，量德让贤，这是古人所推崇的，你们为何还要一味加以责备呢！”

    驻屯在河阳的都督从事赵浮、程涣听到消息，急急自孟津驰兵东下，船数百艘，众万余人，请求出兵抗拒袁绍，韩馥不同意。

    终于，韩馥搬出了官署，又派自己的儿子把冀州牧的印绶送交袁绍。袁绍代领冀州牧，自称承制，送给韩馥一个奋威将军的空头衔，既无将佐，也无兵众。

    袁绍手下有一名都官从事朱汉，曾经遭到韩馥的冷遇，一直耿耿于怀。他知道韩、袁二人之间积怨甚深，借故派兵包围了韩馥的住所，手持利刃，破门而入。

    韩馥逃到楼上，朱汉抓住韩馥的长子，一阵乱棍拷打，把两只脚都打断了。韩馥受了很深的刺激，虽然袁绍杀死了朱汉，但他还是离开了冀州去投奔张邈。

    有一天，在张邈府上，韩馥见袁绍派来一个使者，使者对张邈附耳低语。韩馥心中不觉升起了一团疑云，感到大难临头了，于是借口上厕所，用书刀自杀。

    眼见袁绍当初与自己境遇差不多，如今已经差不多得了冀州，而自己还在东郡苦苦搜索黑山贼的下落。

    曹操急了，一度觉得，是不是许琛消息有误，便去找了许琛。

    许琛也没想到，黑山贼竟然隐藏的如此之深，或者，黑山贼的据地压根就不在东郡境内，而是从别的地方临时聚集过来的。

    对于曹操的焦急，许琛劝慰道：“孟德莫要着急，再等上两月，黑山贼必然出现！”

    “可我军在此地寻找了大半年有余，黑山贼真会出现？会不会当初许先生剿灭山贼之时，是对方消息有误？”

    曹操不敢指责许琛，只能将原因责怪到当初给了许琛消息的山贼身上。

    许琛摇头，天下概要中也是明确说了，曹操会在今年秋天与黑山贼交战，定然无误的。

    “我很确定，黑山贼会出现在东郡，攻打濮阳。孟德再等待两月，好生训练兵卒便是。若到时候还不出现，我自愿离开孟德身边，从此不再干涉孟德之事。”

    见许琛如此笃定，又说了这样的话，曹操无奈只能选择信任许琛。

    自己如今有这样的实力，全仰仗许琛，怎能因为自己一时心急，而伤了许琛。

    “许先生言重了！孟德再等待一段时间。到时候若黑山贼没有出现，咱们再想别的办法。”