泰山太守应劭本来前往琅琊接应曹嵩父子，赶到之时，却发现满地的狼藉以及曹嵩父子的尸首，应劭恐惧曹操责罚，无奈之下弃官投奔了冀州牧袁绍。

    曹操本来还在追杀袁术的，父弟被杀，应劭逃离的消息，还是自己的探子回报的。

    此时的陶谦，已经与孔融的队伍，趁着泰山郡无人防守，顺利夺取了泰山郡，并同时往西进军，攻打任城国与东城国。

    曹操痛心疾首，将怒火迁移到了陶谦身上，却不得不退军回到济阴郡，组织兵力前往与陶谦和孔融决战。

    陶谦这边得知曹操已经击败袁术，袁术溃逃，少了袁术大军的联盟，加上曹操父亲被杀，陶谦不敢再在兖州多做停留，与孔融退出兖州后，于自家门前集合重军防守，以防曹操来为父报仇。

    曹嵩被杀，但曹操也没有失去理智，陆续和各郡名士、世家、豪强以及太守游说，希望其协助自己攻打徐州一事，多有人员同意，随后更是并在兖州境内大肆征兵买马。

    陈宫听闻曹嵩被杀一事，因跟陶谦有故交，问及陶谦后，得知并不是陶谦所为，便带领兖州众多名士前去相劝曹操，停止怒火，不要迁怒于陶谦。

    曹操一听这话，顿时觉得搞笑。

    当初他攻打袁术之时，陶谦攻打兖州，陈宫不去说句话，如今曹嵩以及曹疾被杀，反倒是劝说他不要迁怒于陶谦。

    陈宫原本为了一己私利选择追随曹操，想要借助于曹操的威名而上位，随后取代曹操，如今眼见曹操势力做大，有些脱控，当即与曹操诀别。

    曹操感激陈宫曾经相助，并未对陈宫下死手，放任其离去。

    其后，一直延续到193冬月，曹操募得大军二十万，留荀彧、程昱领军三万守鄄城、范县、东阿三县，其余兵卒由曹操亲征，命夏侯惇、于禁、典韦为先锋，杀奔徐州。

    同时，曹操下令与全军，但得城池，将城中百姓，尽行屠戮，以雪父仇。

    九江太守边让与陶谦交情匪浅，听闻徐州有难，自引兵五千前往徐州救援。

    曹操收到消息后大怒，派遣夏侯惇前往九江到徐州的半路上截杀边让。

    边让死后，陈宫得知曹操杀了边让，并在徐州大肆屠戮无辜百姓，连夜赶往曹操所在大营求见曹操。

    曹操知道陈宫是当说客来的，本来不打算与陈宫见面，但还是念及兖州旧恩，召见了陈宫。

    陈宫见到曹操，第一时间劝谏道：“如今曹公率军二十万为父报仇，公台能够理解。但陶谦乃仁人君子，非好利忘义之辈。尊父遇害，乃张闿之恶，非陶谦之罪也。且州县之民，与曹公又有什么深仇大恨？若尽数屠戮，对曹公也没什么好处，望曹公能够三思而行。”

    曹操冷哼一声，笑道：“前段时间公台就来劝过孟德以此，闹的不欢而散，如今孟德还愿意见你，也实在是心中感激公台昔日之恩。还是老话，当初陶谦攻打我兖州时候，不见公台出来说话，如今我军强势，公台却向着陶谦说话，这是何意？”

    “再者，当初公台就已经弃孟德而去，如今还要出来教我做事？陶谦杀我一家，我必要他整个徐州为我父弟陪葬！公台若继续为陶谦说话，那便也是我孟德的敌人。”

    陈宫还想再劝，但是曹操的话说的这么决绝，当即心灰意冷，转身离开曹操营帐。

    看着陈宫离去的背影，曹操深有感慨，心中也是下定决心，从今往后再去陈宫没有任何瓜葛。

    曹操进攻徐州没多久，袁绍听闻情况，遂派部将朱灵率军前往徐州相助曹操。

    适时，曹操大军先后攻拔十余城，曹将于禁攻克广威，沿泗水直至彭城，前锋曹仁攻陶谦部将吕由，破敌之后与曹操合兵。

    陶谦引军迎击，却遭遇大败，只得逃离彭城，退保东海郯县，曹操乘机又破彭城、傅阳。

    曹操大军入彭城时，杀害流民多达数万人，很多人被驱赶到泗水河中淹死，尸体阻塞了河道，致使河水都不能流动。

    随后，曹操围攻郯县，未能攻下，向东北攻费、华、即墨、开阳，又转而攻取虑、睢陵、夏丘三县，所过之处全遭屠戮，鸡犬不留。

    陶谦逃到郯县后，一面遣将救援被曹军围攻诸县，一面加紧召集徐州百官来到郯县议事。

    前有陶谦攻打兖州，后有张闿杀害曹操父弟，陶谦担心众人会以此来责怪自己犯下的错，假意痛心疾首说道：“曹兵势大难敌，我应该亲自前往曹兖州营中请罪，任其剖割，以救徐州一郡百姓之命。”

    “府君久镇徐州，人民感恩。今曹兵虽众，未能即破我城。府君与百姓坚守勿出。某虽不才，愿施小策，教曹操死无葬身之地！”

    众人大惊，连忙看向说话之人。

    此人正是陶谦麾下别驾，东海朐县人糜竺。

    糜竺走到人群之前，说道：“子仲愿亲自前往北海郡，求孔融起兵救援，使军再一人往青州田楷处求救。如果两处都愿意支援使君，曹操必然退兵徐州。”

    陶谦满面愁容，痛苦问道：“可是，眼下曹兖州四处祸乱，有谁愿意冒险青州求救？”

    “使君！元龙愿往青州，解徐州之危！”

    陶谦大喜，生怕陈登反悔，连忙答应了下来。

    随后，更是立即书信两封，让陈登与糜竺立即送去青州和北海求援。

    二人带着书信出发后，陶谦一改先前痛苦表情，着令各部整备兵马，意欲与曹操在徐州死磕，等待援军到来。

    再说许琛，曹操临出发前，许琛知道曹操将要屠戮徐州，施行三光政策，不忍见到此种场景，便带着之前在东武阳给的兵卒，随后又打败于夫罗和黑山军招收的降军，共计八千人，暂时离开城内，寻一深山之处隐居不出。

    但没过几日，系统便再次发布了任务，逼得许琛不得不再次从深山走出。