北方乌桓起兵，风云突变，看似太平的荆州也是暗流涌动。

    随着刘表与刘备二刘越走越近，蔡瑁也渐渐发觉刘表的防备和猜忌了，他原本是荆州第二号人物，可是刘备的崛起让他感受到了切身的威胁。

    刘备的威胁比蒯氏可强多了，蒯氏虽然是当地大族，但毕竟只是在政治经济上影响力巨大，在军事上其实并没有什么人才，

    蔡氏掌握着荆州近半的兵马，特别是荆州水军，在江夏水军覆亡之后，已经完全掌握在蔡氏及其心腹手中，这也是当初蒯氏是帮助刘表坐上荆州之主的位子，但地位却渐渐居于蔡氏之后的原因。

    可如今刘备在荆州士族的强势崛起，却让蔡氏在军事实力上的优势被刘表赶超。

    刘备在徐州、在新野百姓心中以仁著称，但在蔡瑁看来这确是一只欲豁难填的饿狼猛虎，随时准备侵吞荆州，这其中自然也包括了他蔡氏。

    蔡瑁也向刘表建言过，刘备绝非久居人下之辈，要刘表小心提防。这话以前刘表听得进去，可如今刘表已经疑心蔡氏暗中倒向了曹操，哪里还会再相信蔡瑁的话，蔡瑁几次建言反而让二刘走得更近。

    蔡瑁对此如坐针毡，原本他也没有倒向曹操的意思，可是与荀彧一来二往之间，曹操拉拢之意就是秃子头上的虱子，那是明摆着的。

    蔡瑁思虑再三，觉得就算是荆州刘、蔡、蒯三族齐心协力也难以抵挡曹操兵锋，更何况是三族这般貌合神离，于是蔡瑁也渐渐真起了倒向曹操的想法。

    如果曹操马上南下，蔡瑁倒也没什么好担心的，但蔡瑁的使者往来许都，对北方的形势比其他人知道的多，他知道北方看似基本已经统一，但袁氏残余一日不曾剿灭，北方就有复乱的隐患，因此不完全消灭袁氏余孽之前，曹操是不可能举兵南下的。

    八月乌桓王蹋顿领兵攻打鲜于辅，曹操主力却在并州，幽州吃紧，等曹操抽出手来收拾蹋顿，最快也要明年年初，慢的话甚至可能拖延到年中，至于剿灭乌桓要多久，那可真是难于预料了。

    毕竟兵凶战危，即便是所向披靡的曹操，也曾有过数次败战之绩，乌桓人都是弓马娴熟的骑兵，与之交战更是凶险万分。

    而乌桓之后还有辽东公孙康……

    如此迁延日久，蔡瑁就担心夜长梦多，如果在这期间二刘对自己动手了，蔡瑁不敢想象其中凶险。

    蔡瑁将自己的担心告诉了荀彧，荀彧来信安慰他说刘表要有这等魄力，也不会任由蔡氏发展壮大到此时尾大不掉的程度，让他只管放心，不过即便如此，为了让刘表减轻敌意，荀彧也建议双方暂时停止信使的往来，并且给蔡瑁出了一个主意——与荆州其他家族结盟，尽可能扩大蔡氏在荆州的影响力，刘表投鼠忌器之下，则蔡氏更加稳如泰山。

    在荆州找有有实力的盟友，蔡瑁当然第一时间就想到了蒯氏，虽然两家之前闹得并不愉快，蒯氏甚至被排挤出了襄阳，不过此一时彼一时，如今二刘声势大涨，蒯氏虽然受到的波及不及蔡氏，但必然也会感受到威胁。

    蔡瑁亲自到蒯良府上拜访，试探蒯良的态度，蒯良对其热情招待，虽然这次会面二人没有谈及任何有关结盟的事情，不过蔡瑁知道这是一个好的信号，说明蒯氏在二刘的压力下也暂时放下了对蔡氏的成见。

    次日蔡瑁正准备进一步与蒯良商议结盟之事，却得知蒯良今日一早已经离开襄阳往江夏去看望弟弟蒯越了。

    蒯良去江夏一事也告诉了刘表，说是太久不见蒯越甚是想念，念及蒯越镇守江夏不可轻动，估计过年也不会回来，所以才决定自己去江夏走一趟。

    此事蒯良原本不用告诉刘表，但蔡瑁找好了下家，蒯氏可还没有，因此蒯良虽然有意跟蔡瑁结盟，但也不愿意与刘表交恶。

    刘表对蒯良的恭顺甚是受用，也没有将此事放在心上。

    蒯良此去江夏自然也不是真的太想弟弟了一定要去看看，而是为了与蒯越商议家族的未来，他知道蒯越虽然名气不如自己，但其智计却在自己之上。

    并且所谓当局者迷，蒯越远离襄阳许久，他对于局势的判断可能会比自己更加清醒客观，

    事涉家族未来，蒯良不敢专断，他必须要先听一听蒯越的看法。

    江夏太守府，如今已经是蒯越的府邸。

    对于蒯良的到来，蒯越没有丝毫意外，他虽然不在襄阳，但与蒯良书信从未断绝，所以对于襄阳的局势，蒯越知之甚详，若非事关重大，蒯良只需书信与蒯越商议即可，根本不用亲自来。

    对于蔡氏被二刘压得喘不过气的事情，他也了如指掌。不过那是蔡氏的事情，而能够让蒯良亲自跑一趟江夏的，自然也就只可能是蔡氏向蒯氏求助了！

    蒯良对于蒯越运筹帷幄的能力也是没有丝毫怀疑，见他已经明白自己此行目的，便开门见山的问蒯越对此事的看法。

    蒯越冷笑道：“蔡瑁此时的困局实在是咎由自取，若非他与北方往来密切，何至于让刘表转而拉拢刘备，他这是搬起石头砸自己的脚。他这时候要与我们结盟，定然是已经有了倒向北方的想法，否则他只需宣布与北方一刀两断，刘表为了襄阳局势的平衡也定然会再次疏远刘备，蔡氏之危也就自然解开了。”

    蒯良点了点头，这一点他也想到了。他将自己之所以倾向于与蔡氏同盟的想法说了出来：“异度之言深得我心，然而此时局势却由不得我们坐视不理，否则一旦二刘与蔡氏矛盾激化，蔡氏完蛋了，旧的格局被彻底打破，唇亡齿寒之下，蒯氏只怕也难以幸免。”

    “况且如今天下大势，刘景升实非成事之主，与蔡氏结盟，实际上也就是与蔡氏一起倒向了曹操，这不失为保全蒯氏的一条明路！”蒯良顿了顿继续说道。

    “与蔡氏结盟，一同倒向曹操，此固然是保全宗族稳妥道路，只不过一旦我们真的如此，以后蒯氏虽然存在，却也不可能成为一等世家了，甚至会没落成为普通得地方士族，永远居于蔡氏之后！”蒯越摇头叹道。

    “异度之言我听明白了，我们依靠着蔡氏攀上曹操，确实天生就矮了蔡氏一头，只不过我们与曹操并无旧交，就算是现在自己去暗中宣誓效忠，在曹操看来也终究是落后了蔡氏一步呀！”蒯良皱眉回答道，蒯越的话明显是不看好与蔡氏结盟的前景。

    不过他了解蒯越，知道他从来不会无的放矢，他如此明确的反对此事，定然是已经有了其他的想法，只是蒯良思来想去，也找不到其他的出路。

    “异度可是有其他想法，如果真的有其他出路，不妨名言！”蒯良见蒯越不肯主动说，只好出言催促道。

    “兄长可还记得，蒯氏凭何能够从荆州众多家族脱颖而出，成为荆州举足轻重的家族？”蒯越没有直接回答，而是反问道。

    “自然是我们审时度势，提前在刘表身上下了重注，帮助他入主荆州，凭借此事，蒯氏方成为荆州望族！”蒯良不知道蒯越葫芦里面卖的是什么药，只好老老实实回答道。

    “如今的形势下，与蔡氏结盟，附其尾后归顺曹操，也不过是保全宗族不灭，然而家族中落却是在所难免，如果现在还有一次提前押注的机会，不知道兄长还有没有勇气去下注！”蒯越眼中精光一闪，目光灼灼的盯着蒯良。

    “奇货可居？”蒯良双目微眯起来，“现如今还有这样的人吗？”

    奇货可居讲的是战国时期商人吕不韦相中了在邯郸当质子的嬴异人，他抛家舍业的帮助嬴异人回到秦国，并帮助其攀上了当时秦国掌权的安国君，最终扶植嬴异人成为了秦庄襄王，而吕不韦也因此从一介商贾，一跃成为秦国的丞相，一人之下万人之上！

    当初蒯良与蒯越扶植刘表，也有效仿吕不韦的意思，只不过刘表不是嬴异人，坐稳荆州之后便无心进取，不过蒯氏也从中捞足了好处，成为了荆州第三家族，风光了十五年。

    食髓知味的蒯良自然不想错过这样的机会，不过在他看来眼下并没有这样奇货可居的人，但他知道蒯越既然这样说了，那就一定是心中有了心仪的人选，于是他试着猜测道：“异度所言之人，莫非是江东孙权？”

    “哈哈哈，兄长说笑了！孙权确实不凡，但他雄踞江东，已经是一方诸侯，其治下有张、顾、朱、陆姓氏的四大家族，投向江东不仅只是锦上添花，四大家族之下更无蒯氏立足之地，何谈奇货可居？”蒯越笑道。

    “异度你就别卖关子了，你所说的奇货可居之人，到底是谁？”蒯良焦急的问道。

    “长沙孙绍！”蒯越口中吐出了一个蒯良几乎都快忘记的名字！